- Фенор седлай коня и догоняй, - подхватив только посох, я бросился бежать к тракту, который был в нескольких километрах.

Побратим не стал размениваться на лошадь, просто вооружился и бросился за мной пешком. В спешке он, так же как и я, пренебрег защитным снаряжением. Через несколько минут мы, налегке, уже остановились примерно на расстоянии полета стрелы от тракта.

- Действительно на пустынников не похожи, - прокомментировал Злоглазый рассмотрев всадников.

- Не похожи. Пошли, - покивал я, накидывая на себя и спутника поле с защитой от всего подряд. Пусть хватит ненадолго, зато от большинства проблем мы будем защищены.

Уже под защитой мы двинулись вперед, но размахивать руками и кричать призывы к беседе не стали, хотя и был такой порыв. Учуяв меня, энтелод двинулся по кругу, обходя эльфов по большому радиусу, что бы прийти к хозяину. Это вызвало новое беспокойство в стане остроухих, что впрочем, не помешало выдвинуться к нам кому-то из глав ополчения под охраной. Охрана с переговорщиком двинулись к нам пешком с готовыми к бою луками и держа руки у колчанов. Эльфы видели, что перед ними не их ненавистные собратья, но опасались подвоха.

Позади возникла Изира, запыхавшаяся, но по прежнему способная стрелять без промаха. Ради нас она бросила своего щенка и тоже бежала пешком. Кстати, питомца Фенора при нем тоже не было, но он уже появился и летал поблизости, готовый броситься на защиту хозяина и наградить кого-то временным параличом или умереть.

Я подал знак девушке оставаться на месте и продолжил движение бок о бок с побратимом. Вперед вышел эльф казавшийся наиболее важным и невозмутимым. Со столь близкого расстояния я смог подробно рассмотреть его кольчугу, и она поразила меня куда больше чем его величественность достойная не просто дворянина, а члена императорской династии. Его кольчуга была не сплетена из множества колец, как плетут их гномы и люди, а связана подобно одежде из шерстяных ниток, вот только вместо простых ниток здесь были нити, сплетенные из тончайшей проволоки из эльфийской стали. Получился сверкающий на солнце металлический свитер с рукавами, длинными полами и высоким воротником. Под кольчужным воротником угадывался подбой, без которого первый бы нещадно тер шею, поскольку обхватывал ее довольно плотно. Помимо кольчуги на воине были шлем и поножи, так что ничего особо не мешало ему вести стрельбу из лука. Вооружен для ближнего боя он был дорогой саблей с украшенной полудрагоценными камнями рукоятью.

Воины стражники, оставшиеся несколько позади предводителя, были облачены схоже, на всех кольчуги были "вязаными". Такие же кольчуги были примерно на двух третях части ополчения, а на остальных была защита вполне обычного плетения из простой стали. Охранники замерли, буравя нас взглядом и вполне готовые в один момент нашпиговать стрелами с ног до самой головы.

Понимая, что передо мной существо, которое много старше меня возрастом и выше по положению я исполнил легкий поклон и заговорил первым, стараясь, что бы речь моя не была излишне простой для слуха должным образом воспитанного дворянина.

- Приветствую Вас и ваших воинов в этих неспокойных землях, - сказал только это и смолк в ожидании ответа.

Эльф помедлил буквально пару секунд. Видимо оценивал мой статус и продумывая линию поведения.

- И я приветствую Вас господин маг, хоть и предпочел бы сделать это в несколько более спокойной обстановке, - разумеется, кланяться он не стал, но обозначил легкий кивок, что уже было неплохо.

Была моя очередь говорить, но я никогда не лезший за словом в карман, не мог найти нужных слов. Ведь по правилам хорошего тона нельзя же было переходить сразу к делу, а нужно было поговорить ни о чем, то есть о погоде или о дороге. Точно о дороге.

- Спокойна ли была Ваша дорога? - вроде бы нашелся я.

