— Эй, Йонг Су, — Ал несильно пихнул сидящего впереди друга в плечо.

— Уже не обращаешь внимания на них? — тихо рассмеялся тот в ответ. — Раньше тебя сильно задевали намеки на ориентацию.

— Ну, я сам согласился помочь тебе, — устало выдохнул Альфред. — Тем более есть проблема поважнее.

— Ты об Иване? — Йонг Су откинулся на стуле, чтобы лучше слышать шепот.

— Ага, — Ал закивал, хотя Им и не мог этого увидеть: на уроках у Ивана Брагинского вертеться было себе дороже. — Нужно поговорить с ним, объяснить ситуацию, попросить…

— Да, я понимаю, — Йонг Су потянулся, балансируя на двух ножках стула. — Давай в обед? Поймаем его в столовой или учительской…

— Окей, — Альфред подтолкнул стул друга, чтобы тот вернулся в нормальное положение. — Постой-ка! — он вдруг тихонько закашлялся, стараясь не привлекать внимания, и дернул стул на себя. — Но у него всего два урока сегодня!

— Черт! — не сдержавшись, выругался Йонг Су — из-за манипуляций Альфреда он чуть не оказался на полу. — Тогда сразу, ничего не поделать. Ловим в коридоре, зажимаем в углу и…

— Вас понял, агент, — сквозь тихий непрекращающийся смех проговорил Джонс.

Йонг Су, вернув себе чувство баланса, тоже слег на парту от смеха, только уже от того, как звучал хохот друга: как будто жирная мышь застряла в узкой норке и пыхтела, пытаясь выбраться. Трудно было не рассмеяться в голос, но регулярные тренировки помогли овладеть и не такими навыками. Не удивительно, что Брагинский все-таки сделал им замечание. Хорошо, что к доске вызывать не стал — видимо, остыл после того допроса, который устроил во время их разговора.

Урок длился, казалось, целую вечность. Еще бы, ведь и Ал, и Йонг Су с нетерпением ждали его окончания, а всем известно, что ожидание, сколько бы оно ни длилось на самом деле, всегда тянется никак не меньше бесконечности долгих растянутых, как жвачка, минут. Спустя некоторое время, на самом деле равное получасу, ребята уже смирились с тем, что дожить до конца урока у них не получится. Иван успешно пользовался проблемами со временем, вкладывая в головы учеников все новые и новые знания, попутно не забывая спрашивать что-то из уже пройденного материала, за что ряд учеников получил не самые высокие баллы. Рука у Альфреда уже устала строчить и зарисовывать процесс гаметогенеза, она даже онемела, чего раньше никогда не случалось. С такой скоростью он мог набирать текст на компьютере, и то не всегда, а не записывать под диктовку. Альфред даже не удивлялся, что никто до сих пор не рискнул пожаловаться, ведь все знали, как Иван реагирует на подобные замечания. Ну, и понимали, конечно, что ему нужно дать им слишком многое в слишком малый отрезок времени. Когда должен был прозвенеть звонок — это был уже седьмой раз, — Альфред начал сомневаться, не научился ли Иван манипулировать временем. А прошло тогда всего ничего…

— Спишите домашнее задание с доски, — со звонком произнес учитель Брагинский. — Не забудьте подготовиться к самостоятельной работе по митозу и мейозу. До свидания, — он собрал свои вещи со стола, окинул класс тяжелым взглядом на прощание и вышел за дверь.

— Учитель, стойте! — Иван остановился на повороте, заслышав знакомый голос и последовавший за ним приступ кашля.

— Подождите, учитель Брагинский! — вот теперь он даже понял, зачем понадобился Альфреду и Йонг Су.

— Что-то было непонятно? — чуть ли не в шутку поинтересовался он, изобразив улыбку.

— Да нет, мы просто хотим отчитаться до конца с классного часа, — улыбаясь, ответил Альфред, отмечая про себя, что Иван действительно сильно изменился с момента их первой встречи.

— Я слушаю, — Ваня внимательно посмотрел на учеников, одним взглядом отнимая у обоих всякое желание вообще ворочать языком: просто бежать, бежать что есть сил, бежать куда подальше, бежать, не оглядываясь.

— Тут такое дело… — после минутной паузы выдавил Йонг Су, упорно разглядывая пол под ногами. — Нам кажется, что с вами что-то происходит.

