Всех троих прожигали взглядами Граф, Шерил и Лулу.

Аллен хотел, чтобы здесь был кто-то ещё на его стороне, ибо Лулу и Шерил были против него. Кто-то ещё… Но Уз прогнали, а Майтра…

Майтра был другой, особенной историей. Если бы он даже не встал на сторону Уолкера, он мог бы вполне заинтересоваться самим кристаллом сам или идеей создать такую удивительную коллекцию где-нибудь в тёмном, дальнем уголочке, как и мечтал уже Аллен. Сделать под каждым подпись о том, что кристалл делал, как себя защищал, откуда пришёл и какие слухи были с ним связаны. Почему у него не может быть такой коллекции?

А если бы Майтра и не заинтересовался подобным, всё равно все Нои встряхнулись бы немного.

Аллен не понимал, как можно ненавидеть такую маленькую, забавную и любопытную прелесть!

— Итак. Аллен, я думаю, ты отлично знаешь, почему… Оу. Может, вы зайдёте? — Граф осёкся.

— Мы не можем, — пояснил Тики, разводя руками. Он был единственным, у кого они были свободны.

— Аллен, никто ничего не будет делать. Ты сейчас держишь его… её… кристалл чистой силы, так что давай без этих странных паровозиков. Проходите все. Раздельно.

— Кристалл? — переспросил Шерил, прищурившись рентгеновским взглядом прямо на Аллена.

Мальчик вздрогнул и попятился.

— Да, Шерил, и если ты продолжишь пугать его или злоупотреблять, я выкину тебя из окна, — словно он делает так каждый день, спокойно объявил Граф. А кто мог с полной уверенностью сказать, по каким дням и в каких количествах Граф выкидывает кого-то из окна?

— Мы добыли чистую силу! — падая на диван, произнёс Тики. — Но Аллен не понимает, зачем её теперь разрушать. Она ему понравилась. Вот и весь вопрос.

— Что за идиотский вопрос? — поморщился Камелот.

— Шерил, будь добр, не оскорбляй Аллена, он только успокоился! И не веди себя, как дитя! Кто бесится от того, что Узы тебя поваляли немного? — Граф упёр руки в бока, а Тики едва шевельнул губами, повторяя «поваляли», и чуть не рухнул с дивана от смеха. — Да, Тики, мы рады, что тебе весело. Тем не менее, Аллен…

— Пусть за меня говорит адвокат!

— Он ржёт, как конь, — позволила себе отметить Страсть. — А Роад не понимает ситуацию.

— Хорошо! Хорошо! Вы уничтожаете чистую силу в основном по двум причинам: чтобы найти Сердце и чтобы… эм... не дать её в руки экзорцистов, у которых она станет оружием против вас. Так? — уточнил Аллен.

— Да.

— Так, может, можно не уничтожать её? Просто она мне нравится. Она странная, но мне бы хотелось ее оставить! Это же просто кристалл, и он не попадёт в руки экзорцистов. Он безобиден! Вы боитесь этой маленькой блестяшки?

— Последний вопрос был неуместен, — отметил Граф, складывая руки на груди.

— Хорошо. Но убирать его я не стану.

Тики, только успокоившийся и переставший смеяться, снова фыркнул, зажимая рот. Роад улыбалась во все тридцать два зуба, ожидая, как разрешится эта забавная ситуация.

Аллен же пытался выглядеть невозмутимо и совсем не виноватым. На нём не было никакой вины на самом же деле! И он просил о такой малости.

— Я спросил Тики, между прочим.

— Я ничего не обещал! — мгновенно отвертелся Тики.

— Но ты всё равно сказал… что такое возможно! Блин, я забыл, что конкретно ты, нахал, сказал!

Аллен был немного раздражён. К счастью, с другого его боку сидел кое-кто ещё.

— В смысле, Тики, ты что, даже за свои слова уже не отвечаешь? Это вообще как понимать? Папочка, а ну-ка подтверди, что это нехорошо!

«Папочка» был поставлен в совершенно нелепую ситуацию. Вроде, надо подтвердить, согласиться с дочкой, но он не вполне понимал, будет ли это на руку Аллену, которому Шерил, конечно же, помогать не собирался.

— А что? — наконец не выдержал Микк, складывая ногу на ногу и откидываясь на спинку. — Я решил, вы вполне можете понять, Сердце ли это. И сказал об этом. О том, что, по сути, за ним мы гоняемся. Или должны. Я в курсе насчёт этого. Не надо на меня так смотреть. А если это не оно, пусть хранится у Аллена, что нам в убыток, что ли? Ордену до неё не добраться, а ребёнку радость.

