Лулу кивнула, хотя всё ещё хмурилась.

Граф привстал, замечая, что внизу и вокруг люди начали двигаться, и, кажется, эта пытка скукой наконец-то закончилась. Как вовремя.

— А где всё же мои бананы?

Аллен хотел к Тики.

Аллен хотел на улицу. Хотел к Узам, хотел в школу, хотел в цирк.

Впрочем, нет, цирк был хуже этих сборищ.

Больше всего он хотел увидеть навечно провонявшего дешёвыми сигаретами, лохматого, неаккуратного, плюющего на многие правила мужчину, с которым всегда было интересно. И как ни странно, хоть Тики и не подписывался быть нянькой для ребёнка, коим Аллен и являлся, сколько он бы ни пытался уверить в обратном себя и остальных, у него было полно совершенно своих, интересных и необходимых для него дел. Да и когда Микк приходил, другие члены Семьи тоже налетали на него, кто соскучившись, кто ругаясь, кто от нечего делать.

Аллен не видел Тики последний месяц точно. То есть последний раз, когда он его видел, их пытались научить ездить на лошадях, по крайней мере, именно так Аллену и казалось.

Возможно, он путал события или их хронологию. В этой Семье он мог и не так запутаться.

— Я не хочу здесь быть!! — вой почти против воли вырвался изо рта мальчика, стукнувшегося лбом о стол и закрывшего затылок руками, будто пытаясь отстраниться от всего мира сразу.

— Пойди спать, — раздался голос сверху, и Аллен сразу же его узнал. Это был парень, ровесник Уз, которого Аллен впервые встретил в школе, но тогда внимания не обратил. А вот этим летом он с благородного пинка Шерила был вынужден познакомиться и с родителями этого парня и даже остановиться здесь семьей в гостях на выходных.

— Какого чёрта политические деятели должны возить с собой детей? — раздражённо буркнул мальчик.

— Чтобы они смолоду заводили контакты среди ровесников? — пожал плечами парень, болтая бокал, наполненный янтарной жидкостью. С алкоголем в этом доме было совсем уж просто, если бы Аллен или Роад попросили слуг принести себе что-то алкогольное, им принесли бы без лишних вопросов.

Или, быть может, такое отношение к возрасту, с которого можно потреблять алкоголь, было не только в этой семье?

Или же из-за того, что здесь не было маленьких детей, за этим никто не следил?

Аллен не знал, сколько точно лет его новому товарищу, Кею. Только то, что тот учился в школе, где-то в старших классах, возможно. А может быть, он уже на курсы какие туда ходил. Аллен ведь не уточнял. Спросить напрямик казалось невежливо. А определить на глаз….

Он винил свою жизнь с Ноями, окончательно убившую в нём способность определять чей-то возраст. Всё же постоянное наблюдение сорокалетней девочки и тысячелетнего мужчины немного сбивали с толку. А уж учитывая, что и тот, и другая могли вести себя и совершенно по-детски, и очень даже по-взрослому, убило в Уолкере понятие «возраст» полностью.

Жаль, в реальном мире эта мера ещё имела немало значения. И Аллен принадлежал этому реальному миру.

— Мне обязательно ждать, когда наконец-то вернутся сестра с Шерилом?

— Не думаю, — усмехнулся Кей. Этот парень был из тех странных людей, которые напоминают воздушный шарик, заполненный до краёв весельем, позитивом и надеждой на замечательное будущее. С такими было легко, весело, они могли быть душой компании, но иногда их бесконечный позитив и умение видеть во всём положительные стороны выводила из себя своей неуместностью. — Уже поздно, тебе неплохо было бы лечь спать.

— Я не маленький!

— Я ни слова не произнёс про твой возраст! — в защитном жесте поднял ладони парень.

Аллен покачал головой, не понимая, от чего Кей вообще возится с ним. Неужели самому нравится?

— Да, спать — звучит не плохо.

— Вон, перед сном можешь молока выпить, — Кей не мог скрыть улыбку, кивая на заполненный до краёв фарфоровый кувшин, но это было как раз то, чего Аллен так хотел сегодня вечером: выпить чего-нибудь. Тем более хорошо, если это будет молоко.

— Зачем я здесь вообще? — лениво наблюдая за переливающимся в более мелкий сосуд молоком, поинтересовался Аллен. Поинтересовался будто у самой кружки. Или молока, чья поверхность мягко колебалась от медленных движений держащей кружку руки.

