- Лео, позвоните в отдел печати и скажите, что я не намерен сдвигать сроки из-за новогодних праздников, – размеренно и спокойно раздавал указания Акаши, пока Лео со скоростью заправской стенографистки записывал всё в ежедневник. – Через полчаса соедините меня с директором Шибуя Паблишинг по поводу увеличения тиража в его сетевых магазинах. В девять вызовите ко мне фотографа и попросите отдел кадров подготовить документы о его увольнении – те снимки рождественских ёлок, что он отдал мне вчера, ни на что не годятся. Неужели нельзя придумать что-то оригинальное, я ведь не прошу невозможного.

- Разумеется, Акаши-сан, – кивнул Лео, украдкой вздохнув.

- В одиннадцать я должен быть на встрече в Министерстве культуры, и уехать оттуда я планирую ровно в половине двенадцатого, позаботьтесь о машине, – продолжил Акаши.

- Конечно. Ровно в половине двенадцатого, – кивнул Лео.

- Кто это? – в голосе не прозвучало ни капли заинтересованной интонации, а взгляд разноцветных глаз главного редактора скользнул по фигуре Куроко, который тут же поклонился.

- Это стажёр, Акаши-сан, – поспешил объяснить Лео. – Куроко Тецуя. По рекомендации профессора Широганэ.

- Займите его чем-нибудь, чтобы он не мешался, – Акаши отвернулся и, ещё раз оглядев свои владения, взлетел по лестнице и величественно удалился в свой кабинет.

Сотрудники выдохнули на этот раз вполне открыто и шумно, а Лео стёр со лба пот ладонью.

- А это Акаши Сейджуро, – обратился он к Куроко. – Светило японской журналистики. И по совместительству главный редактор «Отоко» и наш пресветлый босс. Тиран, сатрап, деспот.

========== Часть 2. По обе стороны баррикад (Аомине и Кагами) ==========

Утро в редакции «Отоко» началось сразу с «экзекуции». Аомине и Кагами, торжественно вызванные в святая святых – кабинет главного редактора, стояли у стены, которую Лео про себя давно называл расстрельной, сложив перед собой руки в замок, как футболисты во время штрафного удара по воротам. Сакурай, всю предыдущую ночь вычитывавший труды обоих спортивных обозревателей, сидел в уголке, отпивался любезно уступленным Куроко ванильным капучино и периодически вздыхал. Экзекуция длилась уже около получаса. Всё это время Акаши Сейджуро читал предлагаемый в новогодний номер материал с экрана ноутбука Сакурая. Его лицо, освещённое голубоватым светом, не изменилось ни единожды за всё время, он вообще в момент прочтения напоминал высеченное в камне изваяние – только едва заметно двигались бледные пальцы на тачпаде ноутбука. Куроко и Лео даже на несколько секунд застыли, невольно залюбовавшись картиной «Гений за работой». Однако уже в следующее мгновение Мибучи метнулся к большому шкафу, стоявшему аккурат позади его рабочего стола, и распахнул дверцы.

Содержимое полок, прямо скажем, удивляло. Здесь была подушка, щётка и совок, резиновые хозяйственные перчатки, большая пачка бумажных полотенец, влажные салфетки, аптечка, фен, огнетушитель и ещё куча всякой всячины. Куроко удивлённо вскинул голубую бровь, оглядывая шкаф, и поднял взгляд на Лео.

- Это – «арсенал», – посчитал нужным пояснить тот. – Набор первой помощи для тех, кто работает с Сей-чаном, – добавил он уже тише. – Сегодня, поскольку Сей-чан читает материал с ноутбука, нам, вероятнее всего, понадобится вот это. – Лео достал с верхней полки объемную подушку и закрыл створки. – Главное – не опоздать, иначе Сакурай-кун опять останется без ноутбука, а IT-бюджет у нас хоть и большой, но всё же не резиновый.

Тем временем Акаши закончил читать материал. Бледные пальцы аккуратно легли на крышку ноутбука, чуть надавили, захлопывая её, а затем с неожиданной силой подтолкнули персональный компьютер к краю стола, так что он проскользил несколько сантиметров по гладкой поверхности и под испуганный вздох Сакурая сорвался в пропасть. Чудо техники непременно разлетелось бы на мелкие куски, если бы не Лео, распластавшийся на полу, протянув вперёд руки с зажатой в них подушкой.

