— Она узнала сутки назад, — Эддард посмотрел на часы, — да, почти сутки. И вся эта ужасная история, она не случайна. Кто-то вторгся в эти планы, кто-то хотел скомпрометировать девочку.

— Ей не следовало выходить из дому сегодня, — просто сообщил Клиган. Да, было бы разумно. Вот только именно разум и, может, ещё и надежда на то, что дочь проявит благоразумие, наслаждаясь последними крохами своей свободы, направили его тогда, потребовали от него разрешить дочери бегство. Он тоже был виновен, знал это. Бессмысленно отрицать очевидное.

— Ты хороший человек, Сандор, и в других обстоятельствах я бы доверил тебе дочь, — открыто заявил Эддард. Иногда стоит сказать вслух то, что покоится на душе тяжким грузом, — однако она любит тебя. Или думает, что любит. А ты любишь ее. Зачем мне эта пороховая бочка под самым носом?

Стоило ему озвучить чувства Сансы, как парень расцвел, в распахнутых глазах отразились бездна надежды, и недоверие, и смутное ощущение праздника. Словно ему пообещали самое ценное сокровище на свете. Слова о чувствах самого парня сопроводил лишь малый кивок, а потом на миг сверкнуло отчаяние, меняясь на глазах на решимость.

— Я могу поклясться не смущать ее покой своим вниманием, — вдруг заявил Клиган тихо. — Прошу только поставить к ней достойную охрану. Такую, чтобы ни одна зараза…

Откажется так просто? Это будет больно, парень, ты не представляешь, насколько. Дай бог тебе никогда не узнать.

— Я не сказал, что отказываюсь от твоей помощи, Сандор. Мне лишь кажется, — с печальной улыбкой заявил Старк, — что так будет тяжелее отпустить ее.

— Знать, что она где-то и на нее могут напасть, и ничего не сделать? — возмутился Сандор. Его брови вскипели яростными буранами гнева, почти сходясь на переносье.

— Придется наблюдать ее с мужем. А потом и детьми однажды, — Нед покачал головой. Ты не знаешь, куда влипаешь. Ошибка будет дорого стоить.— Подумай, Сандор.

— Нечего тут думать, — мотнул головой тот, словно наперед знал и взвесил каждое слово, — нет — это нет. Я могу увидеть ее?

— Санса в машине, — устало махнул Нед в сторону Волька. — Ты едешь с нами или домой?

— К вам, — мрачно ответил Сандор. — Сначала довезти ее до дома.

Будущий телохранитель его дочери, лучший защитник львиной команды, человек с несгибаемой волей и разбитым сердцем, Сандор Клиган ушел вперед, бодро перемещаясь к машине. Бриенна остановила Эддарда и спросила, заглядывая в глаза по-детски наивно:

— Зачем?

— Он выбрал, как ему легче, — ответил Старк устало. — Лучше телохранителя я не найду.

— Ей каково будет? — вплела женское нервное отчаяние в его стройные планы девушка.

— Будет жива и здорова, — отрезал Эддард жестко. Нельзя угодить всем. Чем-то приходится жертвовать всегда. — А остальное со временем заживает.

========== 7.28. Измена. Арья / Робб ==========

Время на исходе у края пропасти,

Ниточкой протянуты сомненья.

Век стоит на взводе в предвкушении

Краха, страха тени от падения.

Припев:

Время выбирать

Что любить, что надо ненавидеть.

Падать, но вставать.

Чтобы остаться на месте, все быстрей бежать.

Новый ритуал: два часа в метро

Рядом с теми, кто тебе не нужен.

Тысячи нулей собраны в одно

Бесполезно мощное оружие.

Припев:

Время выбирать

Что любить, что надо ненавидеть.

Падать, но вставать.

Чтобы остаться на месте, все быстрей бежать.

Время выбирать

Что любить, что надо ненавидеть.

Падать, но вставать.

Чтобы остаться на месте, все быстрей бежать.

Animal ДжаZZ «Время выбирать»

В доме пахло серой, порохом и разбитыми надеждами. Сама девушка клокотала как свежий кратер только что вскрывшегося вулкана. Она пропустила все события вчерашнего дня по нелепой случайности, она и теперь была под домашним арестом, только более строгим. Когда она устала колотиться в дверь собственной комнаты и заснула на пороге, ее кто-то поднял вверх, и по запаху она узнала отца. Тот сел рядом с ней на кровать. Над окрестным лесом занималось туманное утро, из окна были видны лишь клоки тумана.

