- Ну, наконец! – шепнул он ей.

- Начнем! – ответила девушка и они стали танцевать заранее поставленный танец, демонстрируя присутствующим свою природную силу и грацию. Затем Джанис схватила микрофон вместе со стойкой и спела припев. На последних словах она ткнула пальцем на окаменевшего Ирвинга.

Началась партия Оскара. Он начал полупеть-полуговорить из-за плеча Джанис, при каждом слове кладя руки на грудь и бедра девушки. Та легонько, но чувствительно била его по рукам в такт песне. Они продолжали танец, прерываемый лишь пением. Согласно сценарию, Оскар всячески приставал к Джанис, как бы заигрывая. Они вдвоем спели куплет и под проигрыш стали выделывать такие акробатические трюки, что из зала то и дело неслись изумленные восклицания: прыжок-олень, сальто, колесо, ходьба на руках...

На следующий припев Джанис прямо со сцены перешла на столик Ирвинга, уперлась ему ногой в плечо и наклонилась близко к его лицу. Тот сидел, не жив, ни мертв. Он узнал Джанис, но слова застряли у него в горле, когда она на последних аккордах песни взяла его за подбородок и поцеловала в губы. Затем легонько пихнула ногой, отстранилась и спрыгнула на пол.

Джанис вышла из клуба под гром аплодисментов и свист. Она снова села на свой байк, но не поехала домой, так как знала, что именно туда поедет Ирвинг Ларсон после устроенного выступления. Девушка скрылась в ночи, позволяя своему железному коню везти ее туда, куда глаза глядят.

Ирвинг взлетел по ступенькам кукольного домика Джанис и нажал звонок. Тишина. В доме не горел свет, дверь никто не открывал. Он жал на звонок еще и еще, но бесполезно. Ирвинг в сердцах ударил кулаком в дверь, вызвал такси и уехал домой.

====== Глава 31, в которой Кортни демонстрирует Дэну свои кулинарные таланты. ======

Уже третий день Кортни ломала себе голову, чем бы таким поразить Дэна. Несмотря на месяц сотрудничества, она все еще плохо знала своего звукооператора. Наконец, она приняла единственно правильное решение и набрала номер Питерсона.

- Да? – раздался ленивый голос.

- Дэн, привет. Как у тебя дела?

- Все по-старому.

- Послушай, Дэн, у меня есть к тебе предложение. Я собираюсь испечь яблочный пирог и устроить небольшое чаепитие. Придешь сегодня в шесть вечера?

Кортни старалась говорить как можно мягче, дабы не спугнуть жертву. С замиранием сердца она ждала ответа. Очевидно, Дэн раздумывал. Наконец, он ответил:

- Отличная идея. Увидимся вечером. Пока!

- Пока.

Ровно в шесть вечера Дэн позвонил в дверь. Ему открыла какая-то симпатичная девушка в цветастом платье и повязкой в тон на рыжих волосах.

- Здравствуйте, а где Кортни?

Девушка удивленно воззрилась на него:

- Дэн, ты что? Это же я!

- А? – Дэн подумал, что ему послышалось. Но, когда он внимательно присмотрелся, то все же узнал свою сотрудницу.

- Извини, я ошибся.

- Да ладно, – махнула рукой Кортни, – Богатой буду. Проходи, присаживайся, сейчас я все принесу.

Дэн послушно прошел в гостиную и сел на мягкий салатневый диванчик. Он с интересом рассматривал комнату, в которой находился. Безумство ярких красок и смесь разных стилей мебели указывали на то, что в этом доме живет творческая личность. Дэн остановил свой взгляд на ореховом кофейном столике, перед которым сидел и задумался о том, что же от него хочет мисс Якобсон.

В этот момент раздались тихие шаги, и в комнату вошла Кортни с серебряным подносом в руках. На подносе стояли чашки с блюдцами, фарфоровый чайничек, блюдо с пирогом, сахарница и кувшинчик со сливками. С непроницаемым лицом она посмотрела на Дэна, словно ожидая какой-нибудь реплики.

Выдержав ее взгляд, Питерсон медленно опустил взгляд. Снова взглянув на Кортни, он с трудом удержался от улыбки – слишком уж по-домашнему она сейчас выглядела. Действительно, высокая, представительная девушка, держащая в огромных кухонных рукавицах маленький, казалось, игрушечный поднос с чайными принадлежностями, казалась отчаянной домохозяйкой, а не молодой популярной певицей. Стараясь сохранять нейтральное выражение лица, Дэн задал ни к чему не обязывающий вопрос:

- Ты давно здесь живешь?

