Ненависть бушевала внутри пенными волнами, тяжёлое сбитое дыхание вырывалось сквозь подрагивавшие ноздри резкими толчками, плотно сжатые челюсти начало сводить, но Наруто держался изо всех сил, потому что знал, что именно сейчас ему была нужна холодная голова. У него был козырь, спрятанный в рукаве, и не просто козырь – козырной туз. Но разыграть его нужно было правильно. Сверля взглядом противника и мысленно отсчитывая собственные вдохи, чтобы успокоиться, Удзумаки лихорадочно соображал. Он чувствовал, что просто силой, наскоком Пейна не взять, нужно было что-то придумать. А ведь блондин никогда не славился хитрыми уловками, да и за это сражение он проявил уже немало смекалки, расправившись с предыдущими двумя. Но упрямства и воли к победе ему было не занимать. Он ведь никогда не отступал. Таков его путь ниндзя. Поэтому он в кои-то веки думал над планом, не спуская внимательного взгляда с противника.

- Вот, и ты пропал, – неожиданно глухо и отчего-то печально сказал Тендо.

- Заткнись, – прошипел Удзумаки, посчитав, что его пытаются заболтать.

- Ненавидишь меня, – утвердительно произнёс Пейн. – Хочешь убить.

- Я прямо сейчас с ума сойду от твоей догадливости! – огрызнулся Наруто. – Да я тебя в порошок хочу стереть, за то, что ты лишил меня их. Извращенца и Хинаты-чан! Я хочу тебя уничтожить!

- А как же мир во всём мире? – ухмыльнулся рыжеволосый подлец. – Как же справедливость для всех, о которой так мечтал Джирайя-сенсей?

- Какое право ты имеешь? – вспыхнул Удзумаки, сжав кулаки. – Какое право? Сейчас я тебе расскажу, что такое справедливость!

- Называй вещи своими именами, не надо прикрываться красивыми словами, – всё так же спокойно ответил Акацки. – Ты просто хочешь отомстить. Как твой друг Саске. Это просто месть.

- Нет! – выкрикнул блондин, зажмурившись. – Нет!

- Чем твоя справедливость лучше моей, Удзумаки Наруто? – продолжал Тендо, тем не менее не двигаясь с места и чуть склонив голову к плечу. – И как привести этот погрязший в ненависти мир шиноби к спокойствию? Ответишь?

Наруто тряхнул головой. Он не хотел отвечать. Потому что не знал ответа. Потому что слишком ненавидел. В голове одновременно мелькала тысяча образов. Извращенец, расслабленно покуривающий трубку и вяло рассуждающий о вечном мире, добрые глаза Хинаты-чан, её мягкая улыбка, объятия со своим двойником у Водопада Правды, чувство облегчения, которое он испытал тогда. Дрогнувшие пальцы Саске, не отпустившие занесённую над ним катану. Улыбки друзей. Но все эти картинки вдребезги разбивались, являя взгляду мертвенно-бледное лицо Хинаты и безжизненно лежавшие поверх больничного покрывала холодные руки Джирайи. Нет. Он не может простить. Сейчас не может. Настало время раскрыть карты.

Сосредоточившись и с усилием протяжно выдохнув, Наруто мысленно представил отнятую не так давно чакру Кьюби – огромный искрящийся шар. Он протянул руку, пытаясь коснуться сгустка концентрированной силы, и в то же мгновение почувствовал знакомое почти незаметное покалывание охватившего его тело покрова чакры и заметил вокруг себя лёгкое золотое свечение. Ощущение трудно было описать, казалось, все мускулы налились силой, уверенностью. Удзумаки открыл глаза. Стоявший всего в нескольких шагах Тендо заметно напрягся, заставив Наруто усмехнуться.

Два клона возникли по обе руки, ещё через несколько секунд в ладони стрекотал Расеншурикен. Наруто запустил вращающиеся ветряные лопасти в противника и прищурился, наблюдая за реакцией. Тендо не совершил ни одного движения, только в тот самый момент, когда техника приблизилась на расстояние вытянутой руки, чуть шире распахнул глаза и оттолкнул атаку, использовав Шинра Тенсей.

