Вот тогда-то он забеспокоился не на шутку.

А вдруг с Неа всё же что-то не так???

К счастью, спустя ещё двадцать минут дверь открылась, впуская и Графа, и Майтру, и оба, наткнувшись на полубезумного Аллена, оторопели.

— Ну?

— Он спит, — ответил Граф. — И он в порядке. Уснул спустя всего час. Как бы ни пытался выставить себя полным энергии – это не так. Вот и отрубился. А потому и тесты Майтры прошли гораздо медленнее. И сейчас он тоже всё ещё спит. Если хочешь — можешь пойти, составить компанию, дождаться его пробуждения. А вообще… Ты давно ел?

Вообще как только Граф объявил, что с Неа всё в порядке, Уолкер ощутил и желание спать, и есть, и пить. И едва не повалился с ног. Так что отрицать не стал и, пройдя в комнату спящего Неа, улыбнулся невольно, наблюдая за растянувшимся на кровати под тонким одеялом и всё ещё одетым Ноем. Дождался, когда Майтра занесёт бутылку с соком и несколько бутербродов, сооружённых на скорую руку, горячо поблагодарил и, умяв вскоре пищу, пристроился на краю широкой постели.

Он был рад.

И был уверен, что будет долго-долго рассматривать Неа, думая над тем, как ещё изменится его внешность за время стабилизации. Ведь в итоге он должен стать очень похожим на себя прежнего.

Вот Аллен и смотрел.

И даже не заметил, как в первые же минуты задремал.

Пробуждение происходило медленно и сопровождалось неясным, щекочущим ощущением, что порождал смех прямо над ним. К тому же кто-то осторожно касался его, явно пристально рассматривая. Было странно, распахнув глаза, встретиться с чужим взглядом. И ещё…

— Твои глаза стали светлее, — тихо прошептал Аллен, хмурясь. Когда он в прошлый раз видел Неа, радужка была очень тёмной. Тёмно-синей, сказал бы Аллен, а теперь выцветала.

— Подстраиваю тело под свои нужды, — усмехнулся Ной, выпрямляясь и переставая нависать над Алленом.

— Почему ты смеялся? — нахмурился Аллен, опасаясь какой-нибудь пакости. Вот спать в одной комнате с Узами можно без опаски, лишь если они заснули первыми. Легко проснуться до них, и тогда с тобой ничего не сотворят. А так фантазия-то у Джасдеби била ключом. Иногда – по голове.

А вот о том, чем опасен Неа, Уолкер пока и не догадывался.

— Забавно смотреть, как ты спишь. Раньше во сне ты приходил ко мне.

— И ты говорил, наша связь сохранится, — напомнил Аллен, сам себе удивляясь: как так быстро проснулся и уже хорошо соображает? Давненько с ним такого не бывало.

— Она и есть. Но это же не значит, что каждый раз, когда мы будем спать, мы сможем видеться? Только, так сказать, по нашему обоюдному желанию. И этому ещё придётся подучиться в нашем новом состоянии. Но связь осталась, это правда. Однако она теперь другого характера и не имеет столько же возможностей, и вообще…

Неа неловко улыбнулся, пожимая плечами. Казалось, не только Аллену в новинку подобного рода общение тет-а-тет в материальном мире.

— Я польщён, ты всё же выбрал меня, — наконец произнёс Ной, некоторое время молча наблюдавший за тем, как, оглядываясь, Аллен усаживается поудобнее, прогоняя зябкое чувство и разгоняя кровь по жилам. Из подставного окна лил сумеречный, голубоватый свет, но рядом с кроватью на тумбе Неа уже зажёг удобный торшер.

— Я ждал тебя слишком долго, чтобы отвернуться прямо перед целью! — фыркнул Аллен, успокаиваясь и вытягиваясь в полный рост.

— Цель была бы шокирована!.. Ты ждал и Тики, — ответил Неа.

Аллен отвёл взгляд. Обсуждать подобное с Неа? А с кем ещё? Ной присматривал за мальчишкой действительно с самых юных лет, и сложно представить, чтобы хоть кто-то знал его лучше.

— Я извёлся, ожидая твоего пробуждения. Так что давай отложим обсуждение меня? Как ты? И что говорят? Насколько я успел понять, сейчас даже точно не скажешь, насколько успешно прошли ваши манипуляции?

— Для них – нет. Но я то могу и так сказать, подошло мне тело или нет! И заверю – всё отлично. От недели стабилизации я, однако, не откажусь. Мне нужны будут все мои способности и умения. Есть одно срочное дело, но придётся отложить на неделю.

