- Движущиеся острова? - Шепард это невольно заинтересовало. - Очень интересно…

- Шепард, вы думаете?…

- Я думаю, что стоит дождаться Эруты. Однако, если она не даст нам каких-то заметок, то стоит проверить эти “Дрейфующие острова”. Пока что, я бы с удовольствием насладилась праздником… - Шепард взяла в руку чашу с терпким напитком, однако, интригующие мысли и картины воображения не покидали ее еще долго.

========== Пья’Ули ==========

- Где они были в последний раз? - Лаконично и внимательно спросила Каллисто, смотря на цветную голо-карту, высвеченную в БИЦ, посредине всего помещения.

- Наши поиски шли всегда от места, где нас когда-то держали в плену, - Азра передвинула карту Алькейра на ту самую поляну, где когда-то она и Каллисто познали пытки сектанток. - Место, где убили матриарха Фалере, к сожалению, не имело каких-то больших улик. Там они собирались для одного раза, а вот место, где держали нас - была их постоянной базой. Они живут на Алькейре, предположительно, около сотни лет. С тех пор, как мы только встретили альзури прошло двести лет - Минерва ступила вместе со мной на эти земли только спустя пятьдесят лет после контакта с альзури. Она занялась изучением руин, раньше принадлежащих альзури, но разрушенных из-за загадочного катаклизма. Теперь, мы знаем, что там она отыскала один из артефактов, который при перевозке на корабль - разбился на осколки.

- Этого мы не знали. - Нахмурилась Шепард, осматривая карту и данные под ней. - Артефакт был целым? Как на него реагировали остальные?

- Никто не знает, - помотала головой Азра. - С Минервой был узкий круг лиц, которым она доверяла. Только теперь мы знаем, что они были Ардат-Якши. По теории, осколки что-то сотворили с ней, но реакция была не мгновенная. Возможно, что все происходило постепенно.

- Что насчет ее связи с Моринт? - спросила Шепард, скрестив руки на груди.

- Информацию мне предоставил Серый Посредник - по его данным - она и Минерва находились когда-то давно в одном монастыре. Моринт пробыла в заключении всего лишь несколько лет и там - активно призывала всех Ардат-Якши восстать против Матриархата. Минерву освободили через пару десятков лет, как законопослушную азари. Через сто лет кропотливого труда на благо общества - ее кандидатуру на пост советницы рассмотрели. Победив в выборах - она стала членом нижних палат Матриархата, медленно, но очень терпеливо и осторожно поднимаясь по карьерной лестнице. Наконец, она стала одним из членов верховной палаты Матриархата.

- Наверное, никто и подумать не мог, что “в тихом омуте черти водятся”. - Подала голос Кали, оскалившись. - Когда я взяла в руки осколок, то меня так накрыло, что я около минут пяти как обдолбанная качалась. Лютая хрень, скажу я вам. Не знаю, как она действует на мирных Ардат-Якши, но на агрессивных именно так. Удалось ли выяснить, когда она стала одержимой?

- Нет, - вздохнула Азра, вознося взгляд в потолок. - Если бы мы только не видели и не знали правды, официально доказать ее одержимость - было бы невозможно. Она была крайне осторожна…

- Мне показалось, - подала голос Каллисто в осуждающем тоне. - Или я слышу в вашем голосе восхищение?

- Не поймите меня неправильно, - усмехнулась Азра. - Мы обе были прикованы к алтарю, когда она совершала над нами таинство. Однако, она действовала поразительно точно и продумано со своей стороны. Она напоминает мне охотницу из наших Древних времен.

- Хорошо, давайте сойдемся в теории… - вновь вмешалась Шепард. - Минерва была знакома с Моринт, когда обе они были в монастыре. Когда Минерва отыскала на Алькейре артефакт, или же, лучше сказать - его осколки, - она медленно начала сходить с ума. Однако, откуда у нее взялись идеи некого Культа?