- Наша дорога была вполне спокойна, хотя по ней и было видно, что война забралась далеко, - не моргнув и глазом, ответил эльф. Мне даже не сразу стало понятно, что я веду себя не правильно, и мне давно должно было представиться, как младшему перед старшим, а уж после заниматься расспросами. Сейчас же получается, что я пытаюсь заставить представиться первым его, то есть буквально принизить положение этого разумного на глазах у родственников и подчиненных. Люди бы уже, наверное, за мечи хватались. Вон и Фенор стремительно бледнеет. Он-то не рос в глухой лесной деревне и послужить успел, так что точно знает, кто, перед кем и когда первым кланяться должен и когда кланяться вовсе не положено.

- Прошу прощения за мою невоспитанность, - тут же забеспокоился я. - Меня зовут Даш сын Ариша и Ванлы из леса, что зовут люди, зовут Шепчущим, из Безымянной деревни. Я ученик Ковена магов, - последовал еще один поклон, в этот раз более глубокий, чем первый, но не до земли. Нужно было сохранять собственное достоинство, иначе уважать не будут. Я, хоть и безродный, но все-таки маг.

- Ничего страшного не случилось, - успокаивающе улыбнулся командир ополчения. - Я Сайфен Коловрат из городка Двуречья сын Фолина и Изаны. Я командую этим отрядом эльфийского ополчения, - он обвел рукой отряд, а после протянул мне руку для рукопожатия, которое тут же и состоялось.

Уже в тот момент я вспомнил, что Двуречье это тот городок из которого был родом Салят и сообразил что в этом отряде может быть кто-то из его родичей. Возможно даже стоящий передо мной это кто-то из его близких или дальних родственников. Пришлось попытаться изобразить лицо карточного игрока и постараться не выдать лишнего волнения. Хотя как его можно было выдать, если я и так волновался больше некуда.

- Не позволите ли пройти моему зверю? - стрельнул глазами в сторону энтелода, дабы точно обозначить какого именно зверя имею ввиду.

- Так это Ваш гигант? - неподдельно изумился Сайфен.

- Именно, - поспешил согласиться я.

Эльф махнул рукой одному из охранников и тот, развернувшись в сторону отряда, издал свист довольно похожий на птичий. Наверное, этот свист обозначал, что рядом нет врагов или нечто подобное, но изменений в плане формации отряда или понижения бдительности я не отметил.

В это время появилась Эли верхом на нашем Имперце. Имперце именно с большой буквы, поскольку это слово уже превратилось в имя собственное. Следом за ней скакали наши люди во главе с Квинтием на оставшихся лошадях. Лошадей было меньше чем людей, поэтому на паре лошадей сидели подвое. Похоже, все же хватило ума кого-то оставить на охране лагеря.

- Прошу прощения, - кивнул командиру отряда и повернул голову к стоявшему чуть позади Фенору. - Наведи порядок в этом публичном доме, - прошипел я, и побратим без слов с места взяв скорость лошадиного галопа, умчался отдавать распоряжения.

- Под вашим началом отряд, - эльф с легкой тенью вопросительности констатировал факт.

- Совсем маленький и плохо дисциплинированный, - решил прибедниться я.

- Любой союзный отряд в данной местности это уже не мало, - немного с философствовал Сайфен, недобро глядя на нашу сажекожую деву.

Эльф полил еще немного воды в мои уши, на что пришлось отвечать такой же мутной и не нужной водой, но, в конце концов, он перешел к интересовавшей нас обоих части диалога.

- Мы вскоре планировали встать лагерем на отдых и провести разведку. Может, где-то поблизости есть подходящее место? - его вопрос заставил меня невольно заулыбаться.

- Мы стоим лагерем неподалеку в овраге. Если желаете, можете встать рядом в поле. Еды для лошадей там не очень много, но на какое-то время должно хватить. О разведке и незаметности можете, не беспокоится, в небе летают мои глаза и уши. Мы будем предупреждены о любом враге, если только он не скрыт какой-то хитрой магией, - выдал скороговоркой и замер в ожидании решения эльфа.

- Нужно посмотреть на это место, - наконец выдал он, фразу бывшую медом для моих ушей.

Тем временем, Фенор матерками, только что без пинков, ликвидировал нашу с ним оплошность и отправил всех в лагерь. Исключения не было сделано даже Элихаль и Изиры. Ругался вояка как заправский сержант, так что даже будь на нашем месте самые обыкновенные люди, и они бы расслышали каждое слово. Мне показалось, что я слегка покраснел, от стыда перед эльфом, а вот он ни сколько не смутился.