— Не слишком ли много ребёнку радости? — прошипела Лулу.

— И вообще, Граф, вы сказали мне найти чистую силу. Надо отдавать более конкретные приказы.

— Ты же не машина какая-то, чтобы тебе точно по пунктам их отдавать!

— Да, а почему мне всю жизнь кажется, что вы меня за что-то подобное здесь держите?

Тишина, опустившаяся после этих слов, была тяжелее, чем кто-либо мог подумать. Даже Аллен оторвался от созерцания чистой силы и удивленно огляделся по сторонам, пытаясь понять, что именно здесь происходит.

— Это небезопасно, — отрезала Страсть.

— Жить небезопасно, — попытался огрызнуться Аллен.

— Не для тех, кто бессмертен, — напомнил Шерил, специально подчёркивая, как Семья Ноя отличается от него.

— Аллен, ты хочешь хранить чистую силу у себя? Я правильно понял? — уточнил Граф. — Зачем? То есть, от этого одни ведь хлопоты и не слишком практично, разрушать её проще. Это из-за того, что у тебя самого чистая сила в руке? Или… как это выглядит в твоём представлении?

— Ну, я думал об этом, как о коллекции, что ли, — пожал плечами Аллен.

— Коллекции? — переспросил Граф, неожиданно усмехнувшись. — Коллекции найденной чистой силы?

— Вроде того.

Глаза Графа смеялись. Он явно находил эту идею забавной и кивнул.

— Не думаю, что случится что-то действительно страшное, если мы так и поступим. Конечно, стоит обговорить идею с Майтрой и найти место, откуда они точно не могут быть украдены.

— У меня они были бы в полной безопасности! — тут же вытянулась Роад.

— Не совсем то… но, есть одна идея, и, возможно, твоя помощь понадобится. Пока, Аллен, дай кристалл мне.

Аллен тут же насторожился.

— Не будешь же ты его сутками таскать.

— Один же таскаю.

Лицо Графа выразило недоумение.

— Тот, что в руке.

— Ах! Он не в счёт. И я не буду его разрушать. Я не думаю, что это Сердце, но проверить всё же стоит. И, к тому же, не дело тебе с ним по дому носиться. А если он снова начнёт защиту вокруг себя возводить? А я уж точно не дам ему активничать.

Аллен прикусил губу, взвесил все «за» и «против» и всё же протянул ладонь с будто бы панически затрепетавшим кристаллом. Но Граф, как и обещал, взяв его в руки, не подумал ломать.

— Хорошо, теперь пора бы пойти на ужин, Шерил, кстати, у тебя сегодня нет никаких дел?

— Нет, стал бы я здесь торчать в другом случае. Вы хотите меня куда-то выгнать, что ли?

— Ты сегодня на редкость раздражён. Помирись с Узами уже, может, вам что-то совместное устроить. Как ты на это смотришь?

— Никак. Узы не приспособлены к обществу, — категорично заявил Шерил с совершенно мрачной миной.

— Подтверждаю, — кивнул Аллен, улыбаясь отчего-то Тики. — В последний раз, когда был приличный ужин, можно было представить и близнецов; после того, как пять раз послали за ними акума, они всё же ввалились в зал в повседневной одежде. Я имею в виду в своей повседневной одежде и с воплем: «в этом доме что, уже и подрочить в одиночестве нельзя?»

Граф поперхнулся, вопросительно уставившись на Шерила. Тот медленно кивнул. Очень медленно, Аллен даже услышал, как крошатся его стиснутые зубы.

— И, кажется, они даже нашли себе компанию в своём занятии чуть позже, — продолжил Аллен, хотя его никто и не просил. Но уж очень занимательное событие просило, чтобы им поделились если не с миром, то с Семьей. — Потому что на Ужин они остались и вели себя…. Как бы это выразиться? Соблазнительно очень? Я удивлён, что они в определённый момент не прыгнули на стол и не начали танцевать стриптиз, как грозились.

— От этого я их остановил, — сквозь зубы процедил Шерил.

— Ну вот, а ты жалуешься на моё поведение, — высунул язык мальчишка.

— Аллен, в любом случае, ты… — явно не знал, как сформулировать претензию Граф, но чувствуя в этом необходимость.

— Что я? Узы меня многому научили.