- Робототехника? – Сацуки озадаченно нахмурилась. – Я слышала, что конференция и правда имела резонанс. Но какое это имеет отношение к моей колонке…

- Мне сложно судить, – Куроко смиренно сцепил руки в замок и отвел взгляд. – Даже Акаши-сан не смог бы определить тему точнее. Он полагается в этом на вас.

Поймав на себе взгляд голубых глаз, Сацуки моргнула, вдруг осознав, что мозг уже увлечённо работал, вытаскивая из самых пыльных углов её памяти всё, что она слышала о конференции по робототехнике.

***

Сацуки привыкла работать быстро. Если в голове возникала идея, она тут же принималась за поиск информации, подбор фактов, аналитику. Поэтому, как только оказалась в своей ячейке, она уселась перед экраном компьютера и открыла поисковик. Найти сайт конференции и несколько обзорных статей о её итогах не составило труда. Самым нашумевшим оказалось выступление профессора Университета Осаки Ишигуро Хироши, который заведовал лабораторией по разработке и исследованиям в области производства человекоподобных андроидов. Его работы в данном направлении считались передовыми во всем мире. А шумиха вокруг выступления была вызвана одним небольшим фрагментом, в котором профессор говорил о будущем. Он утверждал, что уже очень скоро каждый человек получит возможность приобрести себе робота-спутника жизни. С его слов выходило, что разработки в этом направлении ведутся полным ходом, что он и его партнеры приложат все усилия, чтобы на земле больше не было одиноких людей, и что если по каким-то причинам человек не может найти себе спутника среди себе подобных, то он сможет купить робота, который будет произведён с учетом пожеланий заказчика о внешнем виде, характере и поведении в различных ситуациях.

Сацуки перечитала фрагмент дважды, потом сидела какое-то время с идеально прямой спиной и смотрела невидящим взглядом в монитор. Странное чувство захватило её, словно кто-то решил-таки реализовать идею, которую она увидела в одном из мутных нереальных снов. Пройдёт ещё совсем немного времени, и она сама сможет создать идеального мужчину, которому не будет места в её сложной матрице мужских психотипов. Она придумает его внешность, его характер, заложит в его память слова и выражения, пропишет модели поведения. И больше никогда не будет испытывать разочарования, потому что даже если случится что-то, что она не сможет предусмотреть, она всегда сможет дополнить программу или, на худой конец, отформатировать жёсткий диск. Робот-спутник жизни – инновационная разработка, которая избавит людей от любовных разочарований и изменит жизни миллионов. И она, Сацуки, просто обязана написать об этом первой. Когда её пальцы снова начали порхать над клавиатурой, её глаза горели азартом.

Профессор Ишигуро вёл активную научную жизнь, посещал множество конференций, путешествовал по миру и охотно давал интервью. Однако тема робота-спутника жизни всплывала не так часто, что заставляло верить в то, что материал и в самом деле будет эксклюзивным. Лишь однажды в каком-то из интервью мелькнуло название фирмы «Хенко», с которой они вместе работают над новым амбициозным проектом, подробности которого профессор раскрывать не стал. Сацуки усмехнулась и забила название в поисковик.

Фирма «Хенко» не была широко известной, скорее, наоборот. На сайте нейтрально преподносился минимальный объём информации, на фотографиях красивые девушки и молодые люди, очевидно, нанятые для рекламных целей, что-то активно обсуждали, склонившись над экраном компьютера. «Мы изменим ваше будущее», – гласил слоган, а в списке контактов был указан только адрес электронной почты. Негусто.

Спустя четыре часа поисков в интернете и звонков по своим источникам ей таки удалось раздобыть номер офиса «Хенко», который указывался в учредительных документах, однако ни имени владельца, ни какой-либо другой информации ей получить не удалось. Глубоко вздохнув и положив перед собой чистый блокнот и ручку, Сацуки набрала номер. Приятный женский голос ответил уже после второго гудка.

- Здравствуйте, – приветливо улыбнулась Сацуки. Конечно, улыбку на том конце провода никто не увидит, но точно услышит её в голосе. – Меня зовут Момои Сацуки, я работаю в редакции…

- Прошу прощения, Момои-сан, общение с журналистами сотрудников компании не приветствуется, – вежливо, но холодно отчеканила девушка.

