Первым пропустил удар Райкагэ. Гаара не мог его за это винить, но пострадал он из-за собственной порывистости и несдержанности: атаковал без поддержки Мей и Цунадэ, в результате чего не просто напоролся на меч Сусаноо, но и лишился левой руки по самый локоть, после чего был раздавлен чудовищной силой гравитации. На теле не осталось и живого места, после быстрого осмотра Цунадэ стало понятно, что было сломано едва ли не половина всех костей, плюс разрывы внутренних органов и страшнейший болевой шок, от которого даже мощный Райкагэ потерял сознание. Лечение на месте в условиях постоянного прессинга со стороны Мадары Хокагэ посчитала нецелесообразным, поэтому Райкагэ был скрыт в клоне Кацую и отправлен в госпиталь.

И их осталось только трое. Пришлось сократить радиус атак, поскольку Мей стала всё быстрее уставать, а у Цунадэ было всё меньше времени на то, чтобы восстанавливать напарников, так что Гаара перешёл от защиты и удержания к прямому нападению. Последним, что он помнил, были созданные Мадарой клоны, по три штуки на каждого из них, все как один окружённые Сусаноо.

Новый вдох спровоцировал очередной приступ кашля. Гаара гадал, станет ли Мадара проверять, мертвы они или нет, станет ли добивать. Справа послышалось шевеление, и Гаара повернул голову на звук.

- Техника призыва, – почти неслышно проговорила Цунадэ. – Кацую, – хрипло продолжила она, едва огромный бело-голубой слизень появился подле неё.

- Цунадэ-сама! – воскликнула в ответ Кацую. – Я должна немедленно соединить Ваше тело. Позвольте мне Вас вылечить.

- Нет, – приказным тоном отозвалась Цунадэ. – Мей и Гаара. Оцени их состояние и доложи мне.

- Цунадэ-доно, – проговорил Гаара, снова закашлявшись, – не логичнее ли будет вылечить сначала Вас?

- Гаара, – выдохнула Цунадэ, и в этом вздохе ему почудилось облегчение. – Хвала богам. Моё лечение займёт слишком много времени, которого сейчас нет. Если он поймёт, что здесь ему больше никто не противостоит, то он отправится туда, где армия сражается с Десятихвостым. Мы не можем этого допустить. Я вылечу тебя, это будет вернее. И не смей спорить. Ты, конечно, Главнокомандующий, но я, чёрт возьми, тебя старше! – постаралась прикрикнуть она, но зашлась в хриплом кашле.

Гаара почувствовал, как его тело накрыло что-то прохладное и влажное, а затем боль начала понемногу утихать, и через несколько секунд он совершенно не ощущал раны в груди, дышать стало легче, и он снова почувствовал ноги. Как только Кацую освободила его, он даже ощутил в себе силы встать, хотя и не восстановился окончательно.

- Я не знаю, сколько мне нужно времени, Гаара, – проговорила Цунадэ. Её голос уже срывался, однако разделившаяся на две половины Кацую уже приступила к лечению её и Мей. – Извини, что оставляю сражаться в одиночку, – добавила Цунадэ, прежде чем прикрыть глаза.

Прошло не меньше получаса, пока Восьмихвостый, призванные Джирайей жабы, перешедший в режим отшельника Наруто и группа из Ивы смогли провести слаженную комбинацию. Тугие щупальца осьминога оплели передние конечности Десятихвостого, блокировав их, его ноги увязли в Топком болоте, мастерски исполненном Китсучи и его подчинёнными. Жабы при помощи мечей пришпилили к земле три из десяти хвостов, ещё три обездвижили клоны Наруто при поддержке остальных шиноби Альянса. Сам Удзумаки налетел, словно вихрь, намереваясь поразить Биджу гигантским Рассен-Шурикеном. Однако этого оказалось не достаточно. Джууби без труда при помощи оставшихся свободными хвостов отбросил в сторону Наруто вместе с его разрушающей техникой. Причём паразит так верно рассчитал траекторию, что огромный Шурикен из чакры полетел прямиком в сторону Китсучи и его команды, которые едва успели прикрыться Каменным куполом. Наруто снёс по дороге несколько бамбуковых стволов и приземлился в зарослях.