— У тебя не лучшие отношения с дядей, да?

— Ну… не знаю. На самом деле, — Аллен мог опасаться сплетен или рассказать, что планировал. Согласно легенде, он был племянником Шерила… Вернее, племянником Трисии, супруги Шерила, потому и носил иную фамилию. Но он осиротел и сейчас был под опекой Камелотов. — Я не знаю, в чём наша проблема. Мы просто слишком чужие. Я могу идти спать?

Кей был, может быть, немного и недоволен сменой разговора, но вида не подал. Скорее, весь этот разговор был ему безразличен и вёлся от того, что парню нечего делать.

— Я могу проводить тебя до комнаты. А то ты был там всего один раз.

— Я ничего не помню, у вас огромный дом, между прочим, — с удивлением отмечая, что молоко было на редкость приятным, почти сладким, решил идти баиньки. Действительно пора, пусть всякие Нои веселятся, а Аллен – человек, живущий в реальном мире с реальными единицами измерения.

Опустив пустую чашку на стол, мальчик наконец-то поднялся. Молоко было неожиданно вкусным, и Аллен выпил бы его ещё, но было как-то неловко наливать вторую кружку при чужих. Он слишком сильно привык к окружению Ноев и шугался незнакомцев. Как и всегда, впрочем.

Когда вырастет, станет отшельником — уверенно решил мальчик, фокусируясь и не оборачиваясь к Кею.

— Веди, иначе я заблужусь, твой дом огромен! — торжественно провозгласил Аллен.

— И старый очень. Тут полно призраков.

— Привидений не существует, — категорично заявил мальчик, и Кей посмотрел на него с чем-то напоминающим не только удивление, но и уважение.

— Неужели ты один из тех ребят, что принимают во внимание лишь факты?

— Атеист? Или как это?

— Я не только об этом, — пропуская Аллена впереди себя в коридор, ответил парень.

Аллен пожал плечами, не в силах сфокусироваться на вопросе: в коридоре, по сравнению с покинутым балконом, было очень-очень душно. А ещё, встав на ноги, он обнаружил себя до края уставшим. И решил, что удобнее, разумеется, экономить силы и даже держать рот на замке.

Кей не приставал больше и, как и обещал, довёл до комнаты, где мальчик, спотыкаясь, всё же добрёл до кровати и, даже не закрывая двери и не раздеваясь, упал, моментально засыпая.

Оранжевые тени плясали на стенах коридора, что так отлично был виден через дверной проём.

То есть это были не тени, это был свет, оранжевый свет, что плясал на стенах. Тяжёлая голова никак не желала проясняться и отрываться от подушки, но было совсем не продохнуть, и мальчик пытался встать. Грудь сдавило, будто на нём устроились сразу три кошки, как в кошмарные мартовские деньки, но теперь кошек не было. Причина, по которой ему трудно дышать, пока ускользала от сонного мальчика.

С третьей попытки он с трудом выкинул себя на пол, подтягивая свинцовые конечности и заставляя себя дышать. Даже воздух в комнате словно забили ватой. Пол был тёплым — это первое, что он смог отметить, упираясь в обычно холодное дерево руками.

Между сном и явью он никак не мог понять, что происходит, он только сейчас болтал с Музыкантом, а вот теперь здесь, в темноте, тяжёлый, неповоротливый, пытающийся всего лишь поднять голову хотя бы немого или заставить её работать наконец-то!

Пытающийся дышать.

Задыхающийся от... подозрительно горячего, плотного воздуха со знакомым тяжёлым запахом.

От дыма.

В голове зазвонил тревожный колокольчик, ничего не понимая, но чувствуя, как пытается пробиться сквозь пелену сна страх, он почти встал на четвереньки, оглядываясь и с удивлением отмечая над собой тёмный силуэт, заносящий над ним руку с чем-то очень и очень тяжёлым…

А потом… он услышал… звон.

====== Глава 15. Новый горизонт. ======

Белый свет был слишком ярким. Так что даже через закрытые веки этот свет слепил до безумия, и открывать глаза казалось слишком опасным, ослепнет ещё. Хотелось перевернуться на живот и свернуться клубочком, уткнувшись макушкой в пол.