— Судя по твоему лицу, это было хорошее время. А где он сейчас?

Лицо Аллена тут же помрачнело.

— Его нет больше.

— Оу… то есть, прости. Я глупо спросил.

— Глупо?

Колин ничего пояснять не стал. Но выглядел так, словно понял гораздо больше, сделав свои собственные выводы. Аллен видел подобное иногда при разговорах с Графом, с Тики, с Узами. Но все они хорошо знали Аллена, с чего бы этот неизвестный так просто понимал?

— И всё же? Что такого, то есть…

— Ты не отстанешь, да? — они шли по ярко освещённой дороге, увешанной разноцветными флагами. Музыка здесь была гораздо громче, и можно было даже разглядеть импровизированный помост, где, скорее всего, и выступали музыканты. Танцы, простые, народные танцы под открытым небом. Аллен любил их после редких, но пожирающих мозг чопорных приёмов и в то же время ненавидел.

Народные гуляния и праздники — «цирк», всплывало в его голове обжигающе ясно.

— Я упёртый, ты и это понял? А ты проницательный! — Аллен улыбнулся, довольный отлично подобранным словом, решительно отворачиваясь от веселящегося народа. Он был рад, что сейчас был здесь с Узами, а не на очередном важном вечере с Роад и Шерилом. Даже несмотря на то, что его здесь пытались убить. Он уже начал привыкать.

К попыткам убийства.

И к чужим смертям тоже. Он знал, что Глория скоро умрёт.

Он знал, что она спит с Узами.

Какая дура. Пережила Мечту и повелась на этих двух. Какая…

— Так что давай, объясняй, — Аллен зажмурился, прогоняя плохие мысли, — что ты имел в виду, когда сказал, что глупо было спрашивать?

— Ты вспоминал времена с отцом, так как обычно вспоминают что-то очень яркое, любимое, счастливое. И чаще всего эти воспоминания связаны с людьми, которые либо мертвы, либо изменились до неузнаваемости так, что можно сказать, что их уже и нет, — ответил рыжий.

— Это так всё очевидно?

Колин посмотрел на него очень серьёзно. Даже остановился, чтобы Аллен мог хорошенько рассмотреть сосредоточенно нахмуренные брови (видно было лишь одну, но складки на лбу говорили о некоторой симметрии), отсутствие улыбки, абсолютная задумчивая серьёзность во взгляде. Ничего не дрогнуло и никак не напоминало маску, когда Колин произнёс:

— Нет. Понять такое непросто. Просто я — гений.

Аллен встал в ступор, едва не споткнувшись на ровном месте, не делая ни шага. Этот парень, Аллен не мог его прочитать!! Он был серьёзен, но это не могло быть так!!

И он расхохотался в голос.

Колин лишь едва склонил голову, позволяя себе некоторую заинтересованность в слабой улыбке.

— Ого, из тебя вышел бы не плохой игрок в покер!!

— Говоришь по собственному опыту?

— Вроде того. У меня большая Семья и далеко не все они такие уж порядочные.

— То есть играешь ты нечестно?

— Игра бывает честной? — в притворном удивлении вскинул брови мальчик.

— Я смотрю, у тебя уже сложилась собственная философия.

— Ну да… оу… — Аллен запнулся, забывая полностью, что он собирался ответить, потому что там, на расстоянии всего десятка метров он увидел знакомые лица и фигуры. Фигуры, которые самозабвенно предавались разврату у высоких кованных оград, в тени резной колонны, совершенно не заботясь его пропажей.

Аллен был… возмущён…

— Ах вы ублюдки!!!!! Майтры на вас не хватает!! — заорал Аллен, вызывая ошеломлённые вздохи и непонимание у всех людей в радиусе пятидесяти метров. Узы, кстати, встрепенулись в то же мгновение, как прозвучало имя Тринадцатого. Будто чудесное заклинание.

— Аллен? — хором вопросили они растерянно.

— Меня чуть не убили! — уже намного тише, подскочив к братьям, заявил он, хватая близнецов за рукава так, что грозил порвать если не их одежду, то собственные перчатки.

— Да… мы искали тебя.

— Именно..

— Я видел, как вы меня искали! Я же не ориентируюсь вообще что здесь и где, как вы могли меня бросить?

— Да ты сам сбежал! — очнулся Дебитто. — Думать надо было головой!

