Долго ждать не пришлось: уже через несколько минут Альфред в странной супергеройской пижаме сидел напротив него и грел руки о кружку с чаем. Он молчал, Артур чувствовал его взгляд, направленный на него, и от одного этого взгляда — без очков, потому что этот балбес забыл их на столе, когда собирался, — у него мурашки ползли по коже.

— Ну, так что ты там понял такого, что поднял меня посреди ночи? — стремясь поскорее избавиться от странного ощущения, Артур первым нарушил тишину.

— О, точно! — словно бы очнувшись, Альфред достал свой плеер и включил фрагмент песни, заслушанной этим вечером до дыр.

«Half my life’s in books’ written pages», — затянул солист, но, когда он хотел продолжить, Джонс отмотал назад и снова проиграл заинтересовавший его фрагмент.

— Жизнь на страницах книг, Артур, — лицо Альфреда просто сияло от осознания собственной гениальности. — Если оно не в библиотеке, то… то я не герой!

А вот это уже действительно было похоже на правду. Складывалось все: и сложность загадки, и использование конкретной песни, и более подходящее для поисков место, чем тесный класс музыки, который лет тридцать назад мог еще не быть классом музыки. Складывалось все.

— Тогда мы должны как можно скорее рассказать об этом Ловино и ребятам, — заметив во взгляде Альфреда хитрые огоньки, Артур тут же пресек его коварные планы.

Не то чтобы он сам не хотел найти сокровище вдвоем с Альфредом, нет, это казалось ему вполне привлекательной идеей, по большей части — из-за сокровища, но кто-кто, а Ловино имел право знать. Тем более Артур с трудом, но представлял, как сильно тот может разозлиться, если они принесут ему сокровище вот так — уже готовое, найденное и на блюдечке.

— Ну подумай сам, как он будет счастлив, если мы его найдем и принесем ему! — Артур искренне не верил даже в теоретическую возможность такого исхода событий: если кто-то и не будет рад найденному без него сокровищу, то это Ловино.

— Не думаю, — фыркнул он скептически, а Альфред, вмиг сникнув, тихо кивнул, и Артур понял, что тот просто храбрился.

За столом снова повисла тишина, но вместо теплоты, уюта и приятной недосказанности она несла с собой только холод. Он уже подумал, что не стоило так резко отказываться от предложения пойти за кладом, возможно, они могли бы просто найти его, а потом — показать Ловино и остальным, если он захочет, когда…

— Ты красивый, — вдруг выдохнул Альфред, и Артур действительно ощутил, как его сердце сделало умопомрачительный кульбит в груди.

— Ты же без очков ничего не видишь, балда, — отшутился он, немного нервно посмеиваясь.

— А я по памяти! — поддержал его Джонс, рассмеявшись, и от былого напряжения не осталось и следа.

Они договорились вдвоем завтра зайти в библиотеку после занятий, чтобы немного осмотреться и, так сказать, прощупать почву. Когда Альфред ушел, а Артур остался мыть их кружки, он чувствовал себя действительно счастливым. Ну и что, что его разбудили посреди ночи? В конце концов, у Альфреда был веский повод сделать это, и плевать, что он мог подождать до утра или рассказать кому-нибудь другому, если уж ему так не терпелось поделиться новостью. То есть вот на это как раз и не плевать. Это важно. Артур тихонько и как-то вымученно улыбнулся и выключил свет на кухне.

Возможно, ему давным-давно стоило признаться себе, что на самом деле он любит ночные звонки Альфреда.

========== Действие десятое. Явление V. Намеки и подсказки ==========

Явление V

Намеки и подсказки

Утро выдалось прохладным, но солнечным. Уже давно рассвело, и солнце показалось из-за верхушек деревьев, а небо было окрашено в дымчато-розовый и сиреневый. Сквозь пока еще голые ветви просвечивали золотистые лучи, слепящие любого, кто неосторожно взглянул в их сторону, и мир радостно пел о приближении весны. Артур зябко поежился, кутаясь в воротник своего пальто, и с тоской посмотрел на розовое в лучах солнца здание школы. Из-за ночного визита Альфреда он страшно не выспался и чувствовал себя полностью разбитым. Его не радовало даже долгожданное солнце, показавшееся впервые за несколько дней, и перспектива провести весь день на ногах добавляла еще минус сто очков его и без того скверному настроению. Он уже пообещал себе отчитать Альфреда при первой же возможности, и только ожидание этой возможности грело его сердце, пока он тоскливо плелся навстречу новому дню.