- Осколки воздействовали на нее, - перебила Каллисто “отца”. - На ее сущность, характер… Она общалась с Моринт, когда была в монастыре. Возможно, что она давно знала о нем, но не разделяла ее взглядов. Я изучала ее психологический портрет и в нем не было никаких изменений на протяжении всего времени, что она пребывает на посту советницы. Но!… Я уверена, что воздействие артефактов сделали свое дело и постепенно, она стала укореняться в правильности мысли, что Ардат-Якши выше простых азари. Она каким-то образом знала про “настоящее” Культа. Возможно, даже раньше, чем она нашла артефакты. К тому же… Я говорила с ней и, перед тем, как уйти, она сказала, что были те, кто издевались над ней и шептались за ее спиной… Те, кто позже исчезли… Азра, знаете ли вы нечто подобное?

Азра опустила взгляд, пребывая в некоторой задумчивости. После пары минут она мрачно кивнула:

- Действительно. Минерва была…козлом отпущения среди других… Как бы я ненавидела ее сейчас, но тогда… Она выслушивала практически от каждой ненавистницы то, отчего мог сорваться любой. Минерва могла убить их в порыве. Возможно, что даже после этого - она стала одержимой?… Я ее не защищаю, но вещи, которые некоторые про нее говорили - даже меня бы заставили поднять на них руку.

- В таком случае, - Каллисто глубоко вздохнула. - Мы знаем следующее: на Алькейре есть Левиафан; Ардат-Якши знают о нем и скорее всего поклоняются ему; Минерва была связана с Моринт, еще задолго до Алькейра. Нам нужно начинать поиски. Эрута готова?

- Эрута? - Обратилась Шепард по аудио-связи к своему пилоту. - Ты готова?

- Я жду вас в грузовом отсеке, капитан. - Доложила Спутница, и все присутствующие в БИЦ поспешили вниз. Там уже были подготовлены к полету четыре байка, в одном из которых копалась Милу и Ненне.

- Капитан, - подала голос кварианка, идя навстречу к Шепард, уже одетой в черную броню. - Вам и вашей группе придется быть осторожными - здешняя флора и фауна опасны. Маршрут пролегает сквозь джунгли и болотистую местность.

- Нельзя ли по воздуху? - Джейн одела свой любимый шлем, поцарапанный во многих местах.

- Байки предназначены для полета в космических пространствах, - Каллисто подошла к самому крайнему транспорту, что парил над землей на небольшой высоте. - Попадая под воздействие гравитации - он становится обычным мотоциклом, только без колес, а с электромагнитными пластинами. Он может парить над землей на некоторой высоте, действуя по принципу… Как же называлась та громадина, на которой ты любила летать?…

- “Молот”? - усмехнулась Джейн под шлемом, садясь на транспорт. - Это интересно… Но, так или иначе, я поняла, что нам придется пробираться сквозь джунгли.

- И как можно аккуратнее, капитан, - подала голос Азра, садясь на один из транспортов, из-за чего приковала к себе изумленные взгляды группы. - Что?

- Вы…летите с нами? - Каллисто иронично скосила глаза.

- Я не думаю, что буду лишней. Я полечу с Эрутой.

- Это было бы неплохо. - Согласилась Спутница, садясь позади советницы. - На незнакомом транспорте я могу врезаться куда-нибудь. Азра, позволите мне обнять вас? - Эрута мило захихикала, руками обвивая талию советницы. - Вы теплая!…

- Отставить!… - хохотнула Джейн, пристраивая у пояса пистолет, а на спину - дробовик. - Кали, садись.

- Я не самоубийца. - Кали сглотнула, косясь на кривую надпись “Кралла”. - Сесть на “Пиарес”, я еще не побоялась, но на Демона Несчастий - нет, спасибо!…

- Перестань упрямиться, - нахмурилась Каллисто. - Садись, да полетели.

Со стороны лифта внезапно послышался грохот и оттуда выскочила Алексис. Она, споткнувшись о небольшой бортик перед посадочной линией, тут же упала на железный пол. В мгновение от нее послышалось:

- Мой зад!… У-у-у… - она медленно приподнялась на ноги. - Прошу, возьмите меня с собой!…

Вся группа переглянулась между собой, пока Алексис умоляюще сложила руки словно в молитве.

- Прошу-прошу!…

- Нет, - покачала головой Кали, садясь в итоге на парящий транспорт.

- Если задуматься, - подала голос Джейн, смотря на азари сквозь стекло шлема. - То она все равно найдет способ отправиться с нами, как в случае с Самарой.

- А если с ней что-то случится? - скептически отозвалась Каллисто, щуря глаза.