Похоже на правду.
Алма всё же осмотрелся. Ничем не примечательный зал имел всего одну дверь, но даже идти проверять, что там и заперта ли она, не хотелось. Ему сказали оставаться на месте. Быть может, то было приказом, которому Карма противостоять не мог.
Он будет ждать. Даже если ждать придётся вечность. Надеяться на что-то хорошее, даже если теперь оно попросту невозможно. Больше всего на свете Алму Карму радовал факт отсутствия зеркал. Они и в Ордене попадались нечасто. Но с первого осмотра самого себя Алма навсегда осознал, как далёк стал от людей и всего им присущего.
Оставалось лишь просидеть положенное время в попытке дождаться своего… кого? Алма не знал, позволено ли ему хоть как-то даже мысленно называть неизвестного. И в попытке согреться обхватил себя руками, крепко зажмурил глаза и стал ждать.
Что-то горелое — было первым замеченным им изменением. Врата распахнулись беззвучно, и так же тихо ступил внутрь Ной, сталкиваясь взглядом с Кармой и улыбаясь.
— Ещё раз привет, тебе стало лучше?
Алма кивнул, всё ещё не отнимая рук.
— Хорошо. А ты это… как там? А! Я – Неа. Прости, что не представился…
— Неа.
— Да. Мое имя, — терпеливо подтвердил юный Ной.
— Мне называть тебя…
— Да. По имени. Я же называю тебя по имени, — пожал плечами Ной. — И, в отличие от некоторых, я не примериваю короны разных жанров. Ну так что, ты получше, а с оружием что?
Ной заглянул за Алму, отмечая так и лежащее на полу копьё. Алма пожал плечами.
— Мне взять его?
— Хорошо бы. Оно же уже нормальное? Апокрифа нет, а с ним тебе должно быть и получше. Если я прав, связь между вами довольно прочна и чрезвычайно важная для вас обоих. И для него, и для тебя.
Алма отвернулся от Неа, всё ещё недоумевая и не зная, как себя вести, боясь хоть слово сказать неверно. Где-то в глубине он чувствовал стальные цепи, что не разорвать, как ни старайся, и они не позволяли ему многое по отношению к Неа. И приковывали к нему. Но как-то очень глубоко и почти незаметно. Может быть, их власть даже была не такой ужасной, как кажется?
Юноша присел на корточки, протянул ладонь и, задержав дыхание, дотронулся до холодной рукояти двухстороннего удивительного копья. И словно вернул себе нечто очень важное, удобное, без чего и жизнь не жизнь, а мучение и пустое существование.
Лёгкая улыбка сама легла на губы, и юноша сжал ладонь, уверено поднимаясь. Теперь он чувствовал себя гораздо лучше. Это оружие сформировалось из крови и отчасти часть его самого. Так может, потому он так рад.
— Всё в порядке?
В голосе странного Ноя, что так пропах дымом и гарью, слышалась тревога. Странный Ной.
— Да, — Алма обернулся. — Что случилось с Апокрифом?
— Сбежал. Кажется, случилось что-то действительно стоящее, потому что он намеревался вести бой до конца. Ну и хорошо. Он такой зануда. Позже ему ещё достанется.
Бой дался Неа не очень просто — понял Алма. И он был рад быстрому окончанию.
— А кто он такой? Этот Апокриф? И что пытался сделать со мной?
— Уничтожить чужими руками, как я уже сказал, — ответил Неа. — Мне повезло прибыть вовремя. Он особая, умная чистая сила, что обычно защищает Сердце и больше всех о нём знает. И, разумеется, он стоит против нас в общем и всего, к чему мы прикладываем руку, в частности. А ты с подозрительным оружием ему не понравился сразу.
Алма, получивший копьё всего второй раз в жизни, опустил взгляд, чувствуя необходимость задать сразу три вопроса, и не знал, что спросить первым, чтобы не забыть остальное. Ну, про копьё-то он не забудет.
— Апокриф действительно делал что-то за спиной сердца?
— Я не слышал о подобном.
— Ты солгал?
— Думаешь, я упустил бы шанс подпортить ему репутацию? — расхохотался Неа, с удовольствием разглядывая шокированное личико Кармы. Но затем вновь стал серьёзным. — Этот козёл и впрямь нарывается. На днях тоже натворил дел. И я не мог участвовать. Мне сейчас не рекомендовалось выходить, настучат ещё по голове. Я с этим телом всё ещё «на вы», но главное, что тебя вытащил и хоть с этой головной болью покончено. Что-то ещё хочешь знать?
