— Что будет с Джейме? — Бриенна говорила тихо, голос ее дрожал.

— Его время еще не пришло, — Бессердечная хрипит остатками связок, ее голос больше похож на свист и скрежет, чем на речь. — Он искупит свои грехи и покинет нас сам. Твое место рядом с Сансой.

Санса замечает слезы на лице своего верного рыцаря. Что связывает эту женщину и Джейме Ланнистера? Отчего она так печется о нем? Она с Тарта, далекого острова в Штормовом Пределе, совсем неблизкого от Ланниспорта. Губы Сансы трогает легкая улыбка, больше похожая на усмешку. Лев даже без одной лапы по-прежнему красив какой-то мужской неубиваемой красотой. Он даже в лохмотьях отличается от всех окружающих его людей. Может быть, Бриенна просто влюблена? Санса понимала ее порыв, казавшийся ей самой таким смешным, таким детским. Санса Старк, которую очаровал Цареубийца с первого взгляда, умерла много лет назад.

Туман выпустил их своих цепких объятий крупного человека, который немного скованно шел к ней. По каким-то неуловимым признакам она опознала Бриенну.

— Леди! — поклонилась она, увидев Сансу. — Мы отправляемся утром. Отряд достаточно велик, чтобы отпугнуть любых случайных разбойников.

— Хорошо, Бриенна. Иди отдохни, долгий путь.

— Мне достаточно пяти часов сна, — ответила Бриенна, распрямляясь.

— Твоей ране нужно зажить, — с упреком произнесла Санса. — Бриенна, ложись спать. Я последую за тобой, когда кончится кружка. Подрик проводит меня.

Бриенна скрылась, но поток посетителей никак не прекращался. Следом пришел угрюмый кузнец, в котором она с первого взгляда угадала бастарда короля Роберта. Он помялся, а потом? сев в траву перед ней? вдруг произнес:

— Вы с сестрой совсем не похожи.

— Ты был знаком с Арьей? — удивилась Санса.

— Да, миледи. Мы вместе выбирались из Королевской гавани, — бастард нагнул упрямую голову, сделавшись еще больше похож на быка. — Я не знал, что она леди, да и о том, что девочка, догадался не сразу. Мы должны были уйти на Стену, но нам помешали.

— Как вы выжили? — наконец спросила Санса.

— Мы были в плену в Харренхолле, потом сбежали. Напоролись на братство, и я остался в нем. Арья сбежала, а незадолго до нее ушел Пес, и я думаю, она может быть с ним сейчас.

— Пес? — сердце ее глухо тукнуло. Это имя было из прошлой жизни. Единственно светлое пятно.

— Да, такой здоровенный обожженый мужик. Сандор Клиган. Братство лишило его денег, но оставило меч, ведь он победил лорда Берика, — парень поднялся на ноги. — Миледи, если Арья однажды найдет вас, скажите ей… Вообщем, мы вроде как поругались, когда она сбежала.

— Как тебя зовут, кузнец? — спросила Санса с интересом.

— Джендри, миледи, — парень взъерошил свои темные волосы. — А еще Быком кличут.

— Я передам ей, что ты жив, если встречу, — улыбнулась Санса. — А ты передай ей, что жива я, если встретишь раньше.

Едва он ушел, девушка поднялась со ствола дерева, отряхивая юбки. На самом деле она не верила, что Арья жива, но расстраивать юношу ей не хотелось. Похоже, Арья ему нравилась.

Свита окружила ее столь плотной заботой, что Сансе иногда было неловко. Хотя и приятно было осознавать, что о ней заботяться, как могут в силу долга. Чем дольше длилась их дорога, тем более эти люди становились ее людьми. Дорога была тяжелой, особенно запомнился ей ров Кейлин. Мрачные коряги, ядовитые твари, дикие цветы и змеи. По ночам ее тревожили кошмары, а днем Бриенна пыталась вывести ее на разговор, но Санса отнекивалась. Ей до скрежета зубов хотелось кому-то рассказать, что с ней было, но любая попытка обрывалась на полуслове. Санса видела по лицу Бриенны, по ее румянцу и нервным движениям рук, что ее рыцарь пока действительно дева, а значит, не стоило рассказывать ей всего, как бы ни хотелось.

Винтерфелл она узнала издали, внутренне мечтая увидеть над ним серое знамя с лютоволком. Однако чем ближе она подъезжала, тем меньше оставалось на это шансов. Они еле докричались до гарнизона. Впустив их, привратник словно растворился. Ветер носил по пустому двору мусор, гулко завывая в башнях. Если бы леди Старк не была уверена, что замок обитаем, она бы крепко засомневалась. Замок словно вымер.

