Они сидели на траве у самой кромки воды. Над головой в ветвях огромного дуба непрестанно чирикала какая-то ночная птица. Она пыталась унять дрожь, но у неё ничего не выходило. Его присутствие рядом так близко к ней само по себе выводило её из равновесия.

— Как ты понял, что это я? — произнесла она, пытаясь заполнить словами неловкую паузу.

— Я узнал тебя, как только ты вошла в зал, — сказал он с мечтательным выражением лица.

Он издевается, поняла Бриенна вдруг. Он знает про мои чувства. Девушка сделала попытку встать, которую он немедленно пресёк.

— Бриенна, я не для того тебя так долго искал, потом догонял, чтобы ты так запросто опять улизнула.

Он взял её за руку чуть выше запястья.

— Ты не мог меня узнать! — в гневе воскликнула девушка, вырывая руку. — У меня мужская одежда, волосы острижены и шрам на лице.

— Можно подумать, я часто видел тебя в женской одежде! — едко заметил он. — Жаль, что ты остригла волосы ещё короче. Мне хочется узнать, какими они отрастут…

— Что? — потрясенно произнесла Бриенна, прежде чем сообразила, что этого не стоило говорить.

— Я бы хотел многое узнать о тебе, Бриенна… — начал он фразу, но так её и не закончил. Вместо продолжения его руки взлетели к её плечам, удерживая. Девушка затаила дыхание, отказываясь верить в происходящее. Одна её половина мечтала немедленно убежать подальше, вторая — остаться, и будь что будет. Она и победила.

Он смотрел в ее глаза, вероятно, уже не разбирая цвета, но так долго, словно пытался его увидеть. Потом медленно его лицо приблизилось к её, и она почувствовала его губы на своих. Этого не может быть, стучало её сердце, пока их тела опускались на расстеленный плащ. Это не со мной, дрожали руки Бриенны, путаясь в завязках на одежде, переплетаясь с его руками. Это не он, удивлялась она, пристально всматриваясь в лицо мужчины рядом с ней. Однако, это было с ней, и это был он — Джейме Ланнистер. И это именно его губы целуют ее шею. Его пальцы запутались в её волосах. Его тело так близко, и от него исходит жар. И она отвечала ему, отвечала так, словно больше этого в её жизни никогда не будет.

— Бриенна…

Его шепот в её волосы.

— Джейме.

Она прижимается щекой к его груди, вдыхая запах мужчины. Её мужчины.

Его руки бережно проходят по её телу, девушку бьёт озноб, оборачиваясь жаром спустя мгновение. Бриенна пытается сдерживаться, однако эту схватку она проигрывает. С её губ срывается стон, её бедра двигаются сами по себе, прижимаясь, ноги переплетаются. Она выгибается под ним, сходя с ума от прикосновений, теряя разум.

— Тебе хорошо?

Его дыхание выходит с хрипом, голос звучит низким рокотом. Она может в ответ только глубоко вдохнуть и прижаться к нему сильнее. Её голова запрокинута к небу, губы же вдруг оживают и отчаянно, с жаждой утопающего прижимаются к его шее. Он рычит, накрывая её затылок ладонью, и целует в ответ, целует так, что она вываливается из реального мира. Вот бы этот сон никогда не кончался, думает она неистово. Джейме, я не хочу, чтобы ты останавливался.

— Я не остановлюсь, — шепчет ей Джейме, и она понимает, что сказала последнюю фразу вслух. И совсем не жалеет об этом.

***

Её разбудило ржание лошади. Кто-то приближается. Она попыталась резко сесть, но ничего не вышло. Слишком крепкими были его объятия. Слишком мало они проспали. Джейме шевельнулся рядом с ней во сне, ещё теснее смыкая руки.

— Моя, — шептал он ночью. Её же накрывало чувство стыда. Она не хотела смотреть Джейме в глаза утром…

— Бриенна, — сказал он раньше, чем, прищурившись по-кошачьи, открыл один глаз, — что там?

— Лошади беспокоятся, — ответила она тревожно.

— В пекло лошадей, иди сюда, — пробормотал он сонно.

— Я и так здесь, — буркнула она в ответ непонимающе.

— Нет, — продолжил он свою мысль, скользнул рукой под одежду и прижал ладонь к животу девушки, — недостаточно.

