Это невероятно. Я никогда не видела такое небо. Будто кто-то зажег много-много огоньков.

Томас улыбнулся. – Я тоже всегда считал это удивительным. Ложись, – Томас сел на траву и рукой указал Элиане место рядом с ним. А потом, запрокинув руки за голову, лег.

Элиана замешкалась, но все-таки легла рядом. Повисла тишина. Оба молчали, не зная, что сказать. Томас волновался, у  него раньше не было опыта общения с девочками. Да, он жил в деревне, но в основном общался только с мальчишками.

Каждую ночь я забирался на крышу дома, смотрел в небо и думал, – решил заговорить Томас.

О чем?

О будущем. Мне всегда было интересно, чем я буду заниматься, когда вырасту.

Странно, я не задумывалась об этом. Может, ты будешь великим виноделом.

Томас рассмеялся.

Может, – Томас внимательно вглядывался в небо, будто искал что-то. – Смотри. Вон там видишь.

Что там? – Элиана посмотрела туда, куда Томас указал пальцем.

Если те звезды мысленно соединить линией, то они образуют рисунок.

Хм…это похоже…на…ковш?!

Именно, обычный ковш.

Оба рассмеялись. Элиана стала еще более внимательно смотреть в небо, что бы найти еще что-нибудь интересное. Томас взял ее за руку. Элиана улыбнулась и посмотрела на Томаса, тот смотрел в небо, и лицо его покрылось румянцем, но в темноте этого видно не было. Она не убрала руку, а лишь крепче сжала ее. Чувства переполняли этих двоих. Так они пролежали еще немного,  а затем решили вернуться.

Утром караван снова продолжил путь. Элиана сильно зевнула, прикрыв рот ладонью. Томас тоже зевнул.

Похоже, вы не выспались дети, – заметила одна из женщин.

Да мама, я ночью плохо спал. Сон как то не шел.

Вот как? Хм…

Элиана шла пешком и, хотя Дункан просил ее залезть на лошадь, она отказалась. Марта все еще избегала компании Элианы и мальчиков и играла сама с собой. Лейв шел рядом с Дункан и о чем то спрашивал. Видно, что они нашли общий язык. Паломник шагал молча, и по его лицу было понятно, он задумался и смотрел вперед, но не разглядывал, что там, вдали, а будто видел что-то перед собой. Что-то не подвластное взору обычного человека.

Группа пришла к развилке, одна дорога вела прямиком в город, а другая вела к деревням.

Тут и мы попрощаемся, – сказал Дункан, остановившись у развилки. – Было приятно провести этот путь с вами.

Взаимно, – ответил Лейв, и они обменялись рукопожатием.

Томас с грустью посмотрел на Элиану.

Мы еще увидимся?

Конечно! Если буду проездом в городе, то обязательно заскачу в вашу лавку.

Это точно, тем более нас будет легко узнать. Мы же прославимся!

Дети рассмеялись и обнялись.

***

Дункан и Элиана продолжили путь одни. Солнце потихоньку поднималось, стремясь принять самою высокую точку на небе. От этого становилось жарко. Элиана облокотившись на шею лошади, заснула, а Дункан старался придерживать ее, чтобы она не упала.

Через несколько часов Дункан и Элиана добрались до деревни. Никто особо не обратил на них внимание. Все занимались своими домашними делами. Да и мало ли путников проезжает мимо, только дети, изредка пробегавшие мимо, останавливались и с удивлением глазели на животное. Один из старичков сидел на скамье и курил трубку. Его густая седая борода была небрежно побрита. Подняв глаза на проезжающего мимо мужчину, он воскликнул:

Дункан! Ты вернулся! Ох, как Настя обрадуется! А это кто с тобой? – он с удивлением посмотрел на девочку.

И я рад тебя видеть отец. Это Элиана, теперь она будет жить с нами.

Понятно, неужели ты мне внучку привез? – дед рассмеялся. – Я зайду еще к вам сегодня. Уж закатим пир за твое возвращение.

Сам дед был отцом Анастасии, но решил не мешать, молодоженам жить и переселился в дом своего, такого же пожилого, друга. С ним они часто ходили по бабкам веселить их старых дух, а по вечерам любили выпить пару стаканов самогона. Вообще дед не особо скучал, да и дочка жила рядом.

