====== Глава 1. Многочисленные гости Конохи. Трудный день для Идзумо и Котетсу. ======

Еще морозное весеннее утро озарило солнечными лучами вытесанные в скале профили пяти Хокагэ, прохладный ветерок срывал с деревьев на главной аллее только-только распустившиеся зеленые листочки, закручивая их в причудливом танце. Коноха еще спала, укрытая, как покрывалом, голубоватым туманом. На пропускном пункте у ворот дремали над кружками дымящегося зеленого чая Идзумо и Котетсу, предвкушая еще один размеренный и спокойный денек, какими были практически все дни в Конохе за последние три года. Обязанности их за это время ничуть не изменились: вялотекущий режим прибытия в деревню посланников из союзной Суны для выполнения совместных миссий, стабильная работа шиноби по выполнению заданий, редкие собственные миссии. Все это навевало на двух друзей смешанные чувства: с одной стороны, скуку и желание проявить себя, стать джонином; с другой стороны, мирное течение жизни создавало ощущение спокойствия и благополучия, которое совсем не хотелось отпускать.

Солнце уже почти полностью появилось из-за горизонта, когда сквозь смыкающиеся после ночного дежурства веки они увидели на дороге у главных ворот Конохи две фигуры: молодой юноша лет двадцати пяти с короткими светлыми волосами и необыкновенно ясными серыми глазами и хрупкую девушку лет семнадцати. При виде ее сон сразу пропал из глаз Идзумо и Котетсу – девушка была исключительно мила: густые каштановые волосы, блестевшие в лучах восходящего солнца, волнами спускались по ее плечам почти до талии, среди аккуратных черт ее лица выделялись большие кобальтово-синие глаза и очаровательно добрая улыбка.

Судя по темно-фиолетовому жилету и защитной бандане с четырьмя волнами, юноша был джонином Скрытого Тумана. Шепнув пару слов на ухо девушке, он прошел через ворота, оставив ее ждать на пороге. Подойдя к пропускному пункту, парень недоверчиво прищурил серые глаза, заметив недвусмысленные взгляды Идзумо и Котетсу, обращенные на его обворожительную спутницу, и их открытые от удивления рты.

- Кхм! – громко кашлянул он, обращая на себя внимание. – Доброе утро! Мое имя – Юки Харука. У меня послание для Хокагэ-сама от Пятой Мидзукагэ Мэй Тэруми.

- А?

- Чего? – одновременно пробормотали шиноби Конохи, не отводя взгляда от девушки, которая с интересом рассматривала надвратные узоры.

- Говорю, зовут меня Харука Юки, у меня послание для Хокагэ-сама! – юноша помахал перед их носом небольшим свитком.

Идзумо и Котетсу переглянулись и стали искать имя юноши в списке заказанных пропусков.

- Вряд ли вы найдете заказанный на меня пропуск, – философски протянул Харука. – Никто не предупреждал о нашем прибытии.

- Тогда, наверное, нужно сообщить Шикамару, – предложил Идзумо. – Он ведь у нас ответственный за внешние связи деревни. Только вот спит еще, думаю, время полшестого. Пойду будить. Сейчас ведь опять начнет ныть.

- Подождите немного, пожалуйста, – проговорил Котетсу, приглашая гостей присесть на скамейку у пропускного пункта.

Харука послушно приземлился на скамью, девушка последовала его примеру и присела рядом, опьянив стоявшего около Котетсу сладковато-терпким ароматом корицы и меда, исходившим от ее пушистых волос.

Поджидая своего напарника и Шикамару, шиноби Листа старался не смотреть на гостей из Скрытого Тумана и сосредоточиться на работе, вглядываясь в даль главной дороги. Утренний туман почти рассеялся, и песчаное покрытие было залито золотистым солнечным светом. Котетсу прищурился и заметил на дороге еще двоих шиноби: довольно высокого юношу в странного вида ушастом колпаке и девушку с беспорядочной копной соломенных волос, собранных в четыре хвостика. Они быстро двигались по направлению к воротам и вскоре уже стояли перед пропускным пунктом, улыбаясь во все тридцать два зуба.

- О! Темари-сан! – Котетсу поднялся со стула в знак приветствия. – Давненько вы у нас не были!

- Привет-привет! – улыбнулась девушка, снимая пристегнутый за спиной тяжелый железный веер и копаясь в спрятанном под ним рюкзачке. – Ксо! Где этот чертов пропуск? Это, кстати, Канкуро, помнишь его, наверное.