— Моё оружие, — напомнил Алма. — Что оно такое на самом деле и что с ним случилось. Я знаю, на днях кто-то пытался в нём ковыряться. Теперь понимаю, что именно тогда почувствовал. Но сегодня стало совсем плохо. Оно лишь усугубило положение, и я, кажется…. Совсем умом тронулся.
— Это временное помешательство. Подарок Апокрифа, — нахмурился Неа. — Ты для него уязвим как раз из-за оружия своего. Перед ним уязвимы все носители чистой силы.
Алма кивнул, понимая, что так и думал. Всё подстроил Апокриф. И как-то свёл с ума, и выманил наружу. Непонятно только, почему не устроил всё внутри? Может, мешало ему что-то? Системы местные? Или Алма не смог бы там как следует раскрутиться?
Потому его и выпустили. Алма очнулся, как в прошлый раз, лишь понимая, что совсем недалеко происходит что-то ужасное и ему надо туда. Остановить того, кто это затеял.
Но теперь никто не стоял у него на пути. Охрана уже была оглушена, дверь открыта, да и Алма не мог сконцентрироваться на очевидных странностях.
Он всего лишь рвался вслед за своим оружием. Чтобы обнаружить, что больше прикоснуться к нему не может.
И кстати…
— Чистая сила?
— Долго до тебя доходило, — фыркнул Неа.
— Чистая сила?
— Всё ещё не?
— Чистая…— Алма едва не выронил копьё. — Как?
— Просто. Ты синхронизировался с ней. Она приняла вот эту форму. Мы готовились к этому заранее, но нам очень повезло найти именно этот осколок.
— Какой ещё этот? Что это за чистая сила?
— Эта чистая сила принадлежала твоему прототипу, что была убита когда-то давно. Ее чистая сила, конечно же, тоже была разрушена. Ничего удивительного в том нет. Но, пока существует Сердце, — она восстанавливается.
— И вы нашли именно ту самую чистую силу? Каким вообще образом? И почему я смог синхронизироваться? Разве всё мое тело не пропитано этой вашей тьмой. Или материей странной?
— Да-да-да! Твоё тело такое, но это совсем не помешало! — кивнул Неа. — И чистая сила выглядит и ведёт себя немного странно, потому что ты совмещаешь две силы, что считались несовместимыми. Ты — чудо, Алма. Нечто совершенно удивительное и уникальное! И между тобой и оружием – особая связь. Тебе не стоит надолго оставлять его вдали, и ты не сможешь долго обходиться без контакта.
Значит, он становился всё слабее в Ордене ещё и оттого, что чистая сила, его оружие находилось в стороне и им не позволяли контактировать?
— На самом деле, грубо говоря, странно, что чистая сила изначально сочеталась с вашими телами. Твоим и Канды. То, что использовали для усиления, эти их камни… не такая уж милая вещица. И редкость большая. Блин.
— А откуда вы взяли чистую силу?
— Аллен коллекционирует её. У него полно уже. Среди них оказалась восстановившаяся та самая. Они на первых порах ещё и недалеко от места разрушения возникают. Ну и Аллен там бывал.
— А Аллен кто?
— Наш… — Неа споткнулся о слово. — Он член семьи, но не Ной. Тебе может показать интересным, кстати. Он человек и как бы экзорцист, так что вам точно будет о чём поболтать.
— Поболтать? — кивнул Алма.
— Да. Я знаю, что всё это вначале может показать странным, и, как уже говорил, в семье есть свои порядки и отношения, а так как я Четырнадцатый, что накосячил чуток в прошлой, смертельно обидев большинство, то и на тебя могут смотреть вначале косо. Так что мне придётся подумать, как и куда тебя такого…
— А зачем я вам?
Неа запнулся, переведя изумлённый взгляд обратно к Алме.
— Что-что, прости?
— Зачем? — повторил Алма.— Зачем вы создали меня и что я буду делать?
— Жить и развиваться! — уверенно ответил Ной и поманил за собой жестом, проходя через дверь. Возможно, она и впрямь была открытой до этого. Ничего примечательного в новом коридоре не было. — А зачем – это посложнее. Ты лежал в своей вечной коме уже столько лет, бесполезный, уничтоженный, и на такое просто жалко смотреть, когда видишь настоящий потенциал. Конечно, тут замешаны мотивы и других членов Семьи. Чтобы я быстрее вернулся, ожил, так сказать, переродился. Чтобы меня занять. Чтобы иметь возможность мной манипулировать и обидеть меня через тебя.
