- Это ведь Лерин кот? - спросила я, и Аньча кивнула. - А где её комната?

- На третьем этаже, - указала сестра на лестницу.

- Зайду-ка к ней и кота отнесу, - отдав Аньче свой блокнот, я подняла кота. - А то пока он поднимется, его инфаркт хватит.

- Хорошо, встретимся в столовой. Возможно, лучше нам держаться друг дружку.

На третьем этаже я сразу услышала громкий голос Леры:

- Убью! - Я замедлила шаг. Хорошая ли это идея заходить в спальню к потенциальной убийце? - Убью сволочь, которая убила Демитрия! - хрипела Холера. Значит, она тоже считала, что папочку убили?

Я постучалась.

- Простите, я принесла кота.

Серые глаза Леры опухли, загнутый нос покраснел, став ещё уродливее.

- А что он, ходить разучился? Фуфлыга ты, Стёпка! - погладила она кота, пытаясь забрать его из моих рук, но тот впился когтями в толстовку.

- Похоже, вы любили отца, раз огорчаетесь, - заметила я между делом.

- Вот ещё чего! Этого мерзавца! - фыркнула Лера, чихнув. Похоже, у неё аллергия на ложь, если такое вообще возможно. - Я не собираюсь любезничать с тобой. Ты - плод измены, и ничего больше.

- С Аньчей ведь вы общаетесь.

- С этим приёмышем? Очень редко.

Кошара вдруг взбрыкнул и оцарапал меня. От неожиданности я выронила зажатые в кулаке перчатки. Лера потрясенно уставилась на них.

- Откуда у тебя это? - Она почернела как туча и наклонилась подобрать перчатки. - Да ещё испачканы... в крови? А ну-ка иди сюда, - и Холера затащила меня в комнату.

- Значит ты стянула мои перчатки? Ночью убила Демитрия, а днём объявилась как ни в чём не бывало? Хотела меня подставить? Дом себе захапать? Ничего не выйдет! Я всегда была здесь хозяйкой и всегда буду! - Лера напирала, а мне оставалось лишь отступать. Я впечаталась в тумбочку и повалила фоторамку. Нагнулась поднять, глянув на снимок - свадебное фото Леры и отца, где над его лицом конкретно поиздевались. А папина жёнушка и вправду была славной женщиной.

- Я ничего такого не делала.

Под тумбочкой я случайно заметила сложенный в несколько раз листок и машинально подобрала его.

- Ваше?

Лера насупилась ещё сильнее. Забрала из моих рук листок и развернула. Несколько секунд хмурилась, потом кинула находку мне.

- Что ещё за шутки?

'Привороты. Способ 13', - говорилось печатным шрифтом. Похоже, листок был выдернут из книги, а сам ритуал выглядел довольно безобидным: свечи, зеркала, приготовления невесты, заговор на жениха, 'крепка, как смерть любовь', а вот надпись корявым почерком действительно напоминала бред: 'сто процентов сработает, если... полночь... ... гвоздь... строго справа-налево... в течение суток...' Этим ритуалом, судя по всему, и прикокошили папеньку.

- Простите... - Я пулей вылетела из комнаты Леры.

*

Кажется, погони не было.

Скорее бы найти Аньчу, забрать блокнот и растолкать информацию по 'домикам'. Нужно спокойно подумать. Но в столовой меня встретила забытая бутылка виски. Я присела, распечатала презент и глотнула из горла.

Итак, Светочка Марципанова пыталась усыпить меня. Для чего? А ещё она подкинула мишку с угрозой. Значит, она угрожала и Аньче? Надо спросить, как именно.

Лера Холера? Слишком много случайностей. Перчатки потерялись, листок не её. Паучка она и пальцем не тронула, а папашу?

Я развернула листок с ритуалом. Как же сильно надо любить, чтобы вбить гвоздь в башку? Здесь даже был рисунок-схема, похожий на тот, что я сделала в блокноте, но более детальный. Я снова глянула на человечка со стрелкой, указывающей на его голову. В памяти что-то заворочалась. Так... А почерк-то здесь похож на пьяные буквы в записке с угрозой. Я совершенно запуталась.

Алкоголь немного прогрел мои внутренности. Я бойко встала и сунула листок в карман джинсов, решив поискать Аньчу в домике на дереве.

На улице смеркалось, но убежище сестрицы я нашла без особых проблем. Тем более, что наверху, на громадном дереве, колыхался огонёк. Подойдя к верёвочной лестнице, услышала стук. Будто молотком забивали... гвозди.

