- Мне придётся снять повязку. – Сакура аккуратно потянула за край и одним резким движением открыла рану. – Тампон! – быстро скомандовала она ассистировавшему ирьёнину. – Яд попал в рану? – Харуно наклонилась и, невесомо касаясь пальцами неровных краёв раны, принялась её изучать.

- Мы не знаем точно, – отозвался Секка, стоявший по другую сторону операционного стола.

- Когда мы подошли, у Сасори в руках был кунай, и он, похоже, пытался его добить, – сдавленным голосом проговорила стоявшая у двери Темари.

- Не думаю, – задумчиво пробормотала Сакура. – Промойте рану, плохо видно. – Она отстранилась, дав возможность ирьёнинам подойти ближе, затем склонилась над раной снова, как только ассистенты отступили. – Рана совсем неглубокая, да и расположение, – она прищурилась, – как будто он хотел что-то вырезать... – с сомнением произнесла девушка. – Рядом не было другого оружия? Шурикен или сенбон? Что-то небольшое?

- Мы собрали всё, что было на месте, там было несколько сенбонов, – кивнул Баки. – Принесите.

- Что это значит, Сакура? – Темари взглянула на медика из Конохи.

- Я не уверена, – Харуно нахмурилась, – но одно могу сказать точно: самое первое, что нужно делать при попадании яда в организм – попытаться извлечь его, чтобы не допустить распространения на жизненно-важные органы. Высосать, вытянуть или вырезать.

- Ты хочешь сказать... – Темари непонимающе посмотрела на Баки, тот нахмурился.

- Часть яда вытекла из раны вместе с кровью, – ответила Сакура. – Только благодаря этому Канкуро ещё жив. Рассуждать о мотивах предлагаю позже. А сейчас мне нужно вывести яд, это позволит нам выиграть время для подготовки противоядия. Секка-сан, подготовьте, пожалуйста, как можно больше воды, несколько объемных сосудов и чистые простыни. Его надо положить на стол пониже, тут слишком высоко. Можно на пол. И кто-то должен его держать, будут нужны помощники. Темари-сан, я могу попросить приготовить крепкий чай и немного сухофруктов для меня?

- Конечно. – Темари и Секка вышли из палаты, чтобы сделать приготовления.

Сакура аккуратно поместила в стоявший на полу таз очередной пузырь с ядом и, шумно выдохнув, села на пятки, отстраненно наблюдая, как подоспевший ирьёнин уносил наполненную ёмкость.

- Я вывела основную часть яда, – тихо проговорила она, оперевшись рукой о пол рядом с неподвижной ладонью Канкуро. – Остальное – только противоядием. Теперь нужно обработать рану, поставить физраствор внутривенно, чтобы восполнить потерю жидкости, сменить одежду и простыни. Его состояние должно стабилизироваться в течение часа.

- Мы всё сделаем. – Главный ирьёнин Суны подхватил её под локоть, чтобы помочь подняться. – Вам надо передохнуть, Сакура-сан. Мы отведём Вас в свободную палату, чтобы Вы могли восстановить силы.

- Нет, я должна посмотреть на яд, – вяло покачала головой Сакура. – Надо сделать противоядие. Проводите меня в лабораторию.

- Но... – Темари обеспокоенно вглядывалась в бледное лицо медика. – Сакура, ты уверена, что...

- Можно мне ещё немного чая и мои пилюли? – Харуно слабо улыбнулась, присела на стул и устало прислонилась к стене.

- Пилюли? – Сестра Кадзекагэ растерянно посмотрела на девушку.

- Я знаю! – Ли, до этого стоявший в сторонке, поспешно расстегнул молнию одного из карманов походного рюкзака Сакуры и достал оттуда небольшую коробочку. – Сколько нужно?

- Две. – Сакура всеми силами старалась не закрывать глаза, ведь она могла заснуть мгновенно, а предстояло ещё разработать противоядие. – Спасибо, Ли. – Куноичи забрала холодными пальчиками лежавшие на широкой ладони товарища чёрные таблетки, взяла из его второй руки стакан крепкого чая и, поморщившись, проглотила лекарство.