Ответить на это Уолкер ничего не успел, потому что из-за него раздался всего один сбивший его с толку вопрос:

— Эм… Я так понимаю, это твои братья, Аллен?

Что там хотел сделать Аллен? Выдать Дебитто за брата, а Джасдеро за его внезапно встреченную девушку?

Этот Колин, это нормально, что он столь проницательный?

Аллен обернулся и понял, что Колин хотя бы человек. Он выглядел очень смущённым, даже уши горели. И взгляд от одного к другому мечется, будто умоляя Аллена сказать что-то вроде: «нет, конечно, это не мои братья!»

— Да, это они, — Аллен решил быть честным до конца.

Узы — вот уж кто и впрямь не выглядел хоть чуточку смущённым! Только заинтересованными.

— А это кто такой? — поинтересовался Дебитто.

— Это Колин, он помог мне, когда я заблудился, а вас рядом не оказалось, — решительно произнёс мальчик, состроив одну из своих самых жалобно обиженных мордашек. Узы сопротивлялись, рассматривая его, совсем не долго.

— Не делай такое выражение лица, я сейчас сам разрыдаюсь, — заодно окончательно сдавая свой пол с потрохами, воскликнул Джасдеро.

— Спасибо, Колин, что приглядел за этим вождём душ, заблудших в трёх дубах, — совершенно серьёзно заявил Дебитто. — А теперь вали отсюда, и мы свалим, а то это тревожно звучит.

— С каких это пор вас научили благодарить… подожди, ты что, послал его после? Вы переводите тему? И вообще, я не настолько плох! — сбитый с толку Аллен пытался сориентироваться в происходящем.

— Ты в трёх кабинетах заблудился. В двух коридорах. В десятиметровой роще ольховой. И это только за последний месяц и самое удивительное. Это уже не говоря о том, кого ты к себе притягиваешь.

— Убийц? Скажите спасибо, что не насильников.

— Нас самих бы за такое изнасиловали. Одной шумной тыквой.

— Они выпили, — категорично заявил Аллен, резко обернувшись к Колину. — Так что лучше нам сейчас и впрямь разойтись.

— Конечно, Аллен, — подняв ладонь, кивнул Колин. — Прощай.

— Ещё раз спасибо! — крикнул Аллен вслед удаляющемуся подростку и обернулся к Узам, кривившим виноватые мордашки.

— Как выглядели эти люди? Описать сможешь, а то Мудрости не хватает? — тут же ухватив Аллена за одну руку, потащил за собой Джасдеби.

— Может быть. В них не было ничего странного…

— Здесь четыре акума, они свяжутся с Графом сейчас, — с другой стороны его руку захватил встревоженный брюнет. — Извини, Аллен. Но ты правда исчезаешь с места, будто тебя там и не было.

— Просто вы друг на друга часто отвлекаетесь, — подмигнул Аллен, умудрившись при этом даже почти не покраснеть. — Да я и сам хотел от вас отделаться. Но кто так хочет меня убить?

====== Глава 21. Идея. ======

Птицы за окном шумели особенно громко, будто в первые дни весны, совсем позабыв, что сейчас декабрь. И совсем не ранее утро, когда они должны надрывать глотку, а полдень. Может быть, даже время шагнуло дальше, Алчность точно не измерял, но знал, что находится в этом небольшом, уютном кабинете, уставленном массивной, старой мебелью довольно много времени.

За окном погода, птицы и, может быть, даже вся живность (кажется, он слышал жужжание мухи) забыли о времени года. Времени суток и сути времени вообще.

Шерил сам мог бы давно позабыть об этом, учитывая отсутствие снега и на редкость тёплую погоду. Это временно – понимал Алчность, но мозг всё равно отказывался принимать новое положение дел. Слишком уж Шерил привык к порядку и, отлично зная, в какой стране, в каком климатическом поясе и в какое время года находится, чувствовал себя в эти тёплые денёчки откровенно паршиво.

Ещё паршивей он себя чувствовал сегодня, наблюдая в утреннем выпуске газет подлую улыбочку одного из министров, что должен был быть давно на поводке. Вся его речь противоречила решению, необходимому Шерилу, решению, которое должно было быть принято буквально на днях. Алчность посвятил этому решению и этому типу немало часов своего никем не оплачиваемого времени, что мог бы провести в покое, отдыхе, с любимой дочкой.