Рядом с домом стоял сарай, куда Дункан завел лошадь. Элиана осталась снаружи и, подражая Томасу, прислонилась к стене сарая, сложив руки на груди, она вспоминала его, прокручивая все возможные варианты развития их знакомства. Дункан снял седло с Берты и бросил его на пол. Потом он занялся отцеплением сумок.

Элиана стояла и смотрела по сторонам и, хотя она была занята своими мыслями, ей становилась скучно. Из дома, к которому прилегал сарай, вышла женщина и, приподняв края передника, поспешила к Элиане. При виде девочки с кинжалом на поясе, женщина пришла в смятение. Что эта девочка с оружием делает возле сарая? И еще она слышала шум внутри. Плохие мысли начали пробираться в ее голову.

Девочка, почему ты здесь стоишь?

Мне сказали постоять снаружи.

И кто же?

Дункан.

Дункан. О, боже мой, Дункан! – воскликнула женщина и ворвалась в сарай. Она застала его в тот момент, когда он сыпал овес в кормушку лошади.

Ты вернулся! – она бросилась ему на шею и поцеловала.

Конечно дорогая. Ты услышала, что я пришел?

Было бы странно не услышать то, как ты хлопаешь дверью сарая.

Я хочу познакомить тебе кое с кем. Элиана, войди! – В сарай вошла девочка с длинными черными волосами, одетая в кольчужный доспех. Она немного опустила глаза.

А, эта девочка. Честно говоря, я даже немного испугалась. Подумала, к нам воры залезли.

Ее зовут Элиана и она..., – он помедлил. – Наша дочь.

Повисло молчание. Элиана смотрела с широко открытыми глазами. Женщина с недоумением смотрела на мужа.

Это как? Когда ты успел?!

Да не переживай ты так. Я всего лишь взял ее под опеку. Ее родителей…убили, она сирота, – Дункан обнял жену и рукой поманил Элиану. – Иди Элиана познакомься это Анастасия моя жена и если ты позволишь твоя мама.

Элиана не знала, как ей быть. Она просто стояла на месте и молча переводила взгляд с Дункана на Анастасию.

Отпусти Дункан. Видишь, ты своими словами вообще вывел девочку из душевного равновесия, – она оттолкнула Дункана и села на колени перед девочкой. – Я сожалею, что твои родители умерли. Моя мама тоже умерла. И я, правда, хочу, что бы осталась с нами. Но не слушай Дункана, ты не обязана воспринимать меня как свою новую маму. Давай будем друг другу просто подругами. Хорошо?

Хорошо, – Элиана обняла ее.

А теперь идем в дом. Сегодня я испекла пирожки. Дункан ты видел моего отца?

Да. Он сказал что зайдет.

Деревянный дом был самым обычным. Что-то в нем Элиане напомнило о прошлом. И пахло так же. Хотя может это были травы, которые свисали с потолка на кухне.

Анастасия принесла большую чашу с лежащими там теплыми пирожками. Она поставила ее в центр стола.

Ну, давайте рассказывайте, что произошло с вами? Как ты встретил Элиану?

Дункан поведал всю историю, которая произошла с ним и с Элианой. Анастасия стала возражать тому, что Дункан учит ее сражаться, но потом успокоилась. Через какое-то время пришел отец Анастасии. Он не был сильно удивлен, что Дункан привел сироту, как он сказал: Мне это напели птицы. Но Настя свела все к тому, что он тогда просто напился. Элиане он понравился. Его шутки веселили ее и он выглядел жизнерадостным.

Анастасия нашла несколько старых вещей, которые были Элиане как раз в пору. Ей не хотелось, что бы девочка всегда ходила в кольчуге, да и ее прекрасные черные волосы не шли такому серому одеянию.

Вечером растопили баню. Почти все соседи собрались там. Хоть баня и была раздельная, мужчины и женщины иногда пересекались и их ничуть не смущало, что они щеголяли голыми. Анастасия, подталкивая Элиану, зашла в парилку. Женщины сидели на пологах и уже возбужденно рассказывали друг другу сплетни. В соседнем помещении находился бассейн, когда Элиане стало невыносимо находиться в этой жаровне, она нырнула в прохладную воду. После бани, Анастасия помогла отмыться от всей скопившейся на теле девочки грязи. Самое приятное для Элианы в этот день было лечь в теплую постель под звуки трескающих бревен в печи. Когда Элиана уснула, Дункан поцеловал жену и оба отдались порыву страсти скопившейся за долгое время их расставания.