Сакурай и Куроко выдохнули с облегчением, Лео, кряхтя, поднялся, отряхивая рубашку и передавая хозяину спасённый аппарат, Аомине и Кагами ниже опустили головы, а Акаши, не меняя выражения лица, процедил:

- Переделать полностью. Обе, – уточнил он, когда Аомине и Кагами подняли было головы в надежде. – Однообразно. Сухо. Совершенно неинтересно. Подобную спортивную хронику я могу прочитать на любом сайте в интернете или в профильной прессе, для этого нет необходимости открывать «Отоко». Мне нужен эксклюзив. Репортаж о матче, который я не увижу ни в одном другом издании. И у вас полторы недели на то, чтобы его мне предоставить.

Аомине и Кагами переглянулись, синхронно нахмурились и не менее синхронно кивнули.

- И я надеюсь, что вы позаботитесь о моём зрении и не заставите меня в очередной раз читать материал с ноутбука, – продолжил Акаши, переводя взгляд на вмиг сжавшегося в комок Сакурая. – Если вы не в состоянии вычитать материал своевременно, Рё, я могу освободить вас от должности корректора.

- Извините, Акаши-сан, – всхлипнул Сакурай. – Извините.

- Это мы не сдали вовремя, Сакурай тут не виноват, – пробормотал Кагами, незаметно ткнув под бок Аомине.

- Угу, – кивнул тот.

- Значит, если не хотите мучиться совестью из-за того, что по вашей вине я уволю Рё, потрудитесь сдать материал вовремя. – Акаши достал из папки какой-то документ и принялся его изучать. – Это всё.

***

- Это всё ты со своим обзором ближайших матчей НБА! Прогнозы, блин, тотализатор! – принялся ворчать Кагами, плюхнувшись в своё кресло. – Уже писали про это сто раз. Твои прогнозы хоть бы раз сбылись!

- Они уж почаще сбываются, чем твои, – зевнул Аомине. – И потом, можно подумать, твоя трёхнедельная тренировка «мускулистый Санта» прокатила. Просто признай, что мы не можем удовлетворить этого коротышку даже вдвоём, – Аомине пошленько усмехнулся, – и успокойся. – Он глотнул кофе и сунул в рот недоеденный перед уходом к главреду сэндвич. – Какая разница вообще? Всё равно уходить.

- Ну да. Всё равно уходить, – Кагами оглядел их закуток и вздохнул. – Наконец-то избавлюсь от твоей наглой рожи напротив. Мне там, между прочим, свой угол посулили. И колонку полностью, без всяких там…

- И я обойдусь в этот раз без сопливых, – скривился Аомине. – Хоть вздохну спокойно. Достало во всем этого урода слушаться. Так что мне новогодний номер, знаешь, по барабану. Хочешь – сам пиши, – и он закинул ноги на стол.

- Вот ещё! – взвился Кагами.

- Тебя что-то не устраивает? – вскинул бровь Аомине, открыв на ноутбуке страничку с турнирной таблицей НБА. – Выиграешь спор, – он указал на равный импровизированный счёт на стене.

- Я, значит, горбатиться буду, а ты – прохлаждаться? – рыкнул Кагами.

- Говорю же, меня не колышет, чего там хочет Акаши. Мне работать здесь осталось от силы три недели. А если его величеству что-то не нравится – могу прямо сейчас уйти. Так что, цыц-цыц, – Аомине соединил в горсть пальцы, жестом призывая Кагами помолчать.

- Знаешь, что? – Кагами вскочил и пнул ногой стул. – Мне тоже не особо надо. Так что я тоже ничего делать не буду!

- Добрый день, – в проёме между стеной и перегородкой показался давешний тщедушный стажёр. – Я не хотел бы прерывать ваше обсуждение, но Сакурай-кун просил передать вам список канджи на сегодня. Мибучи-сан отправил его домой, потому что он не спал всю ночь, перенервничал сегодня в кабинете у Акаши-сана и выглядел неважно.

- Пф, – фыркнул Аомине, мгновенно смяв полученный листок и метко закинув его в корзину для бумаги.

- Оно нам не надо, спасибочки, – скептически отозвался Кагами. – Ещё чего-то? – спросил он, заметив, что стажёр не собирается уходить. – Спросить чего хотел? Как тебя? – Кагами нахмурился, припоминая имя стажёра.