- Ты же знаешь… – начал Какаши.

- Знаю, – поспешно кивнул Наруто. – Я очень рад, что удалось пообщаться с мамой и отцом, правда. Они такие… – Он отвел взгляд, скрывая грустную и одновременно нежную улыбку. – Не знаю, как объяснить. – Удзумаки пожал плечами. – Я… я очень счастлив и мне очень грустно… одновременно. Разве так бывает, Какаши-сенсей?

- Бывает, – учитель положил руку на блондинистую макушку. – Тебе представилась уникальная возможность встретить тех, кто давно покинул этот мир, поговорить с ними, узнать их.

- Да, это здорово! Я ведь не думал, что когда-нибудь не то что смогу поговорить с ними, даже не верил, что узнаю, кем они были и как их звали. И тут такое! – Наруто заметно повеселел, оживленно оглядев товарищей. – Отец так много интересного рассказывал, только, боюсь, я не все смог запомнить, – он смущенно заулыбался, потерев шею. – Он рассказал секрет своей Техники Телепортации! Мне теперь надо много тренироваться, чтобы овладеть ей в совершенстве! Я буду Оранжевой Молнией Конохи! – возбужденно делился планами блондин. – Ну, или может не молнией, надо что-то другое придумать, – он закусил губу, нахмурившись. – О! Какаши-сенсей, отец рассказал про того человека, который натравил Девятихвостого на Коноху. Так, – Наруто поднял палец, призывая к тишине, и уставился на траву под ногами невидящим взглядом, – он был в плаще и в маске с единственным отверстием для правого глаза. И у него был Шаринган. Он был в плаще Акацки.

- Под это описание не подходит никто из досье, – Гаара нахмурился и перевел вопросительный взгляд на Хатаке.

- Да, но он похож на описание новенького члена Акацки, который появился после того, как нам удалось уничтожить Хидана и Какудзу, – кивнул Какаши, пряча руки в карманах, и пытаясь понять причину неприятного предчувствия.

- Может быть, очень простой секрет,

Кто был в тени, тот вышел на свет? – Би вскинул одну бровь, повернувшись к Какаши.

- Возможно, это тот самый человек в маске, который контролировал Четвертого Мидзукагэ? – предположил Гаара.

- Вероятно, – снова согласился Копирующий. – Интересненько, сколько у них еще нукенинов «в тени»? – пробормотал он, оглядевшись по сторонам.

- Это все важно, сомнений нет,

Однако пора нам начать…

- Обед! – радостно вставил Наруто. – Обед! – убедительно покивал он. – В рифму, Осьминог-сенсей! – Удзумаки торжествующе оглядел сосредоточенного и слегка напряжённого Гаару, ухмыльнувшегося Би и чуть прищурившего глаза в доброй улыбке Какаши-сенсея. – Я страшно проголодался, пока отбирал чакру Рыжей Морды.

====== Глава 51. Свет надежды ======

К читателю: Особенно внимательные из вас, вероятно, заметят небольшую нестыковку в том, на какой руке носит кольцо Зецу. Просим нас простить за то, что поменяли руку в угоду красивому моменту) Приятного чтения)

>>>>>

Учиха Саске шел по темному коридору подземного убежища Акацки уверенным шагом и не обращал внимания на попадавшихся ему навстречу коллег. Парень был в полном боевом облачении, за правым плечом из ножен торчала рукоять верной катаны, которую он не готов был променять даже на Кусанаги. В опущенной вдоль тела левой руке он держал неопределенный предмет, завернутый в грубую мешковину. Бесстрастное лицо, всклокоченные волосы, широко разведенные плечи и гордо вскинутый подбородок. Чуть прищуренные черные глаза смотрели четко вперед. Свернув за угол, Саске на долю секунды замер перед дверью, затем решительно распахнул ее, не удосужившись предварительно постучать. Под пристальным взглядом единственного глаза хозяина комнаты Учиха прошел к столу, за которым сидел Тоби, и, бросив перед ним сверток, уселся в кресло напротив. Мужчина в маске встал, закрыл дверь за непрошеным гостем и вернулся в свое кресло.

- Добрый вечер, Саске, – медленно произнес он, изучая спокойное лицо напротив. – Чем обязан?

- Я принес тебе кое-что. – Саске указал глазами на сверток и, увидев, как собеседник потянулся к нему, мрачно усмехнулся, предвкушая его реакцию.