Сумка с реактивами уже была распакована, скляночки, баночки и пробирки – разложены на столе, в специальном лотке лежали принесённые с поля боя сенбоны, отдельно ото всех – длинная игла, испачканная запёкшейся бурой кровью. Сакура присела на высокий стул и, натянув перчатки, начала смешивать реактивы в специальных прозрачных блюдцах. Темари стояла у окна и, скрестив руки на груди, напряжённо наблюдала за действиями медика, время от времени доливая в небольшую кружку свежезаваренный чай. Ли с самым серьёзным видом уселся на пол возле двери, так чтобы ему было видно выражение лица Сакуры, чуть замедленные от усталости движения её тонких рук, слышен её тихий голос. Он внимательно следил за её состоянием с твердым намерением вмешаться, как только увидит, что продолжение работы опасно, и был готов выполнить любые распоряжения.

Два ассистента раскладывали использованные прозрачные пластиковые блюдечки в две стопки: те, что давали информацию об очередном компоненте яда, и те, что давали отрицательный результат. Наконец, Сакура отодвинулась от микроскопа, сняла защищавшие глаза очки и продиктовала список необходимых для противоядия компонентов.

- Мы сможем собрать компоненты в течение двух-трёх часов, – подтвердил подоспевший главный ирьёнин Песка.

- Это просто великолепно, не думала, что в условиях пустыни Вам удаётся поддерживать такой широкий ассортимент лекарственных растений, – слабо улыбнулась Сакура. – Некоторые из них крайне редки.

- При протекции Кадзекагэ-сама нам удалось заключить несколько выгодных долгосрочных договоров с постоянным поставщиком, так что теперь эта многолетняя проблема решена, – кивнул Секка.

- С Вашего позволения, я отдохну, пока готовят компоненты. – Харуно неуклюже сползла со стула и, пошатываясь, пыталась устоять на неверных ногах.

- Проводите Сакуру-сан в свободную палату, – распорядилась Темари.

- Я сам. – Рок Ли проворно поднялся и, опередив ассистентов, подхватил обессиленную девушку на руки. – Просто покажите дорогу, пожалуйста. – Он бережно прижал к себе доверчиво расслабившуюся в его руках и тут же задремавшую Сакуру.

Неджи поднялся по ступеням винтовой лестницы и оказался в основном рабочем помещении отдела связи Суны. Расположенный на самом верхнем этаже круглой башни недалеко от резиденции Кадзекагэ, отдел связи представлял собой помещение с высокими незастеклёнными окнами, сквозь которые беспрепятственно могли пролетать почтовые птицы. У дальней стены был расположен небольшой стол, оборудованный яркими лампами дневного света и необходимыми для шифрования справочниками. Основную же часть помещения занимали просторные клетки, которые никогда не закрывались, где птицы отдыхали между очередными заданиями.

К Хьюге тут же подошёл дежурный чуунин и, поклонившись, проводил его к столу, где тут же приступил к шифрованию сообщения для Хокагэ о выполнении миссии. Час назад брату Кадзекагэ был введён приготовленный Сакурой антидот, а спустя полчаса отмечены первые признаки улучшения его состояния, поэтому Хьюга с разрешения временно исполняющей обязанности главы деревни Темари решил по соколиной почте доложить об успешно завершённой миссии Хокагэ, а также попросить разрешения Пятой остаться в Суне ещё на несколько дней, пока измотанная лечением Канкуро Сакура не восстановит силы. Темари также попросила направить вместе с отчётом в Коноху благодарственное письмо и развернутое описание ситуации, содержавшее всю имеющуюся в распоряжении Суны информацию, а также то немногое, что удалось установить по итогам разведывательно-поисковой экспедиции, в которой успел поучаствовать и сам Неджи. Однако даже его способности не смогли помочь в поисках хоть каких-то следов Сасори и Дейдары. Ответа на вопрос, зачем Акацки появились возле Суны и почему так спешно отступили, по-прежнему не было, как и предположений относительно времени их возможного возвращения. Аналогичный, но чуть менее подробный отчёт Темари планировала направить и в другие Скрытые Деревни, чего требовали условия Альянса.

Неджи внимательно проследил, как чуунин Песка прикрепил на спину соколу миниатюрный свиток и, шепнув что-то птице, подошёл к окну. Птица сорвалась с руки связиста и принялась набирать высоту. Они оба завороженно наблюдали, как гонец взмыл в небо и взял курс на Деревню Скрытого Листа, стремительно превращаясь в едва различимую тёмную точку на фоне ясного голубого неба.