Аллен, как и договаривались, закрыл глаза и решил действительно не подглядывать. А то мало ли. Правда велика была вероятность, что Тикки просто приготовил что-то нехорошее. Может, даже какую-то мерзкую шуточку? Кто его знает? Всё-таки вот так «по-семейному» они раньше не общались. Так что Аллен действительно не знал, чего ожидать от Тикки и от ситуации в целом, и эта неизвестность пугала всё больше.

— Ну? — вопросительно протянул мальчик, устав ждать.

— Открывай, — благодушно позволил Тикки.

И открывать глаза сразу же расхотелось. Стало страшно. А ну как там правда какое-нибудь чудовище? Хотя не должно быть. Нои, в своём большинстве, выглядят вполне привычно, и, кажется, их облик зависит от того, как они выглядели в человеческой жизни.

— Ну, ты чего? — возмутился Тикки. — Я же уже сказал, что можно.

Аллен снова тяжело вздохнул, вцепился руками в мягкий бархат дивана и открыл глаза. В первое же мгновение он подумал, что Тикки пошутил и даже почти вздохнул свободно.

— Ты издеваешься что ли? Это не я! — Однако отражение двигалось вслед за ним, и это толкало на нехорошие мысли. — Что это за ерунду ты устроил?

— Малыш, это ты! — снова мягко улыбнулся Тикки. — В облике Ноя ты выглядишь почему-то так. Какого цвета были твои волосы до того, как поседели?

Аллен снова уставился в зеркало. Худое, изнурённое лицо в обрамлении коротких, затянутых в небольшой хвост рыжеватых волос казалось совершенно чужим. Серая кожа, страшный ряд стигмат на лбу (и пусть Тикки смеётся, на них всё равно страшно смотреть) и жёлтые глаза. Разве он может так выглядеть? Где его седые волосы? Где его шрам?

— Тикки, но… Это ведь правда не я!

— А что тебя смущает, Малыш? — поинтересовался Тикки, присаживаясь рядом и отпуская тяжёлое зеркало на стол.

— Да.. да всё! Даже если волосы….

Даже если волосы вернули свой первоначальный вид, возможность чего Аллен отрицать не мог, потому что цвет был похож, значило ли это, что всё остальное тоже вернулось к истокам? Или его проклятие просто не действовало на него, потому что он был сейчас Ноем? Всё-таки это проклятие акума. А может, оно вовсе исчезло?

У Аллена защемило сердце, когда он подумал о таком исходе. Пусть это хоть трижды проклятие, но оно было меткой, оставленной Маной. И даже если ему было тяжело жить с этим грузом, он всё равно никогда бы от него не отказался.

— В этом доме есть акума? — Тикки только кивнул, и Аллен продолжил: — Значит, мой глаз.. он больше не видит их?

Новость была неприятной. Однако, если бы глаз работал, он бы уже давно активировался и показал всех акума в округе. У него немаленький радиус действия.

— Возможно. По крайней мере в этом обличье.

— А в человеческом?

— Тебе честно или как? Я не особо разглядел, хотя… У тебя не было этого глаза. Его уничтожила твоя обожаемая Чистая Сила. Доволен?

— Чистая Сила уничтожила глаз? Но сейчас он на месте…

— Ты когда-нибудь устанешь задавать тупые вопросы или нет? Ты что, никогда не видел способности регенерации Ноев?

— Но ведь ранения от Чистой Силы так легко не излечиваются!

— В таком случае я не знаю! — снова вскочил на ноги и принялся метаться по комнате Тикки. — Ты сплошная загадка! Был, есть, и будешь! Ты хоть понимаешь, что мы сами почти ничего о тебе не знаем и сами ломаем головы о том, как ты оказался Ноем? Или ты думаешь, что нам приятно, что место нашего родственника занял экзорцист? Да ещё и тот, в тело которого вселился предатель? Ты действительно думаешь, что после всего этого мы не попробуем узнать о тебе всё, но узнать сразу не сможем, потому что информацию не из воздуха берём? Знаешь, что с тобой произошло? Как тебя вообще нашли?

— Нет! И мне никто этого не объяснил!

