— Ну да. Вообще-то мы и с людьми… сотрудничаем.

— “Используем” ты хотел сказать, — поправил Аллен, — я помню об этом.

И это было, по его мнению, одно из самых мерзких преступлений, которое могли совершить люди. Сотрудничать с Тысячелетним Графом, отдавая в его власть сотни невинных душ. Кем нужно быть, чтобы решиться на подобное? Аллен всегда считал подобный поступок непростительным. Но какую выгоду могла искать здесь эта молодая особа?

— Не думаю, что конкретно эта служанка вообще знает о настоящих делах Графа. Большинство из здешних слуг даже не догадывается о нашей настоящей сущности. Кстати, со многими посредниками та же история. Мы платим им просто за информацию о некоторых трагедиях или за помощь в сотворении трагедий. Они даже не догадываются, зачем всё это надо. Хотя есть и те, кто всё отлично знают.

— Это гадко, — вздохнул Аллен, — а ты произносишь это так, словно гордишься этим!

— Хм. Я не вижу повода стесняться, — улыбнулся Тикки, прохаживаясь по комнате туда-сюда, — люди делают то же самое: платят за ложь, за обман, за информацию, за убийства. Так что мы, можно сказать, среднестатистические жители.

— Это омерзительно! — Аллен весь напрягся, словно зверь перед прыжком, не спуская глаз с перемещающегося из угла в угол Ноя.

— Ты бы полегче, Малыш. Остынь и подумай головой, а то, я смотрю, ты уже чуть ли не прыгать на меня с кулаками вздумал, я прав? А о том, что ты грохнешься на полпути и поднимать тебя придётся мне, ты не подумал, нет?

Аллен в ярости заскрипел зубами и сжал кулаки. Он был слишком слаб. Даже сидеть и держать голову прямо было сложно, какая уж тут драка. А то, что Тикки Микк тот ещё засранец, Аллен знал и раньше. И мог понять, какой именно линии поведения он будет придерживаться. Нои, они и есть Нои, для них люди просто ничтожества. Откуда в них столько ненависти? Ведь если верить собственным глазам и словам Ноев, он теперь один из них. Но вот отвращения к людям он не испытывает. Или это только пока не испытывает? Возможно ли, что в дальнейшем тёмная сущность сможет повлиять на его характер? А может она уже меняет его, а он даже не заметил?

Аллен глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь успокоить пустившееся вскачь сердце. Благо, как раз в этот момент вернулась служанка с подносом с чаем и парой вазочек, полных сладостей, в одной руке и шерстяным пледом в другой.

Тикки тут же забрал у девушки плед и аккуратно накрыл им Аллена, даже заботливо подоткнув с боков, пока служанка, переместив еду на стол, не поинтересовалась, не нужно ли чего-нибудь ещё. Тикки ответил отрицательно, и девушка удалилась, а Аллен, наконец-то почувствовав, что начинает согреваться, остановил свой взгляд на невообразимо далёкой для него чашке чая и пирожных.

Тикки, перехватив его взгляд, насмешливо фыркнул, но столик пододвинул поближе к дивану, чтобы даже Аллен смог дотянуться. Голодный подросток тут же впился зубами в сладкое пирожное и, с наслаждением прикрыв глаза, подумал, что, наверное, не ел уже очень давно. Аппетита не испортил даже тихий смех пристально наблюдающего за этим шоу Тикки. Аллен только злобно зыркнул на него из-под ресниц и продолжил есть.

Когда через пятнадцать минут, на которые Аллен честно растянул наслаждение, на столе исчезли даже крошки, он наконец-то потянулся за чаем и с удивлением отметил, что его рука начинает дрожать даже от такого маленького усилия. Насколько же он ослабел? И что ему теперь с этим делать?

— Послушай, Тикки..

— Я слушаю, — отозвался Ной.

Аллен снова замялся. Всё-таки ситуация и правда была странной. Чего бы это ему сидеть и распивать чаи со своим врагом, который дважды едва его не убил?

— Ты можешь найти для меня зеркало?

Тикки посмотрел на него с удивлением.

— Ты хочешь убедиться, что ты Ной? Тебе что, мало цвета кожи?

— Да, мало. И ещё я хочу убедиться хотя бы в том, что я — это я!

— Ты уверен, что сможешь узнать себя в любом виде? – спросил Тикки после подозрительной паузы.