- Понимаю, – тут же согласилась Сацуки. – Но я и не планировала задавать вам вопросы. Я хотела переговорить с вашим шефом, если это возможно.

- Имаёши-сан не общается с прессой, не даёт интервью, не отвечает на вопросы в письменной форме, а также не разрешает соединять его с незнакомыми людьми.

- Похоже, у Имаёши-сана много правил и требований, – попыталась втереться в доверие Сацуки.

- Я не могу это обсуждать, Момои-сан, – ответила девушка, вежливо попрощалась и повесила трубку.

Сацуки решила поискать информацию о владельце через интернет. Поскольку она знала только фамилию человека, которого искала, три часа были потрачены впустую. Смело можно было отсечь только восемь Имаёши из почти трех десятков по причине несовершеннолетия. Отчаявшись, Сацуки набралась наглости и снова набрала номер офиса, на этот раз – с мобильного.

- Добрый вечер, чем могу помочь? – вежливо ответила девушка-секретарь.

- Соедините меня с вашим шефом, милочка, – как можно более вальяжно и с лёгким акцентом произнесла Сацуки.

- Я могу узнать, по какому вопросу и кто его спрашивает? – поинтересовалась девушка.

- По личному, милочка! – Сацуки добавила в голос раздражения и нетерпеливо цыкнула. – Это его будущая жена.

На том конце провода на несколько секунд воцарилось молчание, которое показалось Сацуки признаком наступившего шока, она скрестила пальцы и зажмурилась, пока не услышала в трубке: «Одну минуту, соединяю». И заиграла какая-то мелодия. Сацуки нервно сглотнула, ожидая разоблачения, и засуетилась в поисках ручки и блокнота, впрочем, не очень-то надеясь на успех предприятия.

- Имаёши. Слушаю, – прозвучал на линии мужской голос.

- Имаёши-сан, добрый вечер! – затараторила Сацуки, стараясь успеть выдать максимум информации и заинтересовать собеседника, пока он не бросил трубку. – Меня зовут Момои Сацуки. Я работаю в редакции ежемесячника «Отоко». И я хотела бы задать вам несколько вопросов относительно вашего проекта робот-спутник жизни. Вы можете уделить мне несколько минут?

- В самом деле, почему бы мне не уделить несколько минут будущей жене, – ответил Имаёши насмешливым тоном.

- Прошу прощения за эту хитрость, – принялась оправдываться Сацуки. – Но меня никак не хотели на вас переключать.

- Это, вероятно, потому что я отдал чёткие указания не соединять меня с незнакомыми людьми, особенно – с журналистами, – отозвался он. – Кстати, вам полезно будет знать, что вашими стараниями я остался без секретаря.

- О, – смутилась Сацуки, – прошу вас не увольнять девушку за то, что переключила мой звонок.

- Боюсь, тут я уже ничем помочь не смогу, – безразлично отозвался Имаёши. – Я её уже уволил. И она таки устроила напоследок скандал со слезами и битьём посуды. – Он помолчал немного, Сацуки отчётливо слышала характерное постукивание клавиш. – Однако вам, Комои-чан, повезло.

- Момои, – поправила Сацуки.

- Без разницы. Я не запоминаю ни лица, ни имена, – проговорил он. – Ваша изобретательность будет вознаграждена. Послезавтра, девять вечера, пишите адрес.

Сацуки спешно записала под диктовку адрес. Имаёши повесил трубку, не попрощавшись.

***

Сацуки чувствовала на себе любопытный взгляд консьержа, пока шла через холл к лифтам, лифтёр тоже изучал её довольно придирчиво, правда, менее прямолинейно, пользуясь отражением в зеркальных стенах кабины. От скорости подъёма слегка заложило уши, лифтёр галантно придержал двери, пока она выходила, пожелал приятного вечера и оставил её одну на этаже. Сацуки глубоко вздохнула и прошла к дверям, подняв руку, чтобы нажать на звонок, когда изнутри квартиры раздалось: «Открыто!» Сацуки толкнула дверь и вошла внутрь.