По двум адресам они никого не застали. Так что какая-то надежда оставалась, но, скорее всего, эфемерная - сердце Виктора опять же молчало. А он уже и сам был уверен, что не сможет пройти мимо чего-либо или кого-либо, так или иначе связанных с его "Звездой". Он обязательно почувствует, сердце ему подскажет, когда она будет где-то близко.
Несколько дней, вернее, ночей назад, тщетно пытаясь заснуть, в который раз прокручивая в мозгу ситуацию, в которой оказался, Виктор вспомнил, как однажды в Новосибирске его вдруг непреодолимо потянуло в бар какой-то гостиницы. И все встало на свои места. Нина считывала сигнал с карты только в тех местах, где бывали и Виктор, и "Звезда". Москва, Киев, Владивосток, Новосибирск. Именно в Новосибирске с ним произошло непонятное происшествие с баром. Он тогда с утра ходил, как чумной, голова и все тело были, как чужие. Собственный голос он слышал как бы со стороны. Тогда он принял эти признаки за начало болезни. Но потом, когда вышел из бара - все прошло без следа, больше не было никаких ощущений, никаких признаков болезни. Ни в этот вечер, ни на следующий день - болезнь не наступила, а значит, и не болезнь то была вовсе! Это было предчувствие! Предчувствие встречи, любви, судьбы. Предчувствие "Звезды"! Вот что это было! Он должен был встретить ее в этом баре. Именно там и должна была произойти их судьбоносная встреча. Ведь Виктор никогда не был таким уж любителем баров, а тем более незнакомых, в чужом городе. А в тот раз он просто не смог преодолеть это желание - так сильно его туда потянуло. Он еще тогда удивился этому обстоятельству, но опять же списал все на подступающую болезнь. Какой же он идиот! Надо было сидеть в этом баре до посинения, пока бы она не пришла туда же! Вот где была его судьба, а он, дурак, послушался тогда того дружбана провинциального. Как там его звали? Серега, кажется. Он все торопил Виктора: "Посьли ськорее, водка сьтынет, девоськи зьдут"... Да, накушались они тогда славно... А в это время Она наверняка сидела в баре и ждала его, придурка... Да, именно так все и было. Теперь Виктор в этом ничуть не сомневался. Зато точно знал - теперь он мимо "Звезды" не пройдет, теперь он знает, что должен почувствовать при ее приближении. Но... пока ничего не чувствовал.
Нине о своих логических умозаключениях Виктор докладывать не стал. Последнее время ему разонравилось находиться в ее обществе. Что-то изменилось в их отношениях. Виктор больше не чувствовал искренности в ее помощи, ее слова, ее энтузиазм стали казаться ему несколько фальшивыми. Что это с ним? Ведь она искренне хочет ему помочь, она по-прежнему ни разу не подняла вопрос о материальном вознаграждении. Конечно, абсолютно все финансовые расходы оплачивал Виктор и Нина не знала нужды ни в чем, но о зарплате речь не заходила. Виктор попытался как-то сунуть ей конвертик с энной суммой, но Нина строгим тоном ему напомнила, что работает не ради денег. А ведь она проводит с ним столько времени, а ее время дорого стоит - ведь экстрасенс такого уровня наверняка за один сеанс получает очень даже приличные деньги. Тогда что же, для нее настолько важна профессиональная честь, или столь высоко ее тщеславие? Так хочется утереть нос всем остальным экстрасенсам и астрологам? Да, раньше его вполне устраивало это объяснение. Но раньше Нина вела себя совершенно иначе и ее амбиции выглядели вполне естественно. Теперь же она придерживается той же линии, но ее отношение ко всему явно изменилось. Она уже не верит в благополучное завершение их поисков? Или жалеет, что отказалась от материального стимула, а взять свои слова обратно теперь неудобно? В чем причина перемены ее поведения? Виктору и самому было бы легче, если бы он оплачивал Нинины услуги. Это тогда, на первом этапе их поисков, ему важно было, что она работает сугубо за идею. А теперь... Что, вообще, происходит? Ему теперь откровенно неуютно в ее присутствии. Надо бы прояснить этот вопрос, да как? Ведь обижать Нину ему совсем не хочется, а как она отреагирует на подобный разговор - неизвестно...
