Он был весьма и весьма впечатлён.

Но пока ни он, ни Тики, заворожено наблюдающие за кристаллом, не понимали, что именно сегодня и сейчас рождался самый удивительный коллекционер на свете.

====== Глава 23. Решение. ======

Возвращение Аллена Уолкера домой прошло как-то мимо него. Аллен по каким-то собственным причинам никак не желал пользоваться вратами Ковчега. Тот его чем-то пугал. И хотя мальчика уже пару раз удалось туда затащить, пользоваться вратами Аллен ненавидел, на том и был сфокусирован во время всего короткого путешествия назад.

И, разумеется, он даже не подумал хотя бы на мгновение выпустить добытый кристалл из рук. Кристалл был интересным, загадочным. Слишком живым.

Аллен просто не мог отдать его Тики в руки, после того как узнал, что Ною достаточно сжать ладонь в кулак, чтобы разрушить такую вещь. Какая маленькая вещица и столь многогранная опасная сила! Аллен был впечатлён. Неужели то, что было в его руке, было так же удивительно?

Он не мог позволить разрушить это.

И когда ещё под дырявой крышей полуразрушенной мельницы мальчик умоляюще посмотрел на Тики и попросил отнести её с собой домой (ведь никому же от этого хуже не будет, ведь так?), мужчина просто не мог устоять.

В прямом смысле, между прочим. Он отступил назад, туда, где как раз был пролом в полу, и чуть не рухнул вниз. Если бы рухнул, Аллен с радостью сдал бы его и его неуклюжесть Майтре. А так они возвращались оба домой довольные собой и прошедшим путешествием. Правда, Аллен ещё желал есть и поваляться в своей мягкой, уютной кроватке…

В общем, на самом деле во время путешествия домой у него было немало мыслей, но ни одна из них не была связана с тем, что ему предстоит выслушать дома.

— Господин Граф вместе с Госпожой Роад и Господами Джасдеби на кухне, что-то связанное с подготовкой к ужину, — отчиталась сияющая Глория, приветствуя вновь прибывших. В последнее время она всё время была такой слишком довольной и смелой. Аллен подозревал, что Узы могли прикармливать её чем-то, помрачающим сознание. Всё же с их прошлым… они в таком разбирались. И, что самое поганое, это означало, что она сама на то пошла.

Так что Глория, которую он некогда любил, сейчас вызывала лишь жалость и желание отвернуться и не видеть её вовсе. Тошно. Он сжал губы, отдавая одежду одному из акума и продолжая сжимать в ладонях зелёный кристалл. Глория косилась на эту его вещицу, не решаясь задавать вопросов. А Аллен не собирался её поощрять.

Он понятия не имел, почему так реагировал на выбор дальнейшей судьбы Глории. Может быть, полагал, что она умнее, чем есть? Ну, так и перед Узами трудно устоять, если они стараются, как следует. Тот факт, что сейчас они ходили в такой одежде и с таким макияжем — безобразным, но воистину мастерским — подсказывал его шестому чувству неприятную истину. После своей человеческой жизни Узы больше не желали ходить перед людьми красивыми. Они извращали всё красивое таким образом. Это был настолько ясно и точно, если общаться с этими двумя достаточно часто и подолгу, что Аллен невольно задавался вопросом: а понимали ли это остальные, взрослые, если Узы чаще всего откровенничают именно с ним?

Со вздохом он отправился прямо за Тики, когда мужчина резко остановился и обернулся:

— Где здесь кухня?

Теперь уже первому пришлось идти Аллену. И стоило ему только переступить порог кухни, как раздался громогласный вопль:

— Мой Аллен наконец-то вернулся!! — и обладатель милого голоска едва не сбил мальчишку с ног. Конечно, несущаяся на всех порах Мечта может снести с ног даже Графа, куда уж там тринадцатилетнему мальчишке-то?

— Роад… не ду.. ду…

Роад не слышала. Она была полностью поглощена объятиями. Конечно, в последнее время они виделись не так часто, как раньше, но это всё равно был перебор!

— Роад, — кашлянул где-то там, в тумане нехватки воздуха, Граф. — Отпусти его. Задушишь.

— Вот именно, — просипел мальчишка, сгибаясь пополам после смертельных объятий.

— Ой, прости… Ого, а это чистая сила, что вы нашли? — Роад наконец-то осмотрела Аллена с ног до головы.

