Невольно ускоряя шаг и едва сдерживая желание снова перейти на бег, Аллен едва не врезался в вынырнувшего из-за цветастой колоны преследователя. Как тот оказался прямо перед мальчиком, Аллен не знал, и ему было плевать. Так же, как плевать на реакцию возможных зрителей его следующего манёвра: он нырнул прямо под стоящую в стороне скамью, уходя из поля зрения стоящей впереди и оглядывающейся опасности.

Сырая трава неприятно щекотала оголенное запястье правой руки, левое запястье не было таким чувствительным, и сидеть, скуксившись под скамьёй, было не очень здорово. Опять промелькнула мысль о вратах Ковчега, но вместо этого Аллен отвернулся, с изумлением отмечая, что внизу зелёная ограда вовсе не такая уж сплошная. А рядом с ним так вообще дыра, в которую пролезть ничего не стоит.

Совершенно не сомневаясь в собственном решении, Аллен протянул руку, убеждаясь в небольшой ширине ограды, потянулся вперёд, стараясь бесшумно и осторожно протиснуть своё тело.

И ни в один день своей жизни он так горячо не был рад своей комплекции и росту!

Вывалившись с другой стороны, мальчик сообразил, что оказался за одним из торговых фургонов, которых было предостаточно в этот вечер в парке. Пахло сладко и притягательно, опять же играла музыка, возможно, рядом была сцена или представление, во рту сама собой накапливалась слюна, хотя Аллен уже ел, не так уж и давно, между прочим.

И чистой силой он не размахивал, она вообще на людей не реагировала.

Шум за оградой и чьи-то громкие расспросы подсказали, что его всё ещё ищут, а сам Аллен должен искать близнецов, чтобы те его спасли, и мальчик бросился обратно к тропинке, всего через три шага со всего духу врезаясь в кого-то и вместе с ним падая на асфальт. Собственно, на асфальт приземлился только сбитый Алленом подросток, с глухим стуком поздоровавшись затылком с асфальтом, а Уолкер упал на него. Но зашипели от боли и досады они почти одновременно, и Аллен тут же упёрся руками в землю, стараясь привстать и сориентироваться, не умудрился ли он врезаться в одного из преследователей, но таких рыжих среди них не наблюдалось. Рыжие волосы, почти огненные, очень яркие — это первое, что Аллен вообще заметил, потом взгляд скользнул по чёрной глазной повязке и встретился с зелёным глазом, чуть прищуренного, единственного глаза сбитого им подростка. По крайней мере, он точно не тянул на взрослого. Аллен дал бы этому незнакомцу лет пятнадцать.

А потом он в один прыжок оказался на ногах, виновато отряхивая руки и пытаясь понять, что теперь сказать.

— Это не очень-то вежливо – сбивать с ног, а затем стоять и пялиться на свою жертву! — буркнул рыжий, приподнимаясь и потирая затылок. — Чёрт, после Панды это уже третий удар на мою голову, неделя началась неудачно! Куда ты несся??

«Идиот» — так и читалось во взгляде старшего, но Аллен это проигнорировал, подавая руку, конечно же, правую, но всё ещё не в силах подобрать слов.

— Ох, — подросток наконец-то тоже оказался на ногах, торопливо оглядываясь. — От чего бежал-то хоть?

А почему бы не сказать правду??

— На меня какие-то мужики напали, — кристально честный взгляд Уолкера говорил за себя. Совершенно не ожидавший подобного ответа рыжий изумлённо хлопал ртом.

— Что? Кто?

— Не знаю. Но один был с ножом, и там ещё два стояли с другой стороны. Я не уверен, что удрал от них. И я не знаю, где я сейчас и где мои старшие братья, — Аллен всё ещё был очень честным. — Я просто шёл и отбился от них немного. И потерялся.

— А где они были последний раз? — этот подросток вряд ли был намного старше Аллена, разницу в пару лет не назовёшь внушительной, но он определённо мог помочь. Было в нём что-то такое, чего Аллен прочесть не мог, но чему доверял.

— Понятия не имею.

— Примерно? — приподнял бровь рыжий, отряхивая своё светлое пальто.

— Не знаю. Я плох в ориентировании по местности, — честно ответил Аллен. Он вообще сейчас был очень честным. А почему бы нет?

— На тебя точно напали?

