Здесь было слишком умиротворенно, что ли? И эта умиротворённость была настолько наносной и насильной, что хотелось беситься ещё сильнее, чем есть.

Нет, сейчас Ему хотелось вовсе не злиться и беситься. Нет, Он редко срывался на злость, хотя частенько обижался. Его желанием было забиться куда-нибудь подальше в уголок и не подавать признаков жизни до тех пор, пока этот странный бред не закончится.

Кажется, люди, когда отдыхают и спят, видят некоторые видения, которые нередко в совершенно нелепой гипертрофированной форме указывают на их страхи, сомнения, ожидания. Мысли из подсознания старательно формируются во время активной работы днём и пробиваются наружу, когда человек спит и больше ничем кроме как просмотром снов не занят.

Сон — это истинное время анализа у людей. Так говорила Фодли.

Фодли. Они не получали от неё ни единой весточки уже так давно, что впору начинать беспокоиться. Семфир вопреки уверениям остальных направился домой, чтобы проверить его состояние и что там с хранительницей их очага. И Он очень надеялся, что всё будет хорошо, и тревога, зреющая в их сознании, окажется напрасной.

Но расхаживающая сейчас по залу Виринда была показателем обратного.

Хищные желтые глаза девушки потеряли былую цветовую насыщенность, дыхание было слишком ровным и медленным, почти чёрная кожа рук сильно воспалилась, а некогда длинные, шикарные волосы теперь спутались и были небрежно заплетены в какую-то непонятную причёску на самой макушке.

Второй представитель Клана, посетивший их сегодня, тоже выглядел неважно, но, похоже, воспринимал принятие Нового гораздо легче своей сестры. Никаких внешних признаков заболеваний: тёмно-серая гладкая кожа, яркие глаза, ровный ряд наручных меток стал слегка размываться, но, кажется, это было одной из особенностей принятия. Как и тот факт, что некогда чёрные волосы посветлели на пару тонов и, кажется, обещали стать совсем светлыми.

А ещё он выглядел изнурённым, как после долгого пребывания в очень жарком месте, и старательно обмотал голову так, что влажная повязка едва не соскальзывала на сияющие глаза.

Короче говоря, по-хорошему членам Клана посидеть бы в эти нелёгкие времена у себя где-нибудь, а они вынуждены шататься туда-сюда-обратно. И почему?

Нрид.

Хочется спрятаться в уголке подальше и ничего этого не замечать. Интересно, отчего он такой слабохарактерный трусишка?

— Мы сожалеем.

Алфу сожалеющим не выглядит. Алфу выглядит разозлённым. Для него это характерно. Он стоит у самой стены совершенно лысый, всё такой же угловатый, но теперь в просторном плаще, который делает его и вовсе огромным. Попадаться у него на пути всегда было немного страшновато: такой задавит и не заметит, особенно Его – незаметного и тихого как мышку.

Интересно, сегодня день особенного самобичевания?

— Мы знаем, что оправдания нам нет, — медленно произнёс Бро-оз. Сегодня его вообще не было видно. Тратить силы на то, чтобы все вокруг могли его лицезреть, он считал расточительством. — Мы все и каждый отдельно отвечаем друг за друга…

— Только не напоминай мне сейчас о вашей системе ответственности! — внезапно фыркнул Моуд, прикрывая глаза и старательно оттягивая свою повязку ещё ниже.

— Чем она тебе не нравится? — тут же растерял весь свой серьёзный настрой мальчишка-невидимка.

— Слишком забавная.

— И неэффективная, как оказалось, — сердито отрезал Алфу.

И чего он сердится на всех подряд? Будто бы это они виноваты во всём произошедшем, а он один здесь прав. Если уж на то пошло, то больше всех поведение Нрид возмущало Агерту. Тот остался во дворе, не обращая внимания на свой не вполне человеческий облик, с тревогой ожидал прибытия Семфир с новостями о Доме. Если бы Он был хоть чуть посмелее, то тоже заставил бы себя подняться на ноги и пойти туда же встречать Семфир. Но Он боится, что поймёт ответ по одному его виду, и ответ будет неутешительным. Также Он боится вставать сейчас и привлечь к себе излишнее внимание.

Сколько они вместе, а Он всё ещё иногда ощущает себя совершено чужим. Не таким, какой должен быть. Лишним. Хотя, вроде бы, именно с ним идёт полный комплект.