— Срочное дело это…

— Да.

— Оно актуально?

— О да, Графу тоже было интересно! — раздражённо прошипел Неа, явно недовольный поведением главы Семьи.

— Я участвовал, — напомнил Аллен.

— Если у меня есть срочное дело – понятно, что да… Оно актуально. И, надеюсь, так и будет, и эти дни ничего не нарушат. Неделя. Или даже больше. Когда я уже так близок, осознавать, что у меня новые проблемы, когда всё как будто решилось, знать, что есть ещё дело подгоняющее, не позволяющее наслаждаться тем, что имею… это плохо, Аллен.

— Тебе так…

— Это очень важно для меня, — искренне ответил Неа. Просто и честно.

И Аллен, улыбнувшись, кивнул, не желая ничего дополнительно узнавать по этому поводу.

— У меня и к тебе будут… вопросы и, может, пара просьб.

Уолкер вопросительно приподнял брови.

— Звучит интригующе. Но у меня тоже много вопросов.

— Я уверен, так и есть, — кивнул Ной.

Аллен сел поудобнее, думая первым делом разобраться в самой неприятной теме.

— Насчёт того, что ты сказал о Тики…

— О нет, я больше ничего не буду говорить о Тики! — замахал руками Ной. — Я посеял семена сомнения, предупредил. Разбирайся сам, зная, что там есть, чего опасаться. Это твоя жизнь, в конце концов.

— Серьёзно?

— Я предупредил о проблеме. Остальное – твои действия.

— Хорошо…

— Но вот если этот мудак сотворит что-то неосмотрительное в своём духе, вот тогда я призову его на пару предельно ласковых!!!

— Неа! — Аллен даже не знал, плакать ему или смеяться. Так нелепо, серьёзно и удивительно вёл себя Ной.

— Я знаю, как тяжело тебе было в ту пору именно из-за Тики. — предельно серьёзно продолжил Неа. — Даже если ты этого не понимал до конца. И до сих пор не принял, как сильно на тебя повлияло его исчезновение. Без всякого предупреждения или объяснения просто ушёл и не вернулся, позволяя тебе от других узнавать, как он хорошо проводит время с чужими людьми!

— Я не могу обвинить во всём этом Тики. То есть... В чём винить-то? — неловко тряхнул головой юноша. — Я был ребёнком с проблемами, которых так сразу и не видно. То есть непонятно, откуда корни и что реально причинит мне вред! А Тики был Тики. И у него была своя жизнь, свои стремления. И ему было неуютно с Семьёй. И благодаря мне в том числе он сблизился с ней до того, что, наверное, ему стало совсем худо. Он всегда имел право уйти обратно. Он сам… Ты знаешь, в тот раз, когда Тики стал для меня самым особенным, это было в Эдо. И даже тогда он не догадывался, что я в беде. Потому что ему плевать на семью. Это они вызвали его и попросили помощи, зная, что как раз Тики я не ассоциирую с Ноями. То есть он меньше всех был похож на Ноев и стоял особняком. Ты должен отлично это знать!

— Я знаю.

— Ну вот! И тогда его позвали помочь с проблемами. Чудо, что он проникся. Помог снова встать на ноги. Что был так заботлив…

— Аллен, ты до сих пор неправильно принимаешь подобные вещи. Нет ничего особо чудесного и удивительного в том, что кто-то взрослый, узнав о ребёнке в беде, поможет ему. Тем более если ребёнок не чужой! Это правильно! Правильный поступок, а не что-то выдающееся!

— Но люди так не поступают! — возразил Аллен, тут же, впрочем, вспоминая об Эмилии. — Ну, не все. Хотя я понимаю, что ты собирался сказать. Но в любом случае Тики винить в том, что он сделал, – глупо. Подумаешь, позволил мальчишке жить со своей новой семьей без себя. Тики же решился отгородиться от Семьи. А что ему ещё было делать? Пытаться тянуть и меня?

— Если он обвинял тебя в том, что ты рос с Ноями, становясь монстром, то да, именно так он и должен был поступить!

— Он сказал так всего раз! И то лишь оттого, что был под дурманом Вайзли!

Неа вдруг осел, запрокинул голову и расхохотался в полный голос. Не такую реакцию Аллен ожидал на свой совершенно серьёзный отпор! Совершенно не такую! Нет ничего удивительного в том, что схватил он подушку и запустил ей в Неа, пытаясь заставить его заткнуться. И в то же время с удивлением замечая, что с ним в одной кровати Аллену уютно, но воспринимается как с…. Братом?