«В любом виде? О чём он говорит? О том, что я Ной?» — непонимающе уставился на Ноя Аллен и тут же сообразил, что вообще-то он сам не смог опознать Тикки-человека в Тикки – Ное. Может быть, и с ним тоже произошли немаленькие изменения?

Как назло, Аллен не видел ни одного отражающего предмета. Даже посуда: вазочки с пирожными были хрустальными, а чашка не то фарфоровой, не то какой-то ещё. Ни то, ни другое предметов не отражало.

— Я хочу себя увидеть. У меня же не появилось чего-то пугающего?

— Стигматы? — пожал плечами Тикки и снова поднялся, направляясь к выходу, бормоча себе под нос о том, что он же не нянька, в конце концов. Однако в проходе Ной замер, загадочно повторил слово «нянька», обернулся к Аллену и, хлопнув ладонью по косяку, громко позвал Ровену вновь.

Аллен мысленно чертыхнулся. Вообще-то он надеялся, что Тикки отправится искать зеркало сам и оставит его одного. А там уж Аллен придумал бы, как отсюда выбраться. Даже с таким слабым телом. Стоит только выпроводить Тикки, как у него наверняка откроется «второе дыхание», и доползти до выхода он сумеет. Правда, Аллен не был уверен в том, что периметр дома, в котором он находился, не охранялся. И что покинуть его будет действительно просто. Иначе его бы не оставляли с сонным Тикки Микком, разве не так? Или это была просто очередная игра Графа?

Хотя, возможно, всё было куда проще: Аллену некуда было податься в таком виде. Сразу было видно, что он Ной. А с его человеческим обличьем, кажется, и правда творилась какая-то чертовщина. Возможно, Чистая Сила взбунтовалась против хозяина–Ноя? А если и так, то насколько это опасно для него и окружающих?

— Ровена, принеси нам зеркало!

— Простите, Лорд Микк, но разве все зеркала в доме не прикреплены к стенам или?…

— Не важно, где и как ты его найдёшь, просто принеси сюда зеркало! — резко перебил Тикки.

— Хорошо, хорошо, Лорд Микк, я всё сделаю.

— И сигарет мне захвати! — крикнул ей вслед Тикки и упал на диван рядом с Алленом, — приспичило же тебе на себя полюбоваться.

— Можно подумать, там есть чем любоваться, — скривился Аллен, отлично знающий, что его внешностью мало кого можно было привлечь.

— Конечно есть, ты довольно-таки привлекателен, — усмехнулся Ной, склоняя голову набок и тщательно вглядываясь в его лицо.

— Я не об этом говорил, — пробормотал Аллен, чувствуя себя неуютно под этим изучающим взглядом.

— Но ты на самом деле довольно красив. И такой, каким был раньше, и такой, каков ты сейчас. Даже не знаю, какой образ идёт тебе больше.

Дверь снова открылась, и Аллен только дёрнулся посмотреть, кто там, как цепкие пальцы Тикки вцепились в его подбородок и не дали посмотреть в нужную сторону. Ещё до того, как Аллен успел возмутиться, Тикки громко приказал:

— Поставьте его в угол, зеркальной стороной к стене! Да, вот так! Хорошо, сигареты можете оставить там же, вы свободны!

Дверь с щелчком захлопнулась, а Аллен с трудом высвободил свою челюсть из чужого захвата.

— Это ещё что за хрень?

— Не хотел портить тебе сюрприз, — отозвался Тикки, снова поднимаясь. — Может, глаза тебе завязать, чтобы не подглядел раньше времени? – и он тут же словно материализовал из воздуха тёмную повязку, и Аллен протестующе замотал головой.

— Я просто закрою глаза, не надо мне повязок! Тем более такого сомнительного изготовления!

— Честно закроешь глаза? — рассмеялся Тикки. — И это говорит мне шулер, раздевший меня до трусов.

— Ого, да ты, оказывается, всё ещё это помнишь! Что, тяжёлая психологическая травма?

— Скорее одно из очень забавных происшествий, — невозмутимо ответил Микк, — а ты надеялся, что меня это заденет?

— Сейчас я надеюсь только на то, что ты позволишь мне закрыть глаза и наконец-то увидеть своё отражение!

— А у тебя нервы крепкие?

— Тикки!

— Ладно, закрывай уже, только действительно не подглядывай. Если будешь подглядывать, я ведь сразу узнаю!

— Хорошо!