Рядом с ней неистово дрался Дэн. Его схема была проста: пара увесистых ударов в лицо и солнечное сплетение. Однако его следующий противник не был таким простым, как ему показалось, и с ним пришлось немного помучиться.

Сандра на этот раз была без холодного оружия, но в волосах у нее была довольно острая заколка, и она зарезала ею первого попавшегося, косого и отвратительного бандита, которого недавно видела в криминальной хронике.

-Вот тебе, Косой Сулейман! Не будешь больше невинных женщин убивать.

Саймон увидел ее в этот момент. Она напомнила ему разъяренную богиню мести с горящими глазами, а заколка в ее руках была похожа меч Возмездия. Совершенно очарованный, Штольц отвлекся, затем почувствовал, что на него кто-то сзади прыгнул, и теперь изо всех сил тянет за волосы. Недолго думая, он упал на спину, придавив нападающего. Тот захрипел, и Саймон понял, что цель достигнута.

Едва Джанис управилась с какой-то девицей, задумавшей ее удушить шнурком от портьеры, как на нее напал сам Джордж Таун. Он подскочил к ней, встав в оборонительную позу и криво ухмыльнулся:

- Ну, здравствуй, Джанис Джокер! Как поживаешь?

Вместо ответа Паркер схватила его за уши и потянула вниз. Джордж заорал, и Джанис двинула его коленом по носу. У парня из сломанного носа хлынула кровь, и он схватился за него, пытаясь остановить кровотечение.

- Извини, Джусифрут, я малость занята!

С этими словами Джанис дала ему пинка, и он полетел прямо в руки Майклу.

- Ага! – заорал тот и перевернул Джорджа вверх тормашками.

Джусифрут замахал руками, и кровь из разбитого носа полилась ручьем.

- Ну что, нравится? – зло спросил Майкл, задыхаясь от ярости.

Джордж молчал, захлебываясь собственной кровью. Майкл отбросил его в сторону, словно кусок сгнившего мяса, и пнул ногой в бок. Таун пополз прочь от места битвы, на кухню, чтобы зализать свои раны.

====== Глава 48, в которой Клэр, вызывая помощь «Секретной лиги», в очередной раз попадает в неприятность, а Кэтрин осуществляет свою мечту. ======

Когда Клэр пришла в себя, то обнаружила, что лежит в абсолютно темной комнате на чем-то мягком. Она подняла голову и вытянула руку, пытаясь подняться. Рука наткнулась на шершавую холодную стену. Меддокс поднялась и обеими руками начала исследовать тесную каморку. Голова от боли разваливалась на куски, но девушка терпела, пытаясь найти выход. Руками она задела что-то деревянное, что с диким грохотом упало за ее спиной. Йоко перепугалась. После всего, что она пережила, любой резкий звук казался ей чем-то страшным. С трудом успокоившись, Клэр снова приступила к поискам выхода. Дверь нашлась, и девушка открыла ее. Девушка оказалась в полутемном коридорчике, где единственным источником света был свет с лестницы, ведущей наверх. Клэр, держась за стену, медленно двигалась по направлению к тускло освещенной лестнице. Каждая клеточка ее тела ныла от боли, хотелось пить, но еще сильней девушке хотелось оказаться на свободе.

Внезапно она остановилась, словно вспомнив о чем-то, провела рукой по волосам и нащупала повязку. Слава Богу, она цела и не отвалилась во время пыток! Дрожащими руками Клэр отцепила пластырь и достала чип. Вот оно – ее спасение! Она огляделась по сторонам в поисках какого-нибудь тяжелого предмета, которым можно было бы уничтожить чип. На глаза немедленно попалась тяжелая бейсбольная бита. Клэр положила чип на пол, взяла биту, размахнулась, и, что есть силы, ударила по черному кружочку. Чип раскололся на множество осколков, и девушка с облегчением вздохнула.

Этот удар и услышал Джордж, который при помощи мокрого кухонного полотенца останавливал кровотечение. Он отбросил полотенце в сторону и спустился в подвал.

Кэтрин мирно дремала в кресле, когда медальон на ее шее разбудил ее противным писком и накалился так, что она почувствовала это через шерстяную водолазку. Кэт подскочила и сорвала медальон с шеи.

- Клэр! – прошептала она и выскочила на улицу.

Боже, как же долго она ждала этого момента! В нем, конечно, мало хорошего, зато сейчас исполнится вся мечта ее жизни.

