— Друзья.

========== Действие тринадцатое. Явление I. Тайфун ==========

Действие тринадцатое

Явление I

Тайфун

За окном шел снег. Прозрачные легкие снежинки медленно опускались с низких серых туч, нависших над городом, вились, ведомые ветром, над крышами, путались в волосах и ресницах, кололи щеки и таяли, не долетев до земли. Плотные шторы на окнах зала драмкружка не давали ребятам увидеть первый снег, но они совсем недавно были на улице, и уже успели обсудить эту радостную новость. Снег в центральной части Японии был слишком редким гостем, а большинство из них привыкли к белой зиме — и веселились, как дети.

— Предлагаю начать собрание с обсуждения рождественского концерта, — кашлянув для привлечения внимания, Артур поднялся с места. — Мы с Эдуардом подобрали самые запоминающиеся моменты на видео, которые я бы хотел отметить. В основном они, конечно, касаются Йонг Су, но остальным тоже стоит обратить внимание… А где, собственно, Йонг Су?

Обычно Им не опаздывал, а даже если такое случалось, всегда предупреждал, что не придет или задержится. Собрание сегодня и так началось на полчаса позже из-за внезапно посыпавшего снега — на такую диковинку выбралось посмотреть чуть ли не все общежитие, — отсутствие Йонг Су напрягло Артура не просто так. Он оглядел стол в поисках Мэттью, и удивился еще больше — того тоже не было. Артур хотел за него порадоваться — какие еще могут возникнуть мысли у человека, когда кто-то безответно влюбленный пропускает репетиции вместе со своим возлюбленным? — но что-то внутри подсказывало ему: дело совсем не в этом.

— Я не видел Йонг Су с обеда, — так как остальные молчали, пожимая плечами, отозвался на вопрос Артура только Альфред. — Он еще сказал, что Мэтти вообще не было на занятиях.

— Вы же с Мэттью соседи, — не сдержавшись, вспылил Керкленд. — Неужели ты об этом не знал?

— Он уже ушел, когда я проснулся, — виновато втянув голову, пробормотал Ал. — И когда я вернулся, его еще не было.

Артур многое хотел бы высказать Джонсу, но сдержался — разговаривать, а тем более спорить с Альфредом ему не хотелось. Однако вопрос: куда подевались Мэттью и Йонг Су по-прежнему оставался открыт. Теперь, правда, было более, чем очевидно, что пропускали они не вместе, и это удивляло Артура гораздо сильнее. И заставляло нервничать.

— В таком случае, отложим обсуждение, пока эти двое не соизволят к нам присоединиться, — сухо заключил он. — И подумаем над постановкой на выпускной.

— Что, вот так сразу? — неуверенно подал голос Феликс.

— Предлагаешь подождать еще неделю? — огрызнулся Артур.

Когда у него было такое настроение, никто не решался с ним спорить. Феликс спрятался за Торисом, тот, покраснев, повернулся к нему, остальные вдруг заинтересовались структурой стола и своими ногтями. Артур понимал, что перегибает палку, но у него оставалось не так уж много времени на посту президента, и он хотел провести его максимально продуктивно.

— Знаю, вы не были настроены на работу сегодня, так что давайте разделаемся с этим побыстрее, — смягчился он. — Но перед этим обсудим еще один важный вопрос. Питер, подойди тоже, — Бейтс вскинулся со своего места на галерке и с готовностью подбежал к Артуру. — Как всем вам хорошо известно, в этом году у меня выпускной, поэтому нам предстоит избрать нового президента клуба. Есть добровольцы?

Пит рядом с ним вытянулся в струнку, старательно поднимая руку. Драмкружок, переглянувшись, заулыбался.

— Я позвал тебя не за этим, — осадил его Артур. — Ты же поступишь только в следующем году, стой спокойно. Кто-нибудь еще?

Керкленд и не ждал, что кто-то захочет: у президента кружка при полном отсутствии каких-либо преимуществ было полно обязанностей. Каждый год утверждать списки клуба, выбивать бюджет, отчитываться на собраниях студсовета, организовывать участие в мероприятиях, контролировать каждый шаг своих подопечных, докладывать непосредственно директору Кассию, ведь куратор у драмкружка был только формально, — и это не считая дел внутри клуба. Да тут любой с ума сойдет — таких дурачков, как Питер, стоило еще поискать.

— Думаю, до поступления Пита я мог бы… — начал было Джонс.

