Если задуматься серьёзно, то, когда Аллен станет стариком, Тира вряд ли ещё будет жива.

И Аллен не представлял себя, дожившего до шестидесяти, точно. Сорок — ну ещё куда ни шло. Но юноша был практически уверен, что умрёт молодым. Может быть, оттого, что паразитическая чистая сила обычно пьёт своего владельца, если у них нет действительно чистой и полноценной синхронизации? Аллену подобное было не страшно. Хотя действия с чистой силой чудовищно утомляли.

В любом случае смеяться над такими вещами оказалось удивительно просто.

— Ты можешь заказать себе ещё, — напомнил Аллен, наблюдая за тем, как девушка продолжает разглядывать свой ужин.

— Ммм.. нет. Фигуру нужно беречь. А может, ты и прав, от одного-то раза... Но мне нравится запах!!

— Да-да, наслаждайся.

— И не надо тут снисходительных взглядов! Между прочим… а ладно, я всё равно тебя обожаю. Хочешь, расцелую?

— И затем вручишь мне счёт?

— Нет, вручать тебе счёт здесь и так за меня будут, — девушка постучала тонким пальчиком о край хрустального бокала, едва касаясь его поверхности ухоженным ноготком. С первого взгляда в ней и впрямь нельзя было никак угадать кого-то, вроде шлюхи. Пусть и высокооплачиваемой. И уж точно никто в этом заведении не мог заподозрить чего-то подобного от девушки, с которой Аллен регулярно ужинал и обедал в уединении.

В конце концов, Тира с одной из своих коллег почти всегда появлялись на работе в масках, которые не снимались почти ни при каких обстоятельствах, а возможность, что кто-то мог узнать её без маски… ну, там всё равно был макияж, и, когда Аллен впервые увидел её без…

Он не узнал девушку. И без всей краски она выглядела не так хищно, соблазнительно и в то же время немного моложе. Наивней, может быть.

Хотя Тира и наивность вряд ли были словами, что можно было обнаружить в одном предложении.

Впрочем, наблюдая за тем, как девушка обхаживает лосося, Уолкер готов был начать сомневаться в своих выводах и даже признать их поспешными.

Аллен понятии не имел, что такого в запахе лосося нашла Тира, притягивая свою тарелку со столовыми приборами и кивая на лежащую на краю небольшую папку.

— Там всё?

— Ну, практически. Барон Книстон планирует сомнительную поставку, — обмакивая палец в соус и облизывая его, пробормотала девушка. Она наслаждалась любимым и редко перепадающим блюдом. И только.

Аллен предпочитал в такие моменты на неё не смотреть.

Несмотря на отсутствие «боевой» раскраски, губы девушки оставались соблазнительно розовыми, аккуратными, не слишком пухлыми.

Уолкер мысленно пнул себя, напоминая обо всех, кого касались уже эти губы. И тут же пришла мысль о том, кто ещё мог есть той же вилкой, что и он и насколько хорошо здесь моют посуду.

Стало тошно от самого себя.

— В чём проявляется сомнительность?

— Он обсуждал её охрану с Дэвидом Кенте. Поставки зерна он с такими личностями обсуждать не будет.

Аллен задумался, наблюдая за тем, как наконец-то принялась за свою искусно приготовленную рыбу девушка. Граф Кенте был тесно связан с криминальным миром и оружейными поставками из-за границы — об этом знали все. Но Аллен не помнил, чтобы его внезапная активность, связанная каким-либо образом с бароном, действительно ожидалась.

Шерил не будет в восторге. Совершенно не будет.

Вопреки распространенному мнению, Нои не любили любые войны, порождающие тысячи бесконтрольных жертв. Если что-то происходило не под их контролем, уже плохо. Тем более что вопреки, опять же, слухам, Граф не мог успеть обработать действительно большой поток страдальцев, желающих воскресить мёртвых. Большое количество таких людей порой его изрядно выбешивало.

Граф успевал отвечать больше чем на десяток жертв в неделю лишь потому, что у него был завод! Это было действительно не самым простым действием — приготовить ловушку, найти скорбящего, выполнить заклинание. И тем удивительнее для экзорцистов было столкнуться с тысячами акума в Японии.

И это же столкновение и породило обманчивые слухи.

Аллен вздохнул.