- Ндрасьте, – скривил гримасу кукольник.

- Доброе утро, Канкуро-сан. Я сейчас оформлю на вас пропуск, – заторопился Котетсу. – Надолго в этот раз, Темари-сан? Вы ведь по поводу визита Кадзекагэ? – спросил он, заполняя для Канкуро пропускную карточку.

- Да, думаю на несколько дней. Ну и где этот лентяй Нара? – возмутилась девушка. – Ведь предупредила же его, что будем к рассвету. Опять проспал?

- Не сердитесь, Темари-сан! Вы обещали к шести, а сейчас только без четверти. Шикамару никогда не опаздывает, если обещал! За ним Идзумо побежал, у нас тут небольшая неожиданность, – Котетсу покосился на сидевших на скамье шиноби Скрытого Тумана. – Ваш пропуск, Канкуро-сан.

- Хорошенькая неожиданность, – встрепенулся Канкуро, заметив симпатичную девушку. – Нам бы такие в деревне неожиданности, я бы тогда тоже на пропускном пункте сидел не вылезая.

- Они из Тумана? – вполголоса поинтересовалась Темари. – Что им нужно?

- Без понятия. Пришли с четверть часа назад, сказали, что у них послание для Хокагэ от Пятой Мидзукагэ Мэй Тэруми, – так же тихо ответил Котетсу.

- Парень-то, судя по форме, джонин, – констатировал Канкуро.

Со стороны деревни послышались шаги, и вскоре возле пропускного пункта появились довольный Идзумо и заспанный Шикамару. Наспех затянутый хвост на голове последнего и криво застегнутый жилет свидетельствовали о том, что он действительно только недавно поднялся с кровати.

- Мендоксе! Щас начнется, – обреченно протянул Нара, глядя на серьезное лицо Темари. – Если здесь эта дамочка, жди беды, я тебе точно говорю, – вполголоса сообщил он Идзумо, приготовившись выслушать нотацию.

- Опять проспал, Нара? – с хитрой ухмылкой проговорила песчаница. – Не говори только, что вчера всю ночь работал, все равно не поверю.

- Ага, работал, распоряжался по поводу прибытия посланников Песка. Какая же ты все-таки проблематичная женщина! – огрызнулся Шикамару. – Пошли, что ли? Хокагэ уже на ногах, я проверил. Дарова! – кивнул он Канкуро.

- Ндрасьте! – ответил кукольник, украдкой поглядывая на слегка покрасневшую сестру.

- Шикамару, тут вот прибыли шиноби из деревни Скрытого Тумана. Говорят, у них послание к Хокагэ, – напомнил Котетсу.

Нара окинул взглядом гостей.

- Мендоксе! Ну вот опять на мою голову проблем! Не успел с одними посланничками разобраться, другие притащились, – подумал про себя парень, хмуро переводя взгляд с юноши на девушку и обратно. – Девчонка ничего так, значит, проблем с ней не оберешься. Не надо на нее особо пялиться, а то можно и схлопотать, – он мельком глянул на Темари, которая с недовольным лицом считала, на сколько секунд взгляд Шикамару задержится на очаровательной девушке из деревни Тумана. – Надо однодневный пропуск пока оформить, – сказал он наконец Котетсу. – Посмотрим, чего они там хотят Хокагэ передать.

- Имена назовите, пожалуйста, – спросил Идзумо, доставая карточки на однодневный пропуск.

- Юки Харука, – буркнул юноша, недовольный столь пристальным вниманием к их персонам и тем более присутствием посланников еще одной скрытой деревни.

- Кайен Макото, – тихо проговорила девушка, подняв на Шикамару свои большие кобальтово-синие глаза.

После соблюдения формальных процедур, Шикамару предложил всем следовать за ним, и они отправились к резиденции Хокагэ по пустынным утренним улочкам Конохи. Шикамару шел впереди, болтая о чем-то с Темари, Канкуро нехотя плелся за ними, то и дело пытаясь влезть в разговор и вклиниться между ними. Посланники Тумана шли сзади, рассматривая фасады домиков и лавок, только открывавших свои витрины. Воздух наполняли утренние ароматы свежей выпечки и крепкого чая и кофе.

- Блин, все-таки прикольно у вас тут все устроено, – констатировал Канкуро, в очередной раз сворачивая шею на витрину кондитерской лавки, манившей круассанами с ванильной начинкой. – Все для людей, так сказать. Может, позавтракать?