Его руки снова оплели её тело, сокрушая волю, даря ласки. Губы скользили по коже, отмечая, пальцы сжимались хищно. Она чувствовала боль низом живота, но та была тягучей и тёплой. Его размеренные движения становились всё более жёсткими, пока она не почувствовала вес всего его тела. Этим утром её настигло блаженство, так что она не смогла сдержать крика. Вероятно, именно поэтому Джейме имел такой самодовольный вид.

— Ты едешь со мной, — произнёс он веско за завтраком.

— Или что? — уточнила Бриенна, откусывая от ковриги.

— В этом предложении нет “или”, женщина, — рыкнул он на неё, забирая хлеб из её рук. И закончил, выделяя голосом каждое слово: — Ты едешь со мной.

— Я еду к отцу. Он ждёт. Мне необходимо добраться быстро, — глядя в огонь, произнесла Бриенна, мысленно добавив, что должна увидеться с ним до его смерти.

— Сначала ты поедешь со мной, — не меняя тона, продолжил Джейме. — И если не будешь сопротивляться, потом, возможно, я отпущу тебя к отцу.

— У меня нет времени спорить с тобой, — начала было Бриенна, но Джейме перебил её:

— Однако ты уже споришь со мной.

Он встал и протянул ей руку. Она приняла её и поднялась. Почему все так невовремя?

— Бриенна, какого черта? Ты должна поехать со мной! Тем более теперь, — продолжил мужчина зло.

— Я действительно должна быть на Тарте, Джейме, — предприняла она ещё одну попытку. — Притом срочно. Отпусти меня.

— Нет — это нет! — взревел, наконец, Джейме Ланнистер. — Я не отпущу будущую леди Утёса Кастерли, которая к тому же запросто могла уже понести наследника.

Рот Бриенны самопроизвольно раскрылся. Джейме был прекрасен даже в гневе. И только что сделал ей предложение? В такой форме? Это определенно сон.

— Никуда я тебя не отпущу. Не прежде, чем ты наденешь алое! — продолжал бушевать он.

— Алое с золотым, — одними губами прошептала потрясённая Бриенна, но мужчина расслышал.

— С золотым, — подтвердил он. — Семеро видят, тебе бы гораздо больше пошло только золотое, безо всякого алого.

Бриенна, наконец, собралась с духом. Мысли её пришли в полный беспорядок.

— Джейме, я не понимаю, — начала она устало. Тяжело говорить вслух о том, насколько у них не было будущего. — Ты рыцарь Королевской гвардии, твоё место в столице рядом с королем. А мое рядом с отцом.

— Разуй глаза, женщина! — воскликнул он горячо. — Ты видишь на мне белый плащ? Или те красивые доспехи, в которых я убил Эйериса?

— Но как? Служба в королевской гвардии пожизненная, — непонимающе уставилась на него Бриенна.

— Теперь нет. Джоффри низложил Баристана Селми и создал прецедент. Его преемник вышвырнул меня из своей гвардии как ядро из катапульты. И вот я здесь, — продолжил он, свирепея, — и пытаюсь сделать предложение одной упрямой как ослица женщине. Ты хочешь, чтобы я преклонил перед тобой колени? Или что? Чего тебе, во имя всех богов, надо ещё? Я хочу дать тебе герб своего дома! А ты молчишь и хлопаешь глазами. Отвечай, Бриенна!

========== 2. Убежище / Лианна ==========

Девушка бежала по лесу уже четверть часа. Солнце еще не село. Она успеет домой, она спешит с добычей.

Крыши убежища показались вдалеке, едва заметные под листвой.

Братство без знамен, мы его последние братья. Так говорил отец. Нотка грусти в его словах была едва различима.

Последние лучи солнца касались ворот, когда девушка, наконец, поскреблась в них. Завеса ветвей, хитро переплетенная над головой, резко распахнулась. Она вытянула руку, и кто-то втащил ее наверх.

— Становишься тяжёлой, Лиа, — усмехнулся бородатый мужчина, ставя ее рядом с собой. Он тронул какой-то рычаг, и полог леса скрыл вход.

— Пап, ты почему здесь? — начала она сердито. Эти его проявления заботы — хуже нет.

— Я знал, что ты опаздываешь. Не хотелось бы оставлять тебя за воротами.

— Я бы осталась жива при любом раскладе. Мама позаботилась бы, — зло усмехнулась она. — К тому же я могу ночевать в лесу не хуже тебя, па.