Я замерла, вспомнив слова Леры, которым сперва не придала значения. Аньча приёмная дочь? Тогда у неё тоже есть мотив избавиться от меня. Осмелев, я тихонько вскарабкалась наверх. И увидела Марио.

- Всё, это последний, - радостно сказал он, ударив молотком по деревянному скворечнику. Аньча перебирала книги в потрёпанных обложках.

- Чем вы тут занимаетесь? - как можно веселее спросила я, заходя внутрь.

- Как хорошо, что ты пришла! - кинулась ко мне сестрица. - Марио доделывает подарок на нашу свадьбу. Хотела тебе сказать, мы вчера ночью обручились. Просто такие события произошли.

Я и забыла, что у сестры было алиби.

- Вы всю ночь провели вместе? - спросила я у Марио, повернувшись спиной к сестре. Дворецкий засмущался и кивнул. - Кстати, - обратилась я к нему, бросив взгляд на книги Аньчи (экономика, бизнес, менеджмент - скукотища), - у тебя ведь молоток пропал? - Парень снова кивнул.

- Хорошо, есть запасной.

- А кто-нибудь вчера приходил к тебе... где ты занимаешься своими 'кладбищенскими делами'?

- В мастерской. Да, сперва хозяин заглядывал, Пупси принесла бархат, оставшийся от костюма Аньчи, а Валерия Бальтазаровна заказала маленький гробик размером с кота...

Валерия Бальтазаровна? Демоничненько.

- Зачем ей гробик? Кот жив-здоров.

- Сказала, для подруги. Там какой-то очень важный кот помер.

Я достала листок и поделилась своей находкой. Пока ребята хмуро рассматривали его, в моей голове что-то щёлкнуло. Как же я забыла?

- Скорее в дом. Я знаю, кто убийца. - Я снова сунула листок в карман и бросилась к выходу.

- Стой! - придержала меня Аньча. - Это же опасно. Может, переждём здесь до завтра? Марио будет нас охранять.

- Нет, - закачала я головой. Споткнулась, упав на четвереньки, Аньча поймала меня, а Марио помог встать на ноги. Потом мы спустились по лестнице и помчались в особняк.

- О господи! - воскликнула я, вспомнив про перчатки. - Скорее! Не то Холера может убить её!

- Холера? Кого? - задыхаясь, спросила Аньча, но я не ответила.

Втроем мы вбежали в холл и понеслись вверх по лестнице. Я возглавляла наш спасательный отряд. Крики застали нас возле отцовской спальни.

- Ах ты собака подколодная! - орала Лера. - Змеюка драная!

Мы ворвались внутрь и увидели, как жёнушка лупит любовницу ремнём по пятой точке, а блонди рыдает взахлёб.

- Значит, вы догадались, кто убийца, - запыхавшись, сказала я. - Поняли, куда могли деться ваши белые перчатки. Кто был у вас в тот день. Да, Пупси? Ведь это ты убила отца!

Аньча ахнула, Марио промолчал.

- Дем Демыч скоро проснется, - сквозь слёзы улыбнулась Пупси.

- Полагаю, всё было примерно так, - заговорила я, не обращая внимая на слова дурочки. Все слушали меня, раскрыв рты, даже чокнутая карга в кресле-качалке.

- Малышке Пупси не хватало внимания, ведь отец почти всё время проводил со Светочкой. И девочка как-то наткнулась на ритуал... должно быть, в той самой библиотеке, где убирала. - Я покрутила пальцем у виска. Правого. - Итак, Пупси решила опробовать 'стопроцентный' метод, согласно которому в голову женишка всего-навсего требуется забить гвоздь. Происходить всё должно в полнолуние, невеста наряжается в белое и т.д. и т.п. Но для начала жертву - иначе не назовёшь - нужно усыпить. Кто в здравом уме согласится на такое? И Пупси сперва крадёт у Марио молоток и гвоздь, потом у Светочки подливает снотворное в чашку отца.

Пупси открыла было рот, но Лера хлопнула её по носу перчатками.

- Помнишь, Аньча, вы пили вместе чай, а Пупси по неосторожности разбила чашку и тем самым отвлекла внимание, а сама наверное бухнула чудо-настоечку в чашку чая, которую Света собиралась отнести отцу. А в полночь Пупси заявляется к нему в спальню, совершает своё грязное дело, только вот гвоздик следовало вбить справа-налево. Но Пупси всё перепутала и вбила гвоздь слева-направо. Она же левша. Так? - догадалась я, вспомнив неудобные ножницы и как неумело она пришила пуговицу правой рукой.