- А кто воду в колодцы наливает?

- О Боже! Следующие поколения будут спрашивать и про коромысло, и про колодец, и про косу, которой траву косят.

- Дуняш, знаешь, что такое коса?- рот у Вольского от уха до уха.

- Кто ж не знает?- покровительственный взгляд в сторону отца.- Всем девочкам плетут косы, и я хочу.

Вера вздохнула:

- Бедные дети. А хуже того невежественные взрослые. Я вот тут иллюстрацию в детской книжке видела к стишку "Кошкин дом", так там "серый заюшка", который "бежит с листком" нарисован с картонкой. Спрашивается: как можно на картонке воду носить, чтобы залить кошкин дом?

- И как?- Вольский косил хитрым взглядом.

- И ты туда же? Так вот: листком раньше называли деревянный ковшик, который может плавать на поверхности воды.

Дунечка смотрела на Веру широко распахнутыми любопытными глазами.

- Знаешь что, моя красавица, как-нибудь твой папа отвезёт нас с тобой в деревню, и я покажу тебе и колодец, и косу, и коромысло, и расскажу: откуда там вода берётся.

- Куда это ты собралась? Сейчас везде скважины.

- Вольский, думаешь: вся страна живёт, как сыр в масле? У Татки есть родственники, у которых остался от родителей старый дом в деревне, там под окнами растёт черёмуха, а во дворе есть колодец, а в доме - печь русская с палатями. Мы с Таткой в детстве по веткам той черёмухи лазили. Дерево ещё в те времена было высокое и ветвистое. Ягод там черно, когда урожайный год, а весной бело от цветов, а уж запах.... Правда, весной мы с ней там только один раз были, на похоронах этой самой бабушки.

- А что такое похороны?

- Прощание с теми, кого любишь,- Вера не хотела грузить ребёнка.- Пойдёмте на кухню, у меня мороженое есть в морозилке, отличный пломбир. С чем хочешь: с шоколадом или с вареньем?

Вольский с удовольствием ел мороженое и с не меньшим удовольствием наблюдал за женщиной, которая являла собой в последнее время желанную подругу, в самом лучшем смысле этого слова. Он предвкушал сегодняшний вечер сладких удовольствий, которые хоть и становились привычными, но не потеряли при этом своей прелести. На ночь он оставался крайне редко и не предвидел пока по этому поводу особых шероховатостей. Что-то зрело - он это чувствовал иногда по Вериным интонациям, но погружаться в анализ её настроений не хотел. Не буди лиха пока тихо.

Глава 14

Конец лета и начало сентября закрутили Вольского делами: бизнес, Питер, Дуняша, родители, строящийся дом. На Веру времени совсем не оставалось. Они встречались не каждый день, почти на бегу, и подруга уже начала открыто выказывать недовольство по этому поводу, но Андрей ничего не мог поделать, да и не собирался, если честно.

- Мне придётся улететь дней на десять,- Вольский лениво одевался.

- Счастливо. У меня со следующего понедельника отпуск и я улетаю в Турцию к морю,- Вера легла на бок, уперев локоть в подушку и устроив голову в ладони. Она разглядывала ещё босого мужчину, который заправлял рубашку за пояс брюк и вдруг замер, прищурившись.

- Об этом мне надо говорить только сейчас?- ладони продавили матрац, когда он склонился над ней, а глаза не скрывали неудовольствия.

- Ты тоже сообщил мне о своём отъезде только сейчас. У нас контракт. Забыл?- самое время ему об этом напомнить.

Вольский когда-то назвал их отношения именно так. Она согласилась: не словами, а тем, что уступила, и теперь отказываться от того, что ей предложили, не собиралась, особенно после того, как Андрей сказал, что больше не любит Арину. Но мелкие обиды копились. Отмахиваться от них и заталкивать поглубже, чтоб не царапали душу, становилось всё трудней. Капелька по капельке "на старые дрожжи" - и чаша переполнилась. Вольский в минуты расслабленного довольства, целуя её, повторял:

- Мне хорошо с тобой. Ты именно то, что я всегда хотел,- повторяя её же слова и ожидая шаловливого замечания по этому поводу. И не особенно расстраивался, если Вера молчала. Правда, мог задать вопрос:

- А ты довольна?