Поймав такси и сунув двадцать долларов водителю, девушка приказала ехать к дому Джейн. Пока она ехала, успела набрать номер Гюзель и сообщить следующую закодированную фразу:

- Свет в гостях у тьмы.

Гюзель бросила трубку и, в чем была, побежала к дому Джейн, который находился по соседству. Люди с изумлением оборачивались на темноволосую девушку, бегущую по центру Лос-Анджелеса в шелковом китайском халате. Она на лету заскочила в подъезд, вызвала лифт и добралась до десятого этажа.

Кэтрин уже была в квартире.

- Ты – шкаф, я – духовка! – скомандовала она, и девушки разделились.

Кэтрин прибежала на кухню, открыла духовку и разом повернула все газовые краны. С негромким скрежетом из недр плиты к Кэт выдвигалась платформа с двумя травматическими пистолетами, бронежилетом, всеми видами холодного оружия. Там же лежал практически невесомый сплошной черный костюм из непробиваемого материала, сделанного по новейшей технологии. Прямо на кухне Кэтрин сбросила с себя юбку и водолазку и с легкостью натянула костюм. Он обтянул ее тело, словно перчатка. Сверху она надела небольшой бронежилет и с привычной быстротой рассовала по отделениям жилета пистолеты.

- Кэтрин, а где сапоги? – прокричала Гюзель из гостиной.

Кэт посмотрела на свои ноги и поняла, что ботфортов в плите нет. Постойте, где же они могут быть? М-м-м... Точно!

- Посмотри в спальне Джейн, под кроватью!

Спустя минуту, в кухню влетела пара сапог с высокими отворотами и тайным отделением в голенище. Кэтрин запихнула свои ноги в высокие сапоги и ловко спрятала в каждом голенище по кинжалу.

- Я готова! – крикнула она Гюзель.

- Я тоже!

Турчанка вышла из гостиной в такой же полной амуниции, что и Кэтрин.

- Пошли, нельзя терять ни минуты!

Девушки не стали ждать лифт, а сразу побежали вниз по лестнице. Они подбежали к гаражу, где находилась машина Джейн, взломали замок, и вывели машину. Кэтрин села за руль, завела машину и погнала по улицам, стараясь избегать оживленного движения, ведя автомобиль по маленьким улочкам и переулкам.

- Гюзель, ты звонила Кайлу?

Лейтенант Кайл Брекенридж был парнем Гюзель и работал в полиции. Он знал, чем занимается его девушка, и мог в любой момент придти ей на помощь. И сейчас эта помощь была необходима.

Без лишних слов, Айшер набрала номер:

- Кайл? Привет, милый. Кайл, срочно нужна помощь. Собирай вооруженный отряд к особняку на краю города. Да, тому самому, что принадлежит Таните Хелл. Мы уже едем. Жду.

Гюзель отключила телефон и откинулась на спинку сиденья. Уже через минуту они были у особняка.

====== Глава 49, в которой Клэр два раза находится на волоске от смерти, а Танита теряет самоконтроль. ======

Клэр отбросила биту в сторону и снова начала свой путь к лестнице. Однако теперь света почти не было видно. Видимо, кто-то стоял в дверях, там, наверху.

- Кто там? – спросил неизвестный, и у Меддокс от страха помутилось в глазах. Джордж!

Прятаться было уже поздно, да и некуда. Девушка собрала все силы и вышла навстречу своему мучителю.

- Это я! – сказала Йоко и гордо подняла голову.

- Так-так! – прогнусавил Таун и спустился вниз. – Кто это у нас? Малышка Клэр?

- Я тебе не малышка! – прошипела девушка, уставившись прямо в глаза Тауну. В этот момент она смертельно его ненавидела.

- Как знаешь. Скажи только: как тебе удалось выбраться, а?

- Не твое собачье дело! – огрызнулась Клэр.

- Ах, так? Значит, мало тебя Танита отхлестала!

Он резко взмахнул рукой, намереваясь ударить строптивую девушку по лицу. Та увернулась, и, вдобавок, сгибом локтя ударила его в солнечное сплетение. Джордж взревел от злости и набросился на Йоко, нанося серьезные удары, от которых любой взрослый мужчина уже давно лежал бы на полу. Клэр же из последних сил уворачивалась от ударов и исподтишка щипала Тауна за самые болезненные места.