В следующее мгновение Джууби шустро выпутался из ловушек, с размаху прошёлся хвостами по сдерживавшим его щупальцам, а затем оттолкнул Восьмихвостого, ударив когтистыми лапами в грудь. Тот пролетел несколько метров и повалился на спину, на широкой груди проявились глубокие кровоточащие царапины. Яростный оглушительный рёв разнёсся по округе, когда Десятихвостый прыгнул за ним следом, намереваясь придавить сверху и прикончить. Однако две жабы бросились наперерез, заставили его изменить траекторию и смогли отвлечь от временно дезориентированного Осьминога. Бой был неравный, даже несмотря на то что численный перевес был на стороне призывных животных, очень скоро Джууби раскидал жаб в стороны, но, к счастью, к этому моменту уже снова в строю был Восьмихвостый, которому удалось заблокировать занесённый над Гамахиро заострённый на манер копья хвост, которым Десятихвостый хотел проткнуть жабу. Схватившись, Биджу покатились по земле, сравнивая с поверхностью остатки леса. Шиноби были вынуждены отступить, чтобы не попасть под раздачу.

- Чёрт, мы ничего не можем добиться даже довольно сложными многоходовыми комбинациями, – пробормотал Джирайя, наблюдая за тем, как растерянно переглядываются шиноби во время перегруппировки. – Жабы почти выдохлись, Наруто, да и мы все израсходовали прорву чакры, а этот монстр даже не начал её использовать.

- Да, пока он только отмахивается от нас, как от назойливых мух, – подтвердил Китсучи. – Похоже, всё это только его злит.

- У вас кровь, – Джирайя обеспокоенно посмотрел на пропитавшуюся багровым ткань рукава соратника. – Нужно показаться медикам?

- Ерунда, – отмахнулся Китсучи, отдавая команды своим подчинённым при помощи условных сигналов. – Задело осколком каменного барьера, когда об него разбилась техника Наруто.

- Джирайя-чан, – рядом возник Фукасаку, – прости, но ребята устали порядком. Ещё пара атак, и мы перестанем приносить пользу.

- Я понимаю, – кивнул тот и обратился к Китсучи. – Надо организовать хотя бы одну попытку, пока есть возможность использовать жаб.

- Можем попробовать устроить каменную ловушку, – предложил Китсучи. – Разлом породы у него под ногами, в который он мог бы провалиться. На какое-то время это ограничит его движения.

- Простыми техниками и ловушками его не возьмёшь, – покачал головой Отшельник. – Но попробовать стоит, всё равно нет других вариантов. – Он взглянул на видневшийся из-за деревьев столбы пыли. – Китсучи-сан, возьмите на себя руководство группой, которая организует ловушку. Остальные – в атаке. Атакующую группу будут координировать Даруи и Неджи. А мы вместе с жабами и Восьмихвостым загоним зверюгу в ловушку.

- Какаши-сан сможет помочь нам с атакой? – спросил Неджи.

- У него свой противник, – ответил Джирайя, бросив взгляд в ту сторону, где Какаши сражался с Обито. – Гай, Харука, подстрахуйте его. А мы обрушим на Джууби всю нашу мощь, – выкрикнул Джирайя, лихо запрыгнув на голову Гамабунте.

Настичь сцепившихся Биджу удалось быстро. Увязавшийся следом Наруто, помог согласовать действия с Осьминогом. Под чутким руководством Джирайи при помощи быстрых, несильных, но чувствительных атак, не имевших своей целью поразить Джууби, им удалось развернуть монстра и погнать обратно к выбранной площадке.

Ловушка была подготовлена в считанные мгновения. Группы шиноби, владевших Элементом Земли, рассеялась по образовавшейся равнине, оцепив ее по периметру. Наруто присоединился к атакующей группе Неджи и Даруи и собрал остатки чакры для решающего удара. Хачиби и Джууби вкатились на площадку беспорядочным клубком щупалец и хвостов. В то же мгновение по сигналу Китсучи синхронным ударом шиноби применили Технику разлома почвы. Порода пошла крупными трещинами, разошлась в стороны с дрожью и скрежетом, Биджу провалились в образовавшуюся яму. Не дав Джууби опомниться, Восьмихвостый принялся крутиться вокруг своей оси, с каждым оборотом набирая скорость, перед глазами подбежавшей атакующей группы мелькали только присоски на щупальцах Осьминога. Воздух вокруг вращался вместе с ним, утягивая в гигантскую воронку всё, что было вокруг. Огромное торнадо заполнило собой всю образовавшуюся в земле нишу, над которой поднимался вращающийся столб пыли и камней.