Тира подняла голову и вопросительно приподняла бровь.

— Что-то случилось? — спросила она, после того как пригубила десертное вино. Любимое, конечно же. И не очень дешевое. Хотя вот уж на что, а на счета Аллен мог плевать.

— Кроме того, что ты мне сообщила?

— У тебя ещё целая пачка. Но я не представляю даже о половине её наполнения. Мадам порой довольно параноидальна, когда речь заходит о Графе.

Аллен вздохнул, потирая щёку. Вместо того чтобы наслаждаться ужином, они так или иначе вначале должны были обсудить дела. И даже если обсуждение дел закончилось…

Оно закончилось?

— Я тоже половины не пойму, — пожал он плечами. — Хотя иногда меня удивляет, отчего это именно вы становитесь центром сбора всей информации…

— Наши возможности, — туманно ответила Тира, но Аллен примерно понимал, о чём она говорила. Бордель, в котором она работала, считался довольно разноплановым. И более того, по сути, находился в двух разных зданиях, являвшихся частями одного заведения. В портовом районе, открывавшем море интересностей, пропахшем бедностью насквозь, и куда более надёжном и доступном месте, почти в сердце города. Иногда Аллена вовсе удивляло, как там могло находиться подобное заведение.

Ещё до Графа они имели интересные связи, а теперь…

— Хотя я понимаю вашу Мадам. — Аллен фыркнул. — Когда речь идёт о Тысячелетнем Графе.

— Глупо, да? Иногда я чувствую себя счастливой и уверенной, понимая, насколько одинока. Кажется, Граф делает мою жизнь лучше, — рассмеялась Тира, открывая бутылку и вновь наполняя бокал. Она вела себя, как уже немного опьяневшая, но Аллен не был уверен в том, реально ли это, или просто сильная расслабленность вкупе с профессиональной привычкой.

— То есть?

— Никто не станет вызывать мою душу после смерти! — торжественно отсалютовала вновь полным бокалом Тира.

— Как ты можешь пить эту гадость? — комментировать «тост» Аллен не брался.

— Как ты можешь не переносить любой алкоголь?

— Я не не переношу! Я просто не люблю пить подобное без повода.

— Встреча со мной уже не повод? — Тира вытянула руку с открытой ладонью и склонила голову на бок, мило улыбаясь.

— Раз в месяц мы с тобой точно видимся.

— И?

— И, может быть… — Аллен пожал плечами, закатывая глаза и впадая в недолгое раздумье. — Это не повод напиваться?

— Я так и знала, ответ скучный! Не обязательно же напиваться до свинства?

— А в чём тогда смысл? Само по себе оно не особо вкусное.

Тира же была красива сама по себе. Может быть, оно было и к лучшему. А может, к худшему. Кто мог сказать, как сложилась бы жизнь в ином случае?

Аллен свою-то судьбу не мог иной раз представить, так что говорить о других? Да и не было никого, кто сумел бы повернуть время вспять и исправить. Гадать об иных возможностях? Это было то, что больше всего ненавидел в людях Майтра. Что толку спорить об уже произошедшем? Что устраивать дрязги, ухудшать положение или трепать себе нервы? Иногда Аллену казалось даже, что Майтра на самом деле верил во что-то вроде судьбы.

И определённо, Семья в той или иной мере повлияла на него. И до сих пор влияла. Как много осталось в нём от того, чему учил его Мана?

А что именно открыл в нём Мана? Что именно он дал мальчишке? Умение верить в людей? И даже в самых, на первый взгляд, худших? В таких, как его Семья?

— Аллен?

— Прости, задумался, — Уолкер тряхнул головой.

— Лучше не мечтай, а то всё остынет.

— Разрешаю, если снова отключусь, съесть моё за меня.

— Я не собираюсь объедать мой единственный контакт для разговоров по душам.

— А как же Крошка?

— Эм… Люс? Ну, она…

Тира как-то съёжилась, пожала плечами.

— Неужели её муж вдруг решил, что вашу дружбу пора запретить?

— Нет, ему плевать, что она продолжает с нами общаться. Господи, он женился на ней. Его репутация и так… хотя всем плевать. Я не знаю, что за странное место, где они живут, но там реально всем на всё плевать. И это… я как туда не приезжаю, будто в иную реальность попадаю.