— Ага! — тут же отозвался Ал, наконец, собрав волю в кулак. — Что-то не очень хорошее. Вы были так добры поначалу, всегда искренне улыбались, а сейчас…

— Сейчас это даже улыбкой сложно назвать, — закончил за него Йонг Су.

— И в лаборатории ночью постоянно свет горит, а пустить туда только вас могут, — продолжал Альфред, не услышав никакой реакции Брагинского. — Все замечать стали, что у вас отношения с другими людьми ухудшились. Как будто вы отстранились от жизни.

— И класс, — напомнил Им. — Наш класс вы тоже совсем забросили. Все вопросы административные староста решает, а вы даже классные часы пропускаете.

— Ребята не хотят, чтобы вы знали, что они вас осуждают, потому что боятся, — Джонс решил пояснить поведение одноклассников сегодня в начале урока. — Вы иногда становитесь таким страшным, как будто демон…

— Ал! Это было лишним, — Йонг Су дернул друга за рукав. — На самом деле только нас с Альфредом иногда такие мысли посещают, с другими мы не обсуждали. Да и мистика это все, но…

— Но… — Ал хотел продолжить, но замер, не зная, что еще и добавить: сбивчиво, постоянно краснея и перебивая друг друга, они выложили учителю Брагинскому все свои даже самые тайные мысли.

— Так вот в чем проблема, — Иван нахмурился, а его фигура приобрела еще более угрожающий вид, чем раньше. — Вы, ребята, суете свой юный любопытный нос совсем не в свое дело. Лучше бы сидели и помалкивали, как ваши одноклассники вам советовали. Я не хочу больше слышать от вас ни звука, если ваши жизни вам дороги, — тень от его и без того немаленького тела словно выросла в размерах, стала еще более темной, и в этом мраке его глаза светились опасным демоническим огнем. — Просто не лезьте туда, куда вас не просят. Лучше уделите внимание своим друзьям, наслаждайтесь молодостью, живите, как нормальные дети, — Иван растянул рот в кривой ухмылке безумца, а потом, сделав шаг вперед, приобнял ребят за плечи. — И никому ни слова, ясно? Стать героем одной из моих ночей в лаборатории не хочется никому из вас, я верно полагаю? — горячо прошептал он, а после резко отстранился и исчез в толпе.

Альфред и Йонг Су стояли, как громом пораженные. На их лицах застыл коктейль ужаса и какого-то мазохистского восхищения, ведь они, наконец, нашли что-то действительно достойное супергеройского внимания. Двигаться с места и говорить что-то не думал ни один из них, хотя далеко не такая бесконечная, как урок, перемена в любой момент могла оборвать все их надежды на бурное обсуждение.

— Он что, правда демон? — наконец, хрипло выдал Альфред, тут же прочищая горло.

— Ты видел эти глаза? — вопросом на вопрос ответил Йонг Су.

— А улыбку? Вот это улыбка! — Ал даже в ладоши прихлопнул. — Я чуть не умер от страха, когда он к нам подошел!

— От него будто могильным холодом веяло. Жуткий человек!

— Мы обязаны узнать его тайну и спасти Гилберта!

— Но он же сказал никому не рассказывать и не лезть… — Йонг Су неуверенно посмотрел на Альфреда.

— Я герой! — безрассудно воскликнул тот. — Герои никогда не делают так, как им говорят!

— Ты просто идиот, — покачал головой Им. — И я тоже, раз согласен с тобой, черт побери! — расхохотался он.

— На большой перемене обязательно сходим в лабораторию, — Джонс достал из кармана блокнот с ручкой, где записывал их с Йонг Су героические планы, и быстро нацарапал в нем свое решение.

— На большой не получится, — глупо улыбнувшись, развел руками тот. — У меня кое-какие дела.

— Хорошо, тогда…

— После уроков математика. А потом занятие в драмкружке, — он не оставил другу и шанса. — Завтра, Ал.

— Нет, — коварно ухмыльнулся тот. — Ночью. Мы сделаем это сегодня ночью!

— Издеваешься? Я не хочу умирать! — простонал Им. — Зачем лезть в логово к демону в самое благоприятное для него время? Лучше выманить его под солнечный свет, облить святой водой…

— Он не вампир, а демон, — нахмурился Альфред. — И мы навестим его ночью, сфотографируем и убежим. Уж тогда-то он не отвертится!