— Нрид не имела права так поступать, и мы… — Бро-оз снова удручённо покачал головой, судя по лёгкому колыханию воздуха в той стороне, где он стоял.

— Плевать, — Виринда замерла на месте, наконец-то приняв какое-то решение. Думала, размышляла, искала решение задач она, всегда находясь в движении. По-другому не умела. Ребята из Клана утверждали, что в особо крайних случаях она впадает в совершенно безжизненный транс, но никто из Соседей этого не видел.

А если теперь ей суждено измениться, то, возможно, никогда и не увидят.

— Вы не знаете, что ей нужно, так?

— Не имеем ни малейшего представления, — отозвалась аловолосая, как всегда немного неряшливо одетая Тмили. Весь её вид говорил, что пора заканчивать с разговорами и отправляться немедленно наводить порядок в беловолосой головке Нрид, которая, кажется, сама не ведала, что творила.

— И это прямо перед принятием, — вздохнул Бро-оз.

— Нашим принятием, вздыхать тут должны мы, а не вы, — довольно резко отозвался Моуд, откидывая голову назад, потом снова вперед, потом опять вперёд и наконец-то останавливаясь, — если вы не сможете найти её, то сообщите нам сразу же, чтобы мы приняли меры.

— Мы мало что можем сейчас сделать, Самри только уходит, — почти обижено заявила Виринда.

— Мы понимаем это и попробуем её отловить, — Тмили попыталась в своей довольно неумелой форме подбодрить Гостей.

— Мы обязательно найдём её и поймаем. Достаточно связаться с Фодли, и всё снова будет в норме, — отозвался Алфу и тут же насупился, — кроме того урона, что вам уже успели нанести, конечно.

— Пока всё поправимо, — ответила Виринда и слабо улыбнулась. Они всё больше начинали походить на людей.

— В таком случае нам остаётся только дождаться Семфира с информацией, и мы сможем все обсудить, — Алфу, похоже, желал поставить точку в этом разговоре, — ещё раз приносим извинения за действия нашей Соседки.

— Ещё раз напоминаю, что извинения.. да ладно уж, — Моуда похоже совсем развезло, и даже просто встать и выйти из их настоящего места пребывания он не мог. — Мы все отлично понимаем, что вы ни при чём, что вы не знали о готовящемся сюрпризе вашей Нрид, но... давайте откровенно — это было отвратительно.

— Нападение нашей соседки на Клан, тем более во время принятия… это не отвратительно, это намного хуже, — негромко вздохнул Он.

— Полностью согласен, Шаргки. — ответил Алфу. — нам предстоит ещё многое выяснить в связи со сложившейся критической ситуацией в Клане. Искренне надеюсь, что Нрид вас больше не побеспокоит.

Виринда оглянулась на Моуда и, осторожно тронув его за локоть, сама же зашипела и отдёрнула ладонь. Похоже, она совсем забыла, насколько воспалена кожа на её ладонях. Никаких наручных меток у неё уже не было, и создавалось впечатление, что кожа просто напросто стекает с её ладоней слой за слоем. Не самое приятное зрелище, и наверняка очень болезненные ощущения.

— Нам надо возвращаться. Клан и без нашей пропажи взволнован.

— Да, мы выяснили всё, что хотели, и не узнали ничего нового.

— Кто-нибудь пострадал особенно сильно? — осторожно поинтересовался Алфу. Похоже, узнавать ещё больше о безрассудстве Соседки он не хотел, но этикет требовал. И Гости совсем не желали делиться подобными подробностями. Но, опять же, этикет…

— Энедр довольно плох.

— Ха-ха, ирония… Извините, — натыкаясь на странные взгляды Гостей, спохватился Бро-оз, — просто именно его мы в последнее время чаще остальных поминали.

— Нам всё равно не вникнуть в эту логику, — Моуд всё-таки поднялся на ноги, — так что пришла пора прощаться. Надеюсь, вы сможете разобраться в произошедшем.

И он с Вириндой быстро удалились.

А Ему было плохо. Потому что кроме как сидеть на полу и ждать прихода Семфира с встречающим его Агерту делать больше было нечего. Только думать о сложившейся ситуации и строить лишенные всякого смысла предположения.