Девчонка не нуждалась в ответе, она просто потянулась вперёд, пытаясь перехватить кристалл из руки Аллена, но тот отскочил от неё, как ошпаренный, прямо в коридор. Роад ошеломлённо моргнула – Аллен прятал кристалл за спиной.

— Ты же его сразу разрушишь!

— Эм.. ку? А? — Роад была действительно удивлена. И Даже Джасдеро с Дебитто в это время явно чуть-чуть пьяные высунулись из-за плиты, являя сонно-довольные рожи и удивлённо щурясь.

— О, Аллен!

— О, точно!

— Что ты имеешь в виду? — перебивая друг друга и пытаясь сориентироваться в происходящем, уточнили юноши.

— Зачем вам её разрушать? — взгляд абсолютной жалости и скорби отлично украшал мордашку молодого Уолкера, разрушая любые баррикады безразличия или отстранённости.

Тишина была единственным ответом на этот вопрос. Возможно, Нои пытались понять, не шутит ли Аллен и нет ли у него жара. Ведь мальчик прожил здесь достаточно времени, чтобы понимать некоторые вещи. Такие, как то, что чистая сила и Нои враги….

Звучало так, будто чистая сила была живой… или Нои – булыжниками, которым претил светлый вид озорных кристальчиков. Воображение у Аллена работало неплохо.

— Тики, ты ничего не хочешь нам рассказать? — Граф обернулся к ответственному лицу.

— О, Тики тоже здесь, здорово!! Почему так редко заскакиваешь? — Джасдеро хихикнул, выглядывая ещё сильнее и позволяя всем увидеть в руке бутылку.

Дебитто потянул его обратно.

— Нам нельзя пить перед Алленом! — напомнил брюнет, и они оба снова спрятались.

Граф вздохнул, закрывая глаза и массируя виски, будто у него была страшная головная боль.

— Аллен…

— Может, мы поговорим в более пригодном для этого месте? — перебил Графа Тики, и Глава Семьи зыркнул на Удовольствие Ноя так, словно собирался свернуть шею. Но всё же отступил.

— Это хорошая идея.

И они направились в гостиную все вслед за Графом. Почти все – Узы хотели отправиться тоже, но Граф отправил их отсыпаться после празднования. Аллен не знал, что именно они праздновали, но близнецы выглядели так, словно очень желали похвастаться чем-то чрезвычайно интересным. И может быть, даже важным.

Но Граф отправил их спать.

— Если что, мы на стороне Аллена! — крикнули они напоследок, прежде чем скрыться на лестнице.

— Голосование ещё не началось, а кто-то уже завоёвывает голоса, — хихикнула Роад, выглядывая из-за плеча Уолкера. Теперь она не пыталась прикасаться к нему, но идти рядом и пялиться на кристалл мальчик запретить ей был не в силах.

— Тоже отдашь? — уточнил Граф.

— Разумеется. Но я уважаю правила… — Сдавленные смешки и фырканье послышалось со всех сторон, но Роад тряхнула головой и продолжила: — и поэтому отдам, лишь когда начнётся голосование. О чём бы оно ни было.

— Отлично! Граф, начните голосование по поводу того, что бы запретить Роад обнимать меня! Она проголосовала «за»!

— Чего? Аллен, ты не можешь так сделать!!

— Я рад, что вам так весело, — громко начал Граф, распахивая двери и приостанавливаясь. — Лулу, Шерил, вы ещё не закончили?

Двое Ноев и впрямь сидели в дальнем углу гостиной, подальше от камина и поближе к окнам и рылись в бумагах.

— Будто бы у меня была сегодня возможность! — рыкнул Шерил, даже не пытаясь быть вежливым.

Аллен поёжился. Алчность был очень не в настроении. Связано ли было это с празднованием Уз? В любом случае это было не ему на руку. Шерил не особо его любил и в обычное время, а сейчас, открыто рыча Графу, мог выкинуть что-нибудь много хуже. Например, таки уничтожить чистую силу, даже не давая ничего сказать.

Аллен невольно попятился, наступая Роад на ноги и пытаясь бочком зайти за Тики, спрятаться. Мечта поняла его манёвр и повисла с другой стороны. Таким образом, они и застряли в широком проходе, не в силах проснуться внутрь или распасться. Аллен вцепился в Тики, на нём висела Роад.