Она нашла Станниса Баратеона в главных покоях. В комнате стоял затхлый запах, смешанный с травяным и от этого еще более сладкий. Леди не пристало пугаться больных, подумала она и решительно направилась к кровати.

Лицо Станниса было серым, щеки ввалились. Дыхание с хрипом покидало его тело, не спеша наполнить его грудь заново. Он лежал на кровати, сжимая края одеяла с таким усердием, словно это был меч, а вокруг кипела битва.

— Кто здесь? — свистящим шепотом прохрипел он на ухо мейстеру. Мужчина в серой хламиде одернул цепь и поднял на них взгляд. Санса не стала медлить.

— Я Санса Старк, и я пришла занять этот замок по праву рождения, — голос ее звучал чисто, не дрогнув ни разу, но внутри она лила целые водопады слез. Она мечтала произнести эти слова много долгих тяжелых месяцев.

— Санса Старк, — он закашлялся, мейстер засуетился и отер губы короля, но несколько алых капель оросили покрывало прежде, чем он дотянулся. Станнис с усилием приподнялся на подушках, мейстер поспешно подложил под его спину пару, и он окончил фразу, бессильно опершись на них. — Санса Старк и ее муж-отравитель давно за узким морем, дитя. Я устал от самозванок.

— Вы не смеете так со мной разговаривать, лорд Станнис, — начала она, но мейстер перебил ее:

— Дитя, лорд Станнис отбил замок у лорда Болтона, женатого на Арье Старк, однако теперь мы знаем, что это была другая девушка, — он откашлялся, словно заразвшись от лорда, у постели которого пребывал. — Кто может засвидетельствовать твои права?

— Я, — шагнула вперед Бриенна. Санса старалась удержать предательскую слезу. — Я Бриенна Тарт, лорд Станнис знает меня.

— Ты… — Станнис побледнел, хотя, казалось, белее его лицо сделать невозможно. — Ты присягала королю Ренли.

— Да, я присягала королю Ренли, которого ты убил, — Бриенна вытянула вперед руку, указуя на короля. — Я видела тень в палатке, тень с вашим лицом, лорд Станнис. Вы убили своего брата, используя магию Красной жрицы.

— Да, я убил его, — Станнис говорил медленно, растягивая слова, мейстер хлопотал вокруг него со своим бесполезным платком. Кровь не останавливалась, окрашивая губы изнутри при каждом новом кашле. В уголках губ запеклись алые пятна, делая его улыбку устрашающей. — Он не имел права на престол, однако собрал войско. Моих вассалов!

Санса увидела, как Бриенна латным кулаком провела по лицу, словно смахивала слезы, и вдруг продолжила:

— Вы знаете меня, лорд Станнис. Вы преступили черту, убив брата, — Бриенна продолжала, ее голос был гулким, словно она кричала в колодец. — В шатре нас было двое — я и леди Кейтилин Старк. Она также видела тень, у нее не было причин врать — она искала союза с Ренли, а не его смерти. Мы бежали, и я присягнула ей на верность. Когда миледи настигло известие о гибели сыновей, она была в Риверране, а я была рядом. Леди Кейтилин освободила Цареубийцу и направила под моей охраной в Королевскую Гавань для обмена на ее дочерей.

— Я. кхма. — Станнису все труднее становилось разговаривать, — слышал этот слух, однако большинство сходилось на том, что Цареубийца бежал.

— Это был обмен пленными, — очень холодно произнесла Бриенна. Санса не знала в ней это ярости, ей казалось, что она происходит от бессилия и какой-то еще затаенной боли, которую ее леди-рыцарь крепко прятала под своими доспехами. — И я довезла Цареубийцу в Королевскую гавань.

— Возможно, но он стал калекой, — прохрипел Станнис. Бриенна машинально положила руку на эфес меча, а Санса метнулась вперед, удерживая ее.

— Дослушайте, лорд Станнис, и не спешите с выводами, — Санса могла быть обворожительной, когда хотела, однако на Станниса это не произвело впечатления. — Они ушли живыми от Бравых ребят, это уже подвиг.

— Я не смогла уберечь сира Джейме от увечья, но я доставила его в Королевскую Гавань, — упрямо закончила Бриенна. — По дороге я узнала, что Кейтилин Старк мертва, а Санса Старк исчезла. Об Арье же не было вестей с момента казни Неда Старка. Джейме Ланнистер во исполнение своей клятвы, данной Кейтилин Старк, отправил меня на поиски.