− Да наш герой-щенок не может себя сдерживать ни в чём и пакостит где попало, − услышал я саркастический голос внезапно появившегося рядом Габира.

          Фраза Габира вызвала дружный смех курсантов. Они собрались в полукруг, с любопытством наблюдая за стычкой.

          Мне было очевидно, что я легко справлюсь не только с Габиром, но и с тремя такими, как он. Не хотелось ввязываться в драку в первый же день, поэтому я заставил себя спокойно посмотреть на провокатора.

          Командир Диких Вепрей Адиль Габир был немного ниже меня, но подвижным и жилистым. В чёрной как смоль густой копне то тут, то там серебрились рано появившиеся седые волоски. И хотя Адиль сейчас был гладко выбрит, его подбородок, щёки и верхняя губа под крупным носом с горбинкой были иссиня-черными. Его тёмно-карие глаза смотрели на меня из-под почти сросшихся бровей злым властным взглядом.

          − Этот щенок только появился и уже успел нагадить. Достал уже всех, но мы этого терпеть не намерены, − Габир посмотрел вокруг, требуя взглядом подтверждения своих слов от сослуживцев.

          Справа и слева от Адиля, как телохранители, стояли два крепких здоровяка − чернокожие братья-близнецы Баако и Буру Тафари. Их налитые мускулами руки были скрещены на груди. Братья осуждающе посмотрели на меня и кивнули.

          − Да? И чем же я тебя так достал? − спросил я, подойдя к обвинителю.

          − Нет, вы только посмотрите на наглеца. Он, оказывается, не ведает, что творит, − картинно возмутился Габир, разведя руки в стороны. − Разве не ты пытаешься отбить мою девушку? И еще: если только подумаешь подвинуть меня с должности, я тебя порву. Я старше тебя лет на пять и с самого начала был назначен командиром Вепрей, а ты только-только неизвестно откуда свалился к нам на голову, пользуясь расположением начальства. Советую вести себя о-очень тихо и не высовываться.

          − Не могу тебе это обещать, − сказал я с усмешкой.

          − Ну, наглец, − проревел Габир и пнул полку с моей формой.

          Полка завибрировала, и одежда, подпрыгнув, разлетелась в стороны. Сдерживаясь из последних сил, я наклонился, чтобы поднять её и тут краем глаза заметил летящую в голову ногу Габира. Увернувшись от удара, я быстро нырнул на пол, резко развернулся и сделал нижнюю круговую подсечку. Мой обидчик с грохотом опрокинулся на спину. Заметив, что близнецы тоже готовы напасть, я мгновенно подскочил и нанёс удар в подбородок одному из братьев, сбив его с ног. В ту же секунду с разворота саданул пяткой в голову другому близнецу. Тот с грохотом рухнул вниз.

          Габир оклемавшись, вскочил на ноги и снова кинулся на меня. Я швырнул его на пол и заломил за спину руку. Навалившись всем весом, с силой надавил локтем на шею. Адиль уткнулся щекой в пол и захрипел, белки его выпученных глаз налились кровью.

          − Остановись, Вик! Ты же его задушишь, − испуганно дёрнул меня за плечо Шандар.

          Оставив на полу противника, я молча поднял упавший китель. Габир вскочил и попытался снова броситься на меня, но тут уже стоявшие рядом кадеты удержали его.

          − Адиль, успокойся, хватит, − унимали драчуна сослуживцы.

          Похоже, его это только обрадовало. Желая сохранить лицо, он вырывался и выкрикивал:

          − Сегодня у тебя нашлось много заступников, щенок, но я найду способ поставить тебя на место.

          − Как скажешь, командир, − спокойно ответил я с легкой усмешкой.

          − Подъё-ом! Учебная тревога! − прогремел голос дежурного.

          Я вскочил и натянул китель. Метка показывала пять утра.

          − Форма одежды − облегчённый боевой костюм. Всем получить парализующие пистолеты, − отдавал команды Габир, прочитав инструкцию на своём Всевидящем Оке. − Через пять минут все должны стоять на плацу перед входом в казарму.

          Не представляя, что делать, я побежал за сослуживцами и оказался в помещении, заполненном рядами шкафов. На их дверцах висели экраны, на которых высвечивались лица и имена кадетов. В крайнем ряду я нашёл шкафчик с моими данными на экране.