Когда перед глазами вдруг резко потемнело и чьи-то теплые руки осторожно коснулись его лица, Артуру даже не нужно было гадать, кто бы это мог быть. Он вздохнул и попытался освободиться, но Альфред не позволил ему и, чтобы удержать, прижал к себе. Артур готов был сгореть от стыда, учитывая, что действо разворачивалось на глазах у всех остальных учеников, но больше всего ему было стыдно за то, что все это не приносит ему никакого дискомфорта. Как будто с Альфредом так и должно быть.

— Ты знаешь правила, Артур, — засмеялся тот тем временем. — Угадай, кто?

— Да ты издеваешься? — Артур бы закатил глаза, если бы те не были закрыты чужими руками. — Кто еще будет заниматься такой ерундой?

— Ты должен сказать имя, иначе герой не сможет спасти тебя!

— «Герой» сам же и взял меня в плен, — возмущенно фыркнул на это Артур. — Ладно, хорошо, уговорил! Я знаю, что это ты, Альфред, а теперь отпусти меня.

— О, нет! Как ты узнал? — притворно ужаснувшись, Джонс разжал руки и выпустил Артура, тихо посмеиваясь.

— Надеюсь, это был риторический вопрос, — поправив пальто, хмыкнул тот. — Вижу, ты в прекрасном настроении с утра?

— Конечно! — Альфред ответил своей фирменной голливудской улыбкой, и Артур почувствовал, как внутри разливается приятное тепло. — Я ведь в двух шагах от сокровища! — он кивнул на библиотеку, мимо которой они как раз проходили в этот момент. — А ты чего такой хмурый?

Альфред с любопытством наклонился и заглянул в лицо Артуру, так что он едва удержался, чтобы не отвести взгляд. Утренний холод уже совсем не чувствовался, но Артур знал, что дело вовсе не в солнце.

— Уж не ты ли не давал мне заснуть всю ночь? — язвительно поинтересовался он и заметил, как Альфред, вспыхнув, отвернулся.

Артуру потребовалось еще мгновение, чтобы осознать, о чем мог подумать Альфред. Против воли его губы растянулись в улыбке: выкуси, Джонс, не один ты тут мастер вгонять в краску!

— И-извини, — пробормотал тот, неловко закинув руку за голову. — Знаешь, я вообще-то тоже не выспался! — как-то подозрительно оживился он. — Может, мы могли бы, ну… прогулять?

Это не было бы странным или необычным, произнеси Альфред все в его привычной манере: легкомысленно, с озорным блеском в глазах и глупой улыбочкой, как будто этот прогул — очередное приключение, в которое «герой» собирается пуститься независимо от того, идет Артур с ним или нет. Но ему понадобилось краснеть, отворачиваться и смущаться, и это само по себе заставило Артура думать, что этот прогул, если он согласится, будет значить что-то большее, чем должен.

— Не говори ерунды, — отмахнулся он, стараясь не выдать своего разочарования — идти в школу не хотелось от слова «совсем». — Если нас поймают — вечность будем отрабатывать.

— А мы спрячемся!

Улыбка Альфреда не оставляла никаких сомнений в том, что он уже все спланировал и не потерпит никаких возражений. Артур вздохнул, радуясь, что Джонс, по крайней мере, смог быстро взять себя в руки и снова стать самим собой.

— Полагаю, у меня нет выбора? — не скрывая улыбки, спросил он.

Альфред торжественно кивнул и, схватив Артура за руку, потянул его в сторону библиотеки. Керкленд даже не удивился — куда еще он мог потащить его, после того, как всю ночь грезил поскорее попасть в библиотеку и отыскать сокровище? Не в постель же, досыпать оставшиеся часы… Артур хмыкнул, решив, что вот это было бы самым неожиданным поступком Альфреда за все время их знакомства, а знакомы они были давно.

— Здрасте, — буркнул Альфред, тихонько кивнув в надежде, что их не заметят, и попытался проскользнуть мимо библиотекаря.