Тоби развернул мешковину и непроизвольно отдернул руки. На куске ткани лежала белая рука Зецу с кольцом «Черная Черепаха» на мизинце. Бросив взгляд на гостя, хозяин кабинета спокойно завернул «подарок» и отодвинул его на край стола. Подняв взгляд, человек в маске глубоко вздохнул.

- Мы вроде бы заключили союз, разве нет?

- Ты верно сказал: “вроде бы”. – Саске склонил голову и посмотрел в единственный глаз сородича, надменная ухмылка заиграла на тонких губах. – Помнится, в нашем договоре не было пункта о слежке за мной. Или я невнимательно читал?

- Зецу сопровождает тебя, – он сделал акцент на втором слове, – для обеспечения твоей же безопасности...

Саске вскочил, не дав ему договорить, уперся ладонями в стол и наклонился к собеседнику. Из-за воротника рубашки выпало висевшее на цепочке кольцо «Птица Цвета Киновари», принадлежавшее когда-то Итачи. Тоби машинально уставился на чуть покачивавшийся прямо перед его глазами импровизированный кулон, отливавший рубиновым блеском в свете настольной лампы, затем взглянул в глаза собеседнику. Прищуренный взгляд алых Мангекьо-Шаринганов пронизал его насквозь.

- Не вешай мне лапшу на уши, – на грани слышимости процедил Саске сквозь плотно сжатые зубы, дождавшись, когда Тоби отвел глаза. – В общем, так. – Он с достоинством выпрямился. – Если я замечу эту тварь еще где-нибудь поблизости, получишь в подарок его голову, а остальное – сожгу Аматерасу. Я понятно объясняю?

- Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берешь? – не поднимая головы, отозвался старший Учиха.

- Думаю, в самый раз, – бросил Саске.

Дверь звучно захлопнулась, Тоби откинулся в кресле. Да, Саске – парень с характером, дерзкий и самоуверенный. Иметь с таким дело гораздо труднее, чем с Итачи. Хотя... Итачи тоже был сложным контрагентом.

Несколько лет назад Учиха Итачи так же сидел в кресле напротив, как и Саске только что, и разговор был того же свойства, правда, рука, которую он отрезал, принадлежала Орочимару. Тоби хорошо помнил тяжелый пристальный взгляд холодных глаз на совершенно спокойном лице, Итачи ни разу не сделал резкого движения, не повысил голос, не выдал своего раздражения. Он не показал вообще ни одной эмоции. Его бледные руки с длинными пальцами были сложены в замок, одна нога закинута на другую, он сидел, откинувшись на спинку стула в расслабленной, полной достоинства позе. Нет, он не угрожал. Только тоном, не терпевшим возражений, объяснил, как будет устроено их «взаимовыгодное сотрудничество». Что если он, Тоби, хочет видеть Итачи в рядах Акацки, он должен обещать поручить захват Девятихвостого ему самому на тех условиях, на которых Итачи посчитает нужным это сделать, а также поклясться, что он никогда не предпримет ничего против Конохи и особенно Учиха Саске.

Брат другой, а результат почти тот же. Тоби тяжело вздохнул. Хотелось отстегать этого малолетка, руки чесались поставить его на место. Но он уговаривал себя потерпеть. Саске нужен ему, чтобы реализовать план, собрать оставшихся Биджу, и тогда можно будет попробовать от него избавиться.

- Проглотишь? – послышался шипящий голос Черного Зецу.

- Ох уж эти дальние родственнички, – добавил он голосом белой ипостаси, так и не дождавшись ответа, отделился от стены и вышел из тени, разглядывая только что отращенную руку. – Молодежь пошла наглая, – продолжил он, распаковывая сверток, принесенный Саске. – Может, проучить его? – Он стянул с мизинца отрубленной руки свое кольцо и надел на палец.

- Быстро и эффективно с ним может справиться только Нагато. – Тоби покачал головой. – Но тратить редкие и не слишком-то сговорчивые ресурсы не хотелось бы. Нам надо потерпеть еще немного, – добавил он и помолчал. – Интересно, как Орочимару выносил его выходки?

- Слышал, что с трудом, – хмыкнул Белый, располагаясь в кресле, которое еще совсем недавно занимал Саске. – Саннину здорово досталось, даже не считая финального аккорда.

- Мы будем умнее. Держись от него подальше. – Тоби снова откинулся в кресле и, поставив локти на подлокотники, соединил в замок пальцы рук.