Аллен скривился.

— Да, на меня напали.

— Извини, это звучит немного странно, — старший подросток уже, оказывается, успел сжать плечо мальчика, будто боялся, что он куда-нибудь сбежит или снова потеряется. — Через какие ворота вы сюда пришли?

— Южные или северные, — с готовностью ответил Аллен, — какие-то из основных, не западные или восточные.

— Основные? Западных тут и нет нормальных, на западной стороне… — рыжий махнул рукой, не заканчивая фразу. — Ты не договорился с братьями, где встречаться в случае, если тебя потеряют?

— Нет, я как бы немаленький уже.

Рыжий тянул Аллена за собой, сосредоточенно оглядываясь. На самом деле Аллен полагал, что вот сейчас этот подросток пойдёт и сдаст его кому-нибудь из взрослых, это было логичнее всего.

— Тебя правда хотели убить?

— Да. И это не первая попытка, — стоило только произнести это вслух, как внутри всё похолодело. Как Аллен раньше мог забыть об этом? Ведь и впрямь на него целенаправленно охотятся! А он, идиот, сбежал от близнецов. Вот же влетит ему.

Уж лучше пусть влетит от Семьи, чем Аллен сам снова влетит в кого-то из преследователей.

— Как-то шумно там, — рыжий вглядывался в рощу или в то, что было за рощей, Аллен там ничерта не видел. — А кто тебя пытался-то…

— Отравить?

— Тебя травили?

— Ага, — Аллен передёрнул плечами. — Мне повезло, я легко отделался.

— А с чего кому-то пытаться убить ребёнка? Ты что, связан с кем-то важным? — парень продолжал петлять в тропинках, на которые Аллен никогда в жизни бы и не ступил, заблудился бы через три шага.

Аллен покорно шёл за своим провожатым, наконец-то полностью успокаиваясь и потихоньку осознавая, что локоть не просто ноет, а болит довольно сильно, кажется, Аллен умудрился содрать там кожу, а его левая лодыжка тоже одобрительно побаливает, то и дело норовя подогнуть всю ногу и свалить его с ног, снова на этого рыжего.

— У меня разве что дядя…. Важный. Шерил. — Аллен не мог не поморщиться при произнесении последнего имени. И рыжий явно это заметил, но уточнять ничего не стал. Лишь кивнул и представился:

— Я Колин.

— Аллен.

Фамилии никто из них не произнёс. Аллен полагал, что мог вообще уже сказать слишком много. И, видно, было на его лице отражено что-то из его чувств, потому что Колин, уверенно ведущий мальчика за собой, поинтересовался:

— Думаешь, могу ли я тоже быть подослан недоброжелателями?

— Что-то вроде этого, — виновато протянул Аллен.

— Как выглядят твои братья?

— Ну…

Аллен нахмурился. Братья. Он сказал о братьях, это логично, Узы были его братьями. Это более чем логично. Была всего одна проблема: сегодня, когда они выходили на люди, их заставили одеться приличнее обычного. И в итоге эти два носили сейчас не то, что обычно. Нечто, что было куда более приличное. И Джасдеро в своём странном костюме очень, просто чрезвычайно напоминал девушку.

Впрочем, Узам это было на руку. Целоваться у всех на глазах можно было сколько угодно.

А вообще Аллен подозревал, что этот костюм (а это был костюм, не платье, но очень женский костюм, словно созданный придать даже самому мужественному мужчине женственность) остался у Уз со времён проживания с тётушкой.

Но сейчас он сказал, что ищет своих братьев. И как он будет оправдываться, когда откроется, что его братья изображают влюблённую парочку?

Ах, он скажет, что это всего один его брат встретивший подругу!!

— Их сложно не заметить. Они довольно яркие и дерзкие. — Аллен скосил взгляд на старшего товарища. Вот уж кого ярким можно было назвать лишь за рыжие волосы и яркий цвет глаз и повязку. Одет он был весьма скромно. — А что ты здесь делаешь?

— Отдыхаю. Осматриваюсь. Я всего три дня как в городе и пять дней как в стране, мой старик много путешествует.

— Ух ты. Я раньше тоже путешествовал. По стране в основном, — Аллен тихо улыбнулся. — С отцом.

Он слишком упивался возможностью называть так Ману. Отец. Сейчас он полностью верил в это.