- Пожалуй, на сегодня все. Завтра суббота. Наведаемся еще раз по этим двум адресам, может, повезет, - Виктор совсем не надеялся, что по этим адресам им повезет. Он сердцем чувствовал, что там пусто. Но не хотелось все объяснять Нине. - А к шести часам мы приглашены к моему флотскому другу.
- Вообще-то это ты приглашен, а меня никто не приглашал, - ответила Нина.
- Естественно, они же не знают о твоем существовании! Но не сидеть же тебе одной целый вечер в гостинице. А впрочем, если не хочешь...
Виктор даже обрадовался перспективе немного отдохнуть от общества Нины. Пожалуй, действительно, пусть посидит у себя в номере, отдохнет, или пусть по Киеву погуляет.
- Нет, ну почему сразу не хочу. Просто неудобно заявляться к незнакомым людям без приглашения. Но если ты считаешь, что это нормально - я с удовольствием познакомлюсь с твоим другом. Действительно, не сидеть же целый вечер одной в гостинице!
***
Днем они заехали по тем двум адресам, где вчера никого не оказалось дома. Сегодня им повезло, но лишь в том плане, что хозяева оказались на месте. А ответ на вопрос о Владивостоке был все тот же, что и в остальных четырнадцати случаях. Впрочем, это обстоятельство не огорчило Виктора, ведь он еще накануне знал, что за этими дверьми его не ждет "Звезда". Огорчало Виктора другое - Нина шла с ним в гости к Доле. Она всегда рядом! Одно спасение - ночью. Только в собственной постели он мог отдохнуть от ее постоянного присутствия. Бедные космонавты! Неделями, а то и месяцами находиться рядом с одними и теми же людьми круглосуточно! Это же пытка!
Ровно в шесть, предварительно затарившись коньяком, цветами и фруктами, Виктор и Нина стояли на пороге Долиной квартиры. Квартира была прежней, да и обстановка, и все вокруг, вплоть до обоев на стенах, было старым. Ничего не изменилось с последней встречи друзей, разве что сам Доля. Хозяин дома за прошедшие несколько лет слегка округлился, приобрел самодовольное выражение физиономии и раннюю лысину. Рядом с ним супруга Алена выглядела постаревшим подростком с уставшими от жизни глазами. При взгляде на нее у Виктора отчего-то сжалось сердце. Алена ему никогда особо не нравилась. Он считал ее чересчур экзальтированной барышней, мало подходящей спутницей жизни для Доли. Но сам Доля, видимо, считал иначе, и Виктор все свои чувства относительно Алены носил глубоко в себе, ни разу за много лет не продесонстрировав свою антипатию другу. Теперь же к чувству неприязни прибавилось еще что-то. Виктор пока не мог понять, что именно, но, на удивление, это новое чувство не было негативным. Напротив, к многолетней нелюбви к Алене теперь добавились какие-то положительные флюиды. Она по-прежнему не нравилась ему ни внешне, со своими глубоко упрятанными под брови глазами, ни внутренне, со своими сугубо потребительскими взглядами на всех окружающих ее людей. Но теперь отчего-то сжималось сердце при взгляде на нее. То ли стало жаль ее, такую смешную и нелепую в черных кожаных брючках в облипочку и коротенькой маечке, при каждом движении приоткрывающей пупок со сверкающим камешком-стразом в нем. Ну никак не вяжется этот молодежный прикид с лицом почти сорокалетней женщины! Да нет, вовсе не жаль. Да, выглядит совершенно по-дурацки, и кажется еще более глупой оттого, что не понимает этого. Но, несмотря на вызванное ею раздражение, Виктора что-то в ней притягивало. Довольно странное ощущение...
- Жив, курилка! - Доля театрально развел в стороны руки, после чего заключил Виктора в свои крепкие объятия.