Девушка поставила поднос на стол, разлила по чашкам чай, и села в кресло напротив:

- Чуть больше месяца. Я родом из Детройта, а сюда переехала три месяца назад. Дом купила, как видишь, недавно.

- А где ты жила раньше?

Кортни медлила с ответом. Стараясь выиграть время, она поднесла к губам чашку с чаем и сделала еще один глоток. Затем поставила чашку с блюдцем на стол и, взглянув на своего напарника, проговорила:

- Это не интересно, поверь мне.

- И все-таки, я настаиваю.

Якобсон скорчила гримасу и сказала:

- В бомжатнике на краю города, который носит гордое название «Отель «Лотос»». Мне неприятно вспоминать о днях, проведенных там.

- Ну что ж, понимаю тебя! – с притворным вздохом произнес Дэн. – Не самое приятное место для жизни.

Кортни хмыкнула и сделала еще один глоток. Ее мысли носили крайне сумбурный характер, и она была бы крайне благодарна Питерсону, если бы он поддержал разговор. Но тот молчал, и делал вид, что слишком занят своим чаем.

- Ну... как пирог? – выдавила из себя Кортни вместе с улыбкой.

- Замечательный!

Дэн запихнул в рот остатки пирога и проглотил его, практически не жуя. От этого зрелища у девушки пирог стал буквально поперек горла, и она закашлялась.

- Все в порядке? – поинтересовался Дэн.

- Кхм-кхм... Да... – пробормотала девушка, переводя дыхание.

Дэн допил одним глотком чай, порывисто встал с дивана и сказал:

-Огромное спасибо за угощение, но мне пора.

Кортни несказанно обрадовалась, но виду не подала:

- Жаль. Я провожу тебя.

Она провела гостя за порог и закрыла дверь. Со вздохом облегчения девушка стянула с себя повязку и поплелась в гостиную. Кортни упала на диван, как раз на то место, где сидел до этого Питерсон. Под ней что-то хрустнуло. Девушка приподнялась и достала из-под своей спины пакетик с презервативом.

Усталость как рукой сняло:

- Похотливый сукин сын! – крикнула в сердцах девушка и выбросила резиновое изделие №1 через открытое окно.

====== Глава 32, в которой рассказывается невероятная лав-стори. ======

Любовь, если она настоящая, подчиняет себе каждого, кто ее не ждет. И так случается не только с агентами CSDI, но и с их информантами. Эта история началась с того момента, когда нашим главным героиням представляли их информантов. Все сидели на неизменных диванчиках в гостиной Джейн и потягивали ароматный мокко из огромных белых чашек.

Гюзель, смуглая темноглазая брюнетка с чуть выступающими остренькими зубками, сидела рядом с белокожей и светловолосой Кэтрин, являя собой яркий контраст. Слева от Кэтрин сидела Клэр. Как было сказано раньше, они были одногрупницами, но до случая, свевшего их вместе, они не обмолвились друг с другом ни единым словом. Активная Кэти считала тихую и незаметную Клэр серой мышкой, а та, в свою очередь, считала, что у Кэтрин Старк в заднице находится огромное шило. Теперь все изменилось, и они считались лучшими подругами.

В креслах, стоящих по обоим бокам дивана, непринужденно развалились Оскар Пирс и Джордж Таун. Они то и дело сыпали шутками, которые заставляли Кортни громко смеяться. Она сидела на диване напротив Гюзель, а рядом с ней сидела Джанис, чуть дальше, в другом конце – Сандра. Джейн же сидела на подлокотнике кресла Оскара, положив ему руку на плечо. Он был ее племянником, единственным и неповторимым. Возможно, из-за этого он поддавался чрезмерной гордыне и смотрел на всех остальных немного свысока.

Во время разговора или очередной шутки Джорджа, Кэтрин бросала на него быстрый заинтересованный взгляд и едва заметно улыбалась. Было понятно, что она ему симпатизирует. Однако в этой комнате был человек, который в данную минуту безумно ревновал. Это, естественно, был Оскар Пирс. Кэти Старк заинтересовала его с самого момента подготовки «Секретной лиги», но не дай Бог он смог бы каким-либо образом проявить свои чувства! Для него это было бы равносильно позору, а потому он сейчас незаметно бросал в сторону Джорджа уничтожающие взгляды.