— Тогда об этом расскажу тебе я! — кивнул Ной, приостановившись на мгновенье, — а дело было в том, что Роад, наша Старшая, что-то услышала. Обычно слышат только смерть или Пробуждение, а тогда она не поняла, что это было, но отправилась на поиски источника. И угадай, что она там нашла? По глазам вижу, что уже угадал! Она нашла тебя! В овраге за только что сгоревшей психиатрической клиникой. Всего обгоревшего, но в обличье Ноя. Думаешь, мы сами сразу тебя узнали? Нет конечно. И тем более шокирующим было это откровение, учитывая, что, согласно официальной версии, твоё мёртвое тело было обнаружено в камере ещё пару месяцев назад до этого!

— Как это? — шокировано прошептал Аллен, пытаясь переварить информацию.

— А вот так! За время, пока ты был без сознания, Мудрость смог узнать очень мало и, кажется, немного ускорить твоё пробуждение, потому что у тебя было не все в порядке с сознанием!

Тикки замер, скрестив руки на груди прямо напротив Аллена, а подросток честно ничего не понимал. Как он мог оказаться в психушке? Или он просто находился рядом? И почему в Ордене было объявлено о его смерти? Неужели Центр действительно решил, что он предатель и не заслуживает прощения, но вместо того, чтобы убить его, решил зачем-то придержать? Чтобы изучить? Они ведь прямым текстом заявляли об этом желании. А уж вспоминая эксперименты, проводимые с Кандой и Алмой, Аллен убеждался, что его вполне могли бы пустить под нож, неизвестные препараты и заклинания. Жалко никому бы не было. Орден считал бы его погибшим, а те, кто занимаются подобными опытами, не заморачиваются морально-этической стороной процесса.

Вот только почему он тогда оказался в психиатрической больнице? Что он там делал? И как смог сбежать?

— А кто-нибудь ещё выжил?

— Где? — не понял Тикки.

— Ну, в той клинике, возле которой меня нашли. Ты сказал, там был пожар..

— Никто. Ты сам-то выжил только благодаря регенерации Ноя. И то выглядел просто отвратительно. Информации по этому заведению тоже почти нет. Только некоторые сведения о персонале. Все данные о пациентах хранились в самой больнице. И, разумеется, они все были уничтожены огнём. Что-то ещё?

Аллен отрицательно покрутил головой и, слегка изменив положение, улёгся на спину. Ему нужно было подумать. Или напротив — не думать вовсе. Потому что всё это было действительно слишком сложно для него. Он слишком сильно устал от всех этих переживаний, глупых домыслов, невероятных происшествий и всего того, что просто не могло иметь здравого смысла. В конечном счёте, похоже, что и сами Нои будут пытаться выяснить, что же произошло, и, вероятно, если Аллен будет поблизости, то тоже сможет многое узнать. А может быть, ему даже сами всё расскажут.

С этими мыслями Аллен посильнее закутался в мягкий плед, свернулся калачиком и наконец-то провалился в тяжёлый, глубокий сон.

Пробуждение было резким и неожиданным. Однако Аллен сразу же понял, где реальность, а где сон, вспомнил всё, что с ним произошло, а ещё услышал тихие голоса. Приподняв голову и осторожно осмотревшись, подросток понял, что в комнате больше никого нет, а Тикки с кем-то ещё сидит в соседней комнате, в которую вели открытые настежь двери. Возможно, это было сделано для того, чтобы лучше за ним наблюдать. Правда, Аллен не мог понять, зачем вообще было куда-то выходить? Неужели Тикки решил его не беспокоить?

Аллен тряхнул головой, осторожно стянул с себя наполовину слезший плед и сбившийся пиджак и остановил взгляд на большом окне, за которым не то расцветал рассвет, не то близился закат.

Опасливо оглянувшись на открытые двери, Аллен осторожно приподнялся и с удивлением отметил, что ноги наконец-то стали его держать! И даже почти перестали болеть. Слабость исчезла из всего тела, так что Аллен наконец-то получил возможность осмотреться. Первым делом он отправился к окну, чтобы узнать, что находится снаружи, и попытаться понять, насколько реально это место. Правда, учитывая нахождение здесь людей в прислуге, вероятность того, что это место реально, была очень высока.

Аллен замер перед окном, с удивлением рассматривая просторный сад с несколькими беседками, парой видимых отсюда фонтанов, полный молодых зелёных растений. Весна полностью вступила в свои права, не желая пока отдавать бразды правления лету, а природа никогда не бывает так же прекрасна, как в это время года.