— Арья, твоя мама утверждает, что ты очень хотела со мной поговорить. Так вышло, что и у меня есть новости. Я могу прийти и позже, когда ты доспишь.

— Нет, сейчас. Почему всякий раз меня здесь запирают? Я могла бы и сбежать через окно, ты знаешь, пап, я могу, но я осталась. Это нечестно, неправильно. Я уже взрослая, а вы обращаетесь со мной как с ребенком.

— Ты и не представляешь, насколько ты права, дочка, — сообщил ей отец, — вот только есть проблема, Арья. Большая проблема. И именно из-за нее ты снова останешься дома. Вчера на твою сестру было совершено нападение.

— Кто? Какого? Да я убью этого придурка!

— Нет, ты ничего не сделаешь. Пока мы точно не знаем, кто это…

— Но есть наводки? Отец, это не честно!

— Арья, это не игра. На карту поставлена на только жизнь человека, но и благо семей, кланов. Мы слишком долго держали тебя вне этой схемы, потому что считали, что ты не поймешь. Сейчас время взрослеть, хочешь ты этого или нет. И если ты еще ребенок, который ставит свои забавы выше блага семьи, это может кончится смертью твоих близких.

Он помолчал, а потом продолжил:

— Мы на пороге войны. Робб должен жениться, Санса должна выйти замуж. Теперь же кто-то хочет вторгнуться в планы, кто-то пытается бросить тень на репутацию моей дочери, зная, что я не спущу.

— И этот кто-то тебе известен?

— Есть улики, указывающие однозначно. И потому ты должна быть дома и сидеть тише воды ниже травы. Я прошу тебя. Это важно. Я сам разберусь в этом деле, ибо оно касается многих, слишком многих. Ты не должна лезть в игру, не зная ее правил, Арья. Чтобы не принести вреда себе и другим. Понимаешь, волчонок?

— Да. И куда же ты отправишься, папа? Даже этого я не должна знать? Мы договорились, что я взрослая, если слушаюсь.

— Я поеду в Штормовой предел, — сказал он, и внутри Арьи что-то оборвалось.

***

— Почему ты доверяешь словам этой девушки? — в который уже раз задавал вопрос Робб. Машина двигалась к Штормовому пределу быстро и плавно. В этот раз отец уступил место за рулем неразговорчивому мрачному Пулю. — Мы не можем знать наверняка, что это не провокация!

— О чем ты, Робб? — Джон был мрачен и почти не говорил, но эту фразу он почти выкрикнул. — Девчонка не врет, я ей доверяю.

— Ты ей нравишься и потому веришь в любые ее слова? Джон, это опасно, — сказал он прежде, чем Джон тряхнул его за плечо.

— Причем тут симпатия? Ей доверяет Бри. И у нее был кошелек Сансы, который она подобрала там, на месте. Скажешь, этого мало?

— Прекратили оба, — отрезал Нед с переднего сидения. — Я взял вас с собой не для того, чтобы вы подрались еще по дороге. Я хочу, чтобы вы были спокойны и подмечали все детали в поведении мэра и его сыновей. Обоих сыновей, подчеркиваю. Вы поняли?

— Да, отец, — хором произнесли сыновья и замолчали.

Когда Штормовой предел открылся их взглядам, верхние башни терялись в тумане, скрывающем суть. Замок казался таинственнее обычного.

На крыльце их никто не встречал. Их должны были ждать, думал Робб, если не хотели оскорбить сразу. Спровоцировать. Отец прав, что-то нечисто и надо быть спокойнее. Голову еще сверлила тупая боль, похмелье было жесточайшим, но больнее было чувство вины. ≪Меня там не было, я ничего не смог сделать≫. Впрочем, со слов Джона выходило, что и от него большого толка не было. Основная главная польза была от Сандора, но привести его в Винтерфелл отец не мог, хотя проснувшаяся утром девушка плакала и требовала, чтобы он был рядом, словно главным ключом к ее спокойствию был Клиган. ≪Что ж, могу ее понять≫, — подумал Робб зло. — ≪Я бы тоже успокоился, если бы он сейчас сидел рядом, но это не просто несбыточное, об этом даже думать нельзя. Раньше небо упадет на землю вместе со всеми ангелами, демонами и вторым пришествием≫.