– Осторожнее, – окликнул их старик в черном плаще, когда они пробегали мимо. – Дорожки подтаивают днем, не поскользнитесь. Упасть вниз, может, и не посчастливится, а вот сломать ногу, или руку, или шею…

Лианна горячо поблагодарила дозорного и чопорно пошла маленькими шагами. Пройдя таким манером пару десятков шагов, она вдруг остановилась и заливисто расхохоталась. Селвин, шедший сзади, налетел на нее и машинально сжал в объятьях. Девушка вывернулась, оборачиваясь к нему лицом, и, потянувшись, поцеловала подбородок. Селвин, застигнутый врасплох, вернул ей поцелуй, но уже в нос.

– Так нечестно, – зашумела Лианна, топая ногами. А потом вдруг со смехом повисла у него на шее, целуя в губы. Он осторожно ее поставил, боясь уронить свою драгоценную ношу, и ответил на поцелуй. Ее губы были гораздо горячее воздуха, а острый язычок скользил по его зубам так нежно… Селвин с трудом оторвался от нее, вспомнив, где они находятся. Девушка снова отвернулась, прижимаясь спиной, и сказала вдруг:

– Мне никогда не было так хорошо, – она смотрела за Стену, на колышущиеся верхушки елей, танцующие, словно колосья в поле. - Ни с кем, кроме тебя, Селвин. И не будет.

– Лианна, – он держал ее крепко, желая навсегда остаться рядом, замереть в этом мгновении и раствориться без остатка. – Я люблю тебя. И хочу быть рядом. Я все сделаю, чтобы мы были вместе.

– Никто не знает, как все будет, – грустно сказала она. – Я выбрала тебя, но этот ваш мир слишком другой. Мир, где мой выбор ничего не значит. Важно лишь, что моя мать Старк и обязана жизнью отца Хранительнице Севера. Они бросили меня, Селвин.

Ее кулачки сжались поверх его руки. Он услышал ее всхлип, а потом она повернулась:

– Бросили меня, когда они мне так нужны. Ведь у меня нет никого, кроме них и волков, понимаешь.

Он опустился перед ней на колени, обнимая за талию, прижимаясь щекой к ее поясу.

– У тебя есть я, – сказал он убежденно. – И я буду всегда. И никогда тебя не брошу. Обещаю.

Руки Лианны гладили его плечи и волосы. В этот миг он был уверен, что возможно все. А потом она вдруг услышала вой волка за стеной и, встрепенувшись, рванулась к парапету.

Потом она всмотрелась вниз и побежала к клети, таща его за собой, повторяя, что его надо впустить. На глазах она теряла рассудок, ее трясло, она была взволнована. Едва они выбежали во двор, как она принялась повторять те же слова, но не встретила понимания. Селвин растерянно следовал за ней, ничего не понимая.

– Надо! Скорее! Пожалуйста, – она упала в снег и разрыдалась. Селвин никогда не видел ее такой.

Джейме нагнулся к девушке что-то шепча, но она смотрела на него безумно.

– Что нужно впустить, девочка? – произнес он хмуро. – За стеной огромное количество отвратительных тварей, а все дозорные давно здесь.

– Это не тварь, – пробормотала наконец Лианна. – И не человек. Белый волк с алыми глазами, брат Нимерии.

– Он вернулся, – произнес за его спиной надтреснутый голос, полный надежды. Селвин едва узнал командующего. Его кожа побелела как полотно, он дрожал. – Я его чувствую. Открыть ворота!

Джон пошатнулся, но выправил шаг и остановился возле Лианны, подавая руку.

– За ними гонятся, – прошептала девушка склонившемуся над ней мужчине. – Джон Таргариен, за ними гонятся.

– За ними? – удивился Джон.

Отряд братьев немедленно отправился к воротам. Они долго не возвращались, а потом послышались лязг и скрежет. Ворота закрывали стремительно. Волк выл, и, казалось, ему вторили голоса за стеной.

Наконец из туннеля показался огромный белый зверь. Его шуба была пышной, а глаза алыми, однако вся морда и лапы были испятнаны кровью. Джон позвал его:

– Призрак!

Волк ткнулся ему в руку носом, и вдруг шмыгнул назад в туннель. Оттуда доносилось глухое ворчание вперемешку с воем. В это время от клети прибежал человек и быстро начал пересказывать:

– Лорд-командующий, волка преследовали упыри, но как только мы закрыли ворота, они отошли в сторону богорощи.