          Приложив Метку к датчику, я открыл дверцу. В шкафу находились два боевых костюма − один из тонкого нановолокна, второй из метапласта, похожий на пластинчатый доспех рыцаря. Картинка на экране подсказала, что именно нужно сейчас использовать. Я натянул костюм из волокна, высокие ботинки, перчатки и шлем.

          Амуниция была практически невесомой и имела болотный с разводами цвет. Как напоминание, что мы ещё птенцы, на спине и груди обмундирования блестели широкие жёлтые полосы. Ботинки и шлем были тёмно-фиолетовыми. Этот цвет означал принадлежность к отряду Диких Вепрей.

          У дальней стены я увидел зарешеченную дверь, которая вела в оружейную комнату. Там дежурный выдавал энергетические пистолеты и боекомплекты. Получив оружие, я выбежал на плац.

          − Привет, Вик, − услышал я мелодичный голос.

          − О, привет, Одди, − обрадовался я.

          − Это ты так Адиля разукрасил?

          − А, неважно, − отмахнулся я.

          − Зря ты так спокойно к этому относишься. Я его таким злым ещё не видела. Ты прямо поверг в прах его гордыню. Будь осторожней. Габир на любую подлость способен, − с волнением сказала она.

          − Спасибо, постараюсь... Введёшь меня в курс дела? А то я совсем тут растерялся. Если не сложно...

          − Конечно, − улыбнулась Одди.

          Она нажала кнопку на моём боевом костюме. На кармашке правого рукава загорелся огонёк.

          − Это я подключила батарею питания, − объяснила Одди. − Теперь наладь связь с Оком.

          Я послушно дал команду. Снаряжение словно ожило. Волокна костюма обтянули тело, и он стал настолько удобен, что ощущался не иначе, как вторая кожа. Какие-то подушечки надулись в шлеме и ботинках, и те стали сидеть на мне как влитые, ничего не натирая и не сваливаясь.

          − Ух ты... − невольно воскликнул я. − Спасибо, благодетельница.

          − Да ладно, − смущённо отмахнулась Одди и стала рассказывать с ещё большим рвением. − Слушай дальше... Пистолет стреляет патронами с парализующими зарядами. При попадании враг отключается на три часа. Он...

          − С пистолетом я сам разберусь, − прервал я девушку. − Лучше расскажи о костюме, никогда таких раньше не видел.

          − И не мудрено, это последняя модель. Таких ни у Стратеров, ни в Школьном Доме не найдёшь... Подключённый боевой костюм считывает состояние организма и показатели окружающей среды. При необходимости включается подогрев или охлаждение. А если ранили, чтобы предотвратить большую кровопотерю, он может, передавить в нужном месте сосуды и перекрыть кровоток.

          − Неплохо.

          − Ага. Но в отличие от тяжёлого боевого костюма в нём нет экзоскелета, увеличивающего силу и скорость передвижения. У него нет полной герметизации и автономной системы жизнеобеспечения. Броня легкого костюма гораздо слабее. Хотя мне лёгкий нравится больше. Он более маневренный, в нём не чувствуешь себя неуклюжим увальнем. Так, что ещё...

          − Шлем?

          − Да. Это важная часть амуниции. Прозрачное забрало используется не только как защита, но и как экран. На нем указываются координаты, температура, источники опасного излучения, агрессивный химический состав окружающей среды. Он может работать как прибор ночного видения и термовизор. В нём есть датчик движения и, кроме того, он связан с оружием − показывает расстояние до захваченной цели и помогает прицеливаться. Есть ещё какие-то функции, сразу всё не припомнишь, да и сейчас это не пригодится.

          − Круто, − восхитился я, пытаясь подключить шлем.

          − Потом полюбуешься, − торопилась Одди. − Дальше... В кармашках − всякие вспомогательные штучки. Батарею питания я тебе уже показывала, а здесь находится дополнительная, на случай, если основная выйдет из строя. При необходимости её можно использовать как небольшой источник фарнэнергии. Здесь − аптечка, тут − особо прочный трос. В этом кармашке боевой нож. В этом − миниатюрный лазерный резак. Здесь...