- Жив, жив, - ответил Виктор, с трудом высвобождаясь из плена. - Знакомьтесь, это Нина. А это мои друзья - Витя-Доля и Алена.

   - А почему "Доля"? - заигрывающим тоном спросила Нина.

   - Потому что Семидольский. А так как мы оба Викторы, то называли нас во флоте не по именам, а по фамилиям. Я - Доля, а Витька - Иванец, Иванцухин, Ванёк или Иванек, в зависимости от настроения. Ну, милости просим, прошу, - и Доля сделал приглашающий жест в сторону комнаты. - Не обращайте внимания на обстановку, мы собираемся покупать новую квартиру, потому и ремонт не делаем. Все не можем подобрать подходящий вариант. Проходите, проходите, присаживайтесь. Прошу к столу!

   Стол был накрыт в лучших традициях русского гостеприимства - балыки мясные и рыбные, заливное из языка, икра черная, икра красная... С икрой заморской, баклажанной, в этот раз как-то не сложилось. Лучше всего хозяйке удались блюда из ближайшего супермаркета, те, что готовы к употреблению даже без предварительной термической обработки и нарезки. Готовить Алена совершенно не умела. Вернее, она-то умела, это Виктор не очень умел есть то, что она умела готовить. И все время удивлялся, как это удается Доле? Например, заливное было скорее бульоном из языка, а перец был фарширован не мясом с рисом и овощами, как полагается, а голым рисом, для клейкости слегка смоченным мясной подливкой. Плюс ко всему все это было совершенно пресным. Но, благодаря обилию готовых деликатесов, на такой мелочи можно было не заострять внимание.

   Алена поставила на стол принесенную Виктором бутылку коньяка. Доля тут же потянулся к ней.

   - Ни в коем случае! - воскликнул Виктор. - Это на десерт. Сначала давайте поужинаем с водочкой. А потом - напиток богов. Это же "Камю"! Я терпеть ненавижу коньяки, но "Камю" - это нечто особенное! И его ни в коем случае нельзя закусывать! Его надо пить по маленькому глоточку, растирая языком по нёбу и наслаждаться необыкновенным букетом. Только так вы сможете ощутить его необыкновенное послевкусие. А пить "Камю" вместо водки, под закуску - преступление против человечества.

   - Прямо ода коньяку! - засмеялась Алена. - Иванцухин, давно ли ты стал гурманом?

   - Не очень. С тех пор, как случайно попробовал "Камю". Именно случайно, у меня всю жизнь было предубеждение против коньяка. И, честно говоря, сколько их перепробовал - ни один не понравился. Даже хваленый "Наполеон". Не догоняю я коньяк. А "Камю" - это нечто совершенно особенное, неповторимое и ни с чем не сравнимое.

   - Ты меня прямо заинтриговал! Хочу "Камю". Давайте откроем, - капризным голосом, не привыкшим к возражениям, потребовала Алена.

   - Обязательно откроем, но немного позже. И вообще, нас кормить собираются в этом доме, или как? - Виктор попытался отвлечь хозяйку от темы. Как же она сама не понимает, насколько нелепо выглядит, в свои "под сраку лет" изображая из себя капризного ребенка! Алена была на три года старше супруга. По молодости лет это не бросалось в глаза, но женщины, увы, стареют быстрее. И теперь небольшая разница в возрасте была ощутима. К тому же, у худых людей раньше проявляются морщины, и никаким умелым макияжем невозможно было скрыть мелкую сеточку "гусиных лапок" под глазами. Доля же, напротив, в последние годы слегка округлился, погладшел, и выглядел заметно моложе Алены, несмотря на проявившуюся лысину.

   Застолье происходило по всем правилам: после первого тоста за долгожданную встречу установилось недолгое молчание - все сосредоточено закусывали, тщательно пережевывая пищу. Слышно было только звяканье вилок о тарелки да похрустывание маленькими, аппетитными, усыпанными пупырышками консервированными огурчиками. Как известно, между первой и второй перерывчик небольшой - не стали отступать от правил и в этом. Второй тост звучал "За знакомство". И снова застучали вилки о тарелки, а ложки о салатницы, на сей раз веселей. Ну а дальше уж и вовсе классика - каждый рассказывал соседу свое, а сосед в это время мило беседовал с сидящим напротив. После очередной рюмки Доля произнес сакраментальную фразу "А помнишь..." и понеслось...

   - А помнишь, как мичман Таршилкин нас учил палубу драить?

   - А помнишь, как мы с "сапогами" дрались?

   - А помнишь нашу первую самоволку?

   - Еще бы, забудешь ее, когда такая отметина на всю жизнь осталась, - Виктор потрогал шрам на левой щеке. Шрам был неровный, рваный и уголком. - Надо ж быть такими идиотами!

   - А что случилось? - поинтересовалась Нина.

   - Да полезли, придурки, через забор, а там сверху - колючая проволока. Все формы себе изодрали, а у меня форма целехонькая, зато щеку разодрал. Да еще и в медсанчасть побоялся обращаться, чтоб на "губу" не загреметь... Зашили бы, может, шрам не так был бы заметен... Вот и осталась меточка на память. А ларчик-то просто открывался - в десяти метрах от этого места в заборе была огромная дырка, слегка прикрытая фанерой!

   - А помнишь Жорку Барсукова? Он еще на той Вике женился, которая... Ну, ты знаешь. Он еще из-за нее во Владике насовсем остался. А ведь они разбежались, года два назад письмо прислал. Это ж какая любовь была, чтобы из-за нее во Владике остаться! Сейчас развелись, да он перебираться в свой Ростов не собирается - говорит, к Владику уже привык, даже вроде как полюбил... - Доля распечатал очередную бутылку. - Давай, Ванек, за славный город Владивосток. Помнишь, как там на памятнике Ленину на вокзале написано: "Владивосток далеко, но ведь это город-то нашенский". Давай за нашенский Владик, славные были денечки!

   - Опять Владик! Надоело: дома - Владик, на работе - снова Владик! Такое впечатление, что кругом одни владивостокцы. Неужели говорить больше не о чем? Вы ж три года не виделись! А ты, Виктор, мог бы поинтересоваться своим крестником. Между прочим, двенадцать лет парню, встретишь - не узнаешь. Красивый парень растет, весь в маму, - с гордостью за сына и за себя, любимую, рассказывала Алена. - На выходных он обычно гостит у бабушки. Так что тебе не повезло, сегодня ты его не увидишь. Придется тебе еще среди недели прийти повидаться с крестничком!

   Что-то вновь укололо Виктора, что-то было в ее словах нелогичное. Но что? Думать над этим не было никакой возможности, с одной стороны с очередными воспоминаниями наседал Доля, с другой продолжала нудить Алена. Все-таки выпившая женщина - жалкое зрелище! Рядом сидела Нина и тоже требовала к себе внимания.

   Для Нины сегодняшний вечер казался праздником. Еще бы, ведь, не зная истинного положения вещей, хозяева дома приняли ее за даму сердца Виктора, чуть ли не за будущую супругу. И она буквально упивалась от восторга, что ее именно так и восприняли. Ведь все еще может получиться, ведь она действительно может ею стать! Только бы не нашлась "Звезда", только бы у них ничего не получилось! Ведь они отработали весь список, полученный Виктором у какого-то милиционера, и среди рожденных семнадцатого апреля 1967 года киевлянок "Звезды" не оказалось. А значит, надо быстрей забирать Виктора в Москву, пока он где-нибудь случайно не столкнулся с этой заразой! О том, что без "Звезды" Виктору долго не прожить, она старалась не думать...