– Мы разберемся с этим утром, – произнес Джон. – Быстро сработали.

Волк вернулся не один. Рядом очень медленно ковыляла волчица, крупная, почти с него, темная с зелеными глазами. Из ее лапы сочилась кровь, пятная двор крупными пятнами. Лианна сорвалась с места и мягко опустилась перед ней на колени. Девушка казалась котенком рядом с огромной хищницей. Селвин рванул было к ней, но командующий перехватил его за плечо:

– Она всю жизнь провела с волками. Не лезь.

Волки тем временем обнюхали Лианну и признали ее неопасной. Волчица даже позволила ей осмотреть рану. Лианна вздрогнула, ощупывая пальцами лапу, и обернулась к Командующему.

– Комната, теплая вода, бинты, – начала перечислять девушка таким тоном, словно весь Черный Замок должен был подчиниться ей беспрекословно. Это было так неожиданно для него, однако уже через полчаса девушка вместе с волчицей и всем необходимым заняла небольшую кладовую в самом низу башни. Она примыкала к кухне, но не мешала Призраку беспрепятственно сновать туда и обратно. Лютоволк то оббегал все пространство замка, засовывая любопытный нос в каждую дверь, то возвращался к своей подруге. У лютоволчицы была сломана лапа, была пара рваных ран, и Лианна залила почти весь пол комнатушки, моя и перевязывая ее. То и дело Лианна с тревогой касалась живота волчицы, словно прощупывала нечто сквозь кожу. Селвин, чувствуя необходимость ей чем-то помочь, вернулся с ведрами, нашел ее по-прежнему занятой и, стараясь не выпускать ее из поля зрения, принялся затирать грязные пятна крови, приводя комнату в минимальный порядок. Лианна не замечала его действий, поглощенная волчицей. Наконец она, бросив благодарный взгляд на него, направилась к лорду-командующему и ушла в сторону леса с провожатыми. Вернулась она быстро, неся в руках пучок каких-то трав. Наконец, наложив повязку волчице, она дала ей что-то выпить, и та заснула. Только тогда Лианна, пошатываясь, отправилась в покои лорда-командующего. Селвин торчал рядом с ней, чувствуя свою бесполезность. Наконец они добрались до его комнаты. Отец и Джон сидели по разные стороны стола и обсуждали какое-то письмо: пергамент лежал между ними, от дверей он видел его загнутые кверху края.

– Хранитель зимы, – устало обратилась к нему Лианна. Джон вскинул голову со свирепым выражением на лице, но, увидев девушку, сразу смягчился.

– Лиана, ты вполне можешь называть меня по имени, – проговорил он. Отец, сидящий спиной, обернулся на звук и оглядывал их с напряженным выражением лица.

– Хорошо, – ответила Лианна, – Лютоволчица, она потеряла много крови, и я должна быть рядом с ней еще около недели. А может, и больше, зависит… Короче, у нее будет приплод. Пять-шесть маленьких волчат. В течение месяца. И что-то подсказывает, что только я в этой башне принимала роды у волков.

Интересно, я выгляжу так же глупо, подумал Селвин, глядя на двух мужчин за столом. Пораженное выражение лиц обоих свидетельствовало о том, что такая мысль их головы вообще не посещала.

– Ты принимала роды у волков? – наконец выдавил Джон.

– Да, последние пару лет. У людей реже, – ответила девушка, не понимая их удивления. – Женское дело, ничего сложного. С волчицами проще, они лучше понимают принцип.

Джейме расхохотался, прервав глупое молчание.

– А ты молодец, – неожиданно ответил он. – Говоришь как есть. Повезло тебе с племянницей, Джон. И нам всем с будущей Хозяйкой Севера.

Он и отец ночевали в общей спальне, гамаки висели недалеко. Лианна должна была спать в покоях командующего, и Селвин нашел это разумным. Отец его сказал, что это самое безопасное место в замке.

Утро настало внезапно, им было пора улетать. Селвин зашел попрощаться, но у лорда-командующего в комнате не было никого, даже его самого. Тогда он медленно, стараясь не потревожить, зашел в кладовую, где разместили волков. Девушка спала, свернувшись калачиком между волками. Он не посмел ее будить.

Тем же вечером Селвин, набравшись храбрости задал отцу вопрос, который его тревожил.