На что она могла только улыбнуться. А как она должна была реагировать?

- Извини, Андрей, но всё это не совсем то, чего я хочу от тебя. Меня не устраивают твои набеги в последнее время ... - и это после того, как сама со всем согласилась.

Дунечка их очень связывала, и то время, когда они ходили куда-то втроём, Вера ценила больше всего. Ей даже казалось, что ребёнок воспринимает её по-особому: доверяет и делится секретами:

- Только не говори папе. Я вчера с Тарасом гуляла, и он сказал, что женится на мне, когда вырастет,- с совершенно серьёзным выражением лица.

- А кто такой Тарас?

- Он в нашем доме живёт, мы с ним часто играем во дворе.

А вот Вольский...он был разный. Когда они втроём - заботливый отец, внимательный кавалер. А когда приходил к Вере, то казался вечно куда-то спешащим и замотанным, и отчего-то считал такие отношения в порядке вещей.

Он мог приехать, предупредив в последний момент. На ночь в последнее время не оставался, ссылаясь на то, что сейчас они живут вдвоём с Дуняшей, а няня приходящая. Вере становилось всё сложнее скрывать своё настроение.

- Контракт говоришь?- мужчина присел на край кровати.- Я подготовлю к нему приложение и оговорю особые условия.

- Например,- она потянулась за халатом. Сейчас Андрей излучал уже не довольство ублажённого мужчины, а опасную насторожённость кота, которого погладили против шерсти. Она поднялась и отошла к окну, выдерживая расстояние от непредсказуемой реакции Вольского.

- Мы ездим в отпуск вместе. Ты предупреждаешь меня о своих планах заранее и не ходишь в ресторан с посторонними мужчинами.

- Это Олег, он прилетел из Москвы на два дня по делам, переночевал ночь у меня. Я тебе рассказывала,- возразила Вера.

- Я не про Олега.

- Про Старцева что ли? Так там ещё смешней. Он появился в городе на неделю и попросил меня о дружеской встрече.

- Для меня он посторонний мужик, а ты -моя женщина.

- Остынь, Андрей. Я не твоя собственность. У меня есть друзья, подруги, интересы. А с тобой в последнее время мы никуда не выходим, Дунечку я видела в последний раз две недели назад. Я даже в театр с Ниной Захаровой хожу. А ты? Примчался ....

- Мне не нравятся такие разговоры,- перебил, не выслушав претензий до конца, предполагая, что добром они не закончат, если продолжат бодаться.

Вольский уже был полностью одет и подошёл к насупившейся женщине поближе, наклонил голову, заложил ладони в карманы брюк и смотрел на вдруг взбрыкнувшую подругу исподлобья.- У тебя неприятности? Мы же договорились: чем смогу-помогу. Ты задёрганная в последнее время. Расскажешь?

Она отрицательно покачала головой. Что она должна сказать?

"Моя основная проблема в последнее время - ты? Моя главная досада - я сама?- обхохочешься.

- Когда ты улетаешь?

- Через неделю.

- Надолго?

- На две недели.

- Я тебя встречу. Позвони мне,- лёгкое касание губами скулы, захлопнувшаяся дверь и привычное одиночество.

- Ага. Жду-не дождусь.

***

- Вера Алексеевна, Вам придётся отменить отпуск. Объект очень значимый и мы должны отдать Заключение через десять дней,- её начальник был хмур и не собирался пререкаться с подчинённой.

- Виктор Георгиевич, так я всё закончила,- эксперт стояла у массивного деревянного стола директора, растерянная и ничего не понимающая.

- Я не про Ваш объект говорю, а про Спортивный комплекс, по которому работала Лариса Вениаминовна Архипова,- Долганов отдавал распоряжение и требовал их исполнения. Привычно откинул грузное тело на спинку большого кресла (живот ему мешал) и отвернулся к окну, чтобы не смотреть на Арсенину, ожидая от неё неприятностей. Эта может и не смолчать.

- А она где?- Вера опешила и даже не обратила внимания, что ей не предложили присесть.

- Архипова больше здесь не работает. Я только что подписал её заявление об уходе по собственному желанию, без отработки.