Удзумаки выхватил из подсумка дымовую шашку и, зубами выдернув чеку, бросил её вперёд, точно между собой и противником. Когда клубы дыма рассеялись, напротив Пейна стояли уже два Наруто, и у обоих в руках вращались ветряные лопасти. Броски совершили последовательно, с интервалом в пару секунд, рассчитывая попасть в пятисекундную блокаду способностей Тендо после очередного отражения атаки. Акацки в свойственной ему манере чуть склонил голову к плечу: на размышления было не так много времени. Отразить оба он не успеет, значит, от первого придётся увернуться, а вот второй он сможет оттолкнуть. Подпрыгнув, Тендо пропустил под собой первый шурикен, мягко приземлился и тут же выставил перед собой руку, отталкивая второй. Чего он не учёл, так это атаки с воздуха. Настоящий Наруто обрушил на его голову Расеншурикен через мгновение после того, как Тендо отразил атаки его клонов.

Шикамару сделал очередную остановку почти у самого подножия холма, замер на толстой ветке у ствола огромного дуба, спутники неслышными тенями возникли по обе руки от него. Нара обернулся к Ханаби, девушка отрывисто кивнула и сосредоточенно нахмурилась, вены на висках и под глазами вздулись, а радужки как будто стали стеклянными. Хьюга теперь могла смотреть далеко вперёд, сквозь листву деревьев. Ощущение было странным, а картинка нечёткой, Ханаби прищурилась и упрямо тряхнула головой, словно пытаясь скинуть застилавшую глаза пелену. Она отказывалась верить, что зрение подводит её из-за усталости, а потом догадалась.

- Техники сокрытия чакры, – прошептала она и указала в ту сторону, где в её черно-белом поле зрения плыла в воздухе почти неуловимая дымка.

- Это Акацки, должно быть, там, – пробормотал Шино, проследив за миниатюрным пальчиком и увидев сквозь чуть расступившуюся листву покрытую травой вершину холма.

- Надо проверить, – Шикамару поджал губы. – Подойдём поближе.

Дальше уже не бежали – крались. Тихо и незаметно, так, как умели только лучшие шиноби Конохи. Держались под сенью деревьев, не спешили, старались почти не дышать, чакру скрывали. Ханаби не гасила Бьякуган, по возможности сохраняя вершину холма в поле зрения. Едва заметная пелена, скрывавшая от неё то, что было на вершине, теперь была похожа на полупрозрачную занавеску, плавно колыхавшуюся на лёгком ветру. А сквозь неё девушка начала различать устойчивый и мощный источник чакры. Она инстинктивно тронула Шикамару за локоть.

- Думаю, это он, – проговорила она, посмотрев на капитана.

Шикамару кивнул и взглядом отдал Шино команду отправить жуков в Коноху с коротким сообщением: «Нашли Нагато».

Комментарий к Глава 58. Поединок Спасибо всем, кто ещё с нами! Ваши тёплые слова и пожелания вдохновляют и помогают двигаться вперёд) Отдельное спасибо Lonely_Dolphin, которая не пропустила, кажется, ни одной главы))

====== Глава 59. Нити ======

Темари тяжело переводила дыхание, пока Канкуро, присев на корточки, изучал следы. Они бежали уже почти десять часов и делали перерывы только для того, чтобы обезвредить очередную ловушку или чтобы среди путаных следов Сасори найти верный. Они давно преодолели отчего-то необычайно благосклонную пустыню и теперь пробирались сквозь густые лиственные леса Страны Рек, ещё пропитанные ночной осенней прохладой. Лучи солнца уже ласкали продрогшую за ночь землю, однако они, казалось, ни на йоту не приблизились к уносившему Гаару Акацки.

Оба молчали. Канкуро изредка бросал рубленые фразы, указывая направление или предупреждая об опасности, однако потом снова замолкал надолго, вцепившись воспалённым взглядом в линию горизонта. И у него дрожали пальцы. Непозволительная, непростительная ошибка для кукловода, даже она это знала. Потому что если дрожат пальцы, можно легко упустить нить. Канкуро держал её крепко, сосредоточенно, так что чуть сводило тренированные мышцы кистей рук. Слишком боялся её потерять. Почти прозрачную, совсем незаметную. Сплетённую из смутных детских воспоминаний, из неожиданно всплывавших в памяти слов, взглядов и жестов, из поминутно угасающей надежды, из мельчайших частичек песчаной брони, которые помогали ему среди тысячи запутанных следов выбирать нужную дорогу. Нить, которая связывала их с братом. И пока эта нить скользила в его руках, он находил силы бежать дальше и желание бороться.