— Вето, — отрезал Артур, даже не взглянув на него. — Уверен, среди нас найдутся те, кто проголосует за Джонса, но я не хочу, чтобы клуб развалился сразу после моего выпуска.

Артур и сам не понимал, почему до сих пор злится на Альфреда и при каждом удобном случае старается его уколоть. Он не мог выбросить Джонса из головы — пытался, но не мог, как бы сильно ему не хотелось. Он старался сдерживать себя, иногда молчал, вместо того, чтобы съязвить в ответ, усердно игнорировал любые попытки Ала вести себя, словно они просто школьные приятели, избегал случайных взглядов и прикосновений. Артур прилагал все усилия, чтобы просто вычеркнуть Альфреда из своей жизни, но сделать это было совсем не так легко, как казалось когда-то.

Альфред успел стать ее частью.

От этого было больно и обидно, и Артур чувствовал себя дважды преданным — и как друг, и как… бойфренд, наверное? Они ведь все-таки встречались какое-то время — и Артуру казалось, что из этого может выйти нечто большее. Но ничего не вышло, и причина, по которой все так обернулось, до сих пор оставалась скрыта в тумане. Альфред молчал, делал вид, что он просто одумался и вернулся на не-голубую сторону, иногда демонстративно кривил губы и отворачивался, но Артура это уже не могло обмануть — он видел тогда, как Ал плакал. Желание узнать правду не давало спокойно спать, Керкленд перевернул весь интернет с ног на голову, пытаясь найти хоть толику информации, но кроме последних новостей о сделках компании мистера Джонса там не было ничего стоящего. Если что-то и произошло в Америке, то деньги и связи помогли надежно это скрыть.

— Я хотел предложить Мэттью в качестве временного президента до поступления Питера, — проигнорировав злобный взгляд Альфреда, сказал Артур. — Он ответственный и терпеливый, его успеваемость позволит ему взять на себя обязанности президента, а небольшой опыт во время моего отсутствия — поможет быстрее освоиться.

— Поддерживаю кандидатуру Мэттью, — кивнул Кику. — В течение следующего года он также сможет научить Питера всем необходимым вещам.

— Но разве Альфред не лучше подходит? — возразил Пит. — Это ведь он всегда собирал нас вместе, даже в самые трудные времена!

Оба — и Альфред, и Артур — посмотрели на Бейтса красноречивыми взглядами. Закусив губу, тот отступил на полшага и упрямо вздернул подбородок.

— Альфред справится лучше, — выпалил он. — Я выдвигаю его кандидатуру!

— Пит, лучше не стоит, — зажмурившись на секунду, попросил Ал. — Ты не знаешь и половины всего, что тогда происходило, на самом деле именно Мэтти…

— Помолчи, — в точности повторяя интонации Артура, шикнул тот, и Джонс от неожиданности действительно замолчал. — Ты прав, я ничего не знаю. Может, Мэттью действительно справится лучше и все такое, но я хочу, чтобы президентом был ты. Возражения? — он оглядел остальных суровым взглядом.

— Кто бы знал, как ты меня бесишь, — устало потерев переносицу, вздохнул Артур. — Пусть будет еще Джонс, черт с ним. Все равно пока нет Мэтта, мы ничего не сможем решить. Думайте, — обратился он к драмкружку. — Это вам мучиться с кем-то из них целый год.

— Не всем, — улыбнулся Эд. — Себе я уже подготовил достойную замену, — они с Райвисом переглянулись, и Галанте, залившись краской, уткнулся взглядом в коленки. — Я полагаю, Мэттью справится лучше. Порой Альфред бывает слишком импульсивным.

— С-согласен, — кивнул Райвис.

Артур бросил на Питера торжествующий взгляд.

— Ну а, по-моему, очевидно, что Ал справится лучше, — возразил Феликс. — Пусть он и импульсивный, зато к каждому может найти подход. Если уж он чего-то захочет — обязательно добьется.

— Думаю, это именно то, что нам нужно, — кивнул Торис. — Альфред многому научился у тебя, Артур.

Вот теперь настал черед Питера бросать на Керкленда торжествующий взгляд. Артур пригрозил ему кулаком и отвернулся, совершенно растерянный. Они с Альфредом провели вместе слишком много времени, конечно, тот подцепил от него некоторые типичные фразочки и иногда мог удачно пародировать интонации, но Артур никогда не задумывался над тем, что они учились чему-то друг у друга.