Небо, всю ночь обложенное тучами, начало сереть. Время около четырех утра, скоро рассветет, а у меня сна ни в одном глазу. Последнее время заснуть раньше полуночи не удавалось, а все чаще приходилось вот так ворочаться до самой зари.
Как я не пыталась побороть бессонницу. Делала специальные дыхательные упражнения, выходила каждый вечер на прогулку. Никакого чая, кофе, даже любимого сериала на ночь глядя. Просто идеальные условия, только ложись и храпи! Но сон, как капризный любовник, не желал являться ко мне. Проверяя, дождусь или нет? Или плюну на него и займусь другими делами.
Если одну неделю в таком режиме я еще способна была протянуть, то к выходным мои силы просто истощились. Меня всегда удивляли коллеги по работе, которые в перерыв закрывали глаза и минут пять-семь дремали. Неужто им не хватает восьми часов здорового ночного сна? А сама вчера, пока ехала домой, уснула прямо в автобусе. Очнулась от непривычного чувства падения. Оказалось, маршрутка резко остановилась, так что я едва не улетела лбом вперед. Прекрасное было бы зрелище.
Не выдержав, натянула одеяло на голову. Может, хоть так спасусь от щекотки. Естественно, тут же стало невероятно душно.
"Нет, больше так продолжаться не может!" - решила я.
Вскочив с кровати, зашторила окно. Теперь в спальне стало мрачно, будто в склепе. Вернулась привычная тошнота. Все-таки не люблю я замкнутых пространств, даже если от просторов мира меня отделяет обычный кусок плотной тряпки. Стараясь не думать о тесных пещерах и гробах, вернулась в постель. Будто дожидаясь этого, сон неистово накинулся на меня, заключив в жаркие объятия, из которых удалось вырваться только с помощью будильника.
- М-да, - емко охарактеризовала я свой вид поутру.
Копна темных волос сбилась на одну сторону, под глазами образовались мешки, а челюсти то и дело сводило от зевков.
Залезла в приложение на телефоне - никаких обновлений или сообщений. То ли все предпочитали жить исключительно в центре города, то ли считали цену в полтора миллиона за двухэтажный дом слишком завышенной.
Решение продать тетушкино наследство далось не просто. Это вам не расстаться с поношенной сумкой или туфлями. Хотя даже к одежде я прикипала душой, порой до последнего не желая выкидывать любимые джинсы или свитер, из которого явно выросла. А тут жилище, каждый уголок которого хранит не только воспоминания, но следы ежедневного труда.
Когда я въехала сюда, наконец, переселившись из родительской квартиры, тут царило запустение. Нет, тетушка старалась держать свое хозяйство в порядке, но разве может семидесятилетняя старушка одна со всем справиться? Пришлось менять окна, перекрывать крышу и, как я уже говорила, полностью менять пол на веранде.
А еще я самостоятельно расписала стену на кухне. Мне всегда нравилось рисовать, привносить в обстановку что-то свое, совершенно отличное от шаблонного дизайна. Но теперь я даже немного жалела о потраченных усилиях.
Пока принимала душ и завтракала, несколько раз прошла мимо окна. Огромный серый столб, будто мозоль между пальцами не давал покоя. И я уже не видела ни леса, ни прекрасного, покрытого легкими золотистыми облачками, неба. Показав столбу язык, начала одеваться.
Огромное зеркало в тяжелой раме (надо будет и его куда-то сбагрить) отразило молодую, довольно привлекательную женщину. И пусть вид у нее был несколько помятый, зато на фигуру грех было жаловаться. Хоть какой-то приятный бонус от матери, кроме ее бесконечных нравоучений.
Не дав налюбоваться на себя, запищал сотовый. Номер был не знаком, но трубку я все же взяла.
- Здравствуйте, я по объявлению, - довольно приятный мужской голос возвестил, что прочел мою заметку о продаже дома.
- Конечно, конечно. Дом очень уютный, со всеми коммуникациями. Газ, вода... да-да, лес рядом... остановка в ста метрах... а, у вас машина. Тогда еще лучше. Нет, можете приехать завтра. С супругой, хорошо, буду ждать! - я сбросила вызов, снова переключая свое внимание на отражение в зеркале.
Какая-то полупрозрачная фигура быстро пересекла комнату, но оглянувшись, я ничего не заметила.
"Докатилась, - сделала себе выговор, - уже призраки мерещатся. Главное, покупателям завтра об этом не ляпнуть. Вряд ли они обрадуются соседству с беспокойным духом. А это что такое?"
В уголке, почти под самой рамой, обнаружилась трещина. Раньше ее не было. Или, скорее, я ее прежде не видела. Стоило протянуть палец, чтобы проверить, насколько та глубока, как стекло издало чуть слышное "крык", а трещина поползла дальше, к центру. Спину снова обдало холодом, как до того, ночью. Это было уже не просто странно, а довольно жутко. Инстинктивно я отошла на пару шагов от зеркала, пытаясь привести голову в порядок.
Моя тень дрогнула, но послушно последовала за мной.
Мир тварей
Иё слушало. Впрочем, последнее время оно только этим и занималось. Третий глаз тревожно вращался в орбите, улавливая любые изменения в другом измерении, пока два других оставались слепы. Это только кажется простым делом - слушать. Циклы, дюжины циклов уходят на то, чтобы просто научиться отсекать все ненужное, все потоки и шумы. Кабетам дан прекрасный дар, но не все способны в полной мере его реализовать. Кто-то из-за своей глупости, а кто-то из-за лени. Кстати, о последних.
Раздался щелчок, предшествующий телепортации, и в помещение вступило Мо. Учитель прервал свой сеанс, мгновенно переносясь из глубин космоса в свое личное пространство. Единственное место в академии, где его не должны тревожить. Ага, как же...
- Что ты хотел?
- Сломайте об меня палку, мастер. По академии ползут слухи, словно бы Вы созывали Высокое собрание. Это так?
- Я не только сломаю об тебя палку, я проткну тебя ею, - выражая тем самым крайнюю степень неодобрения, ответило Иё. - Какое тебе дело, Мо-ку? На то они и слухи, чтобы ползать. Эти существа не приносят пользы, но множатся быстрее солнечных зайцев. Поймай слух, отломай ему лапки, но никогда не доверяй ему. Что конкретно нашептали тебе?
- Будто сам Великий Бродящий был на собрании.
- Что еще? - Иё начинало терять терпение.
Надо хорошенько подумать, что делать с наглыми паразитами - слухами. В академии им жилось привольно, они заползали в разные укромные уголки и питались чужими эмоциями, словно сладким нектаром. Особенно чутко они воспринимали гнев, зависть и страх. Почему-то положительные токи привлекали слухи меньше.
Маленькие, не больше листа акунеи , похожие на комки пыли с многочисленными членистыми ножками, слухи обладали зачатками интеллекта и могли повторять услышанные где-то разговоры. При этом их разум не мог полностью все запомнить, а потому слухи постоянно все путали. У кабетов была даже поговорка: такой же сказочник, как слух. А выражение "заводчик слухов" означало, что кабет, о котором так говорили, недалек и невежественен.
- Мне сказали, это из-за того, что Вы услышали в другом мире. На Земле.
Мо село на пушистый пол помещения, скрестив нижние конечности, как подобает хорошему ученику.
Только недавно оно получило новый виток узора, украшавший его грудь. Еще пара-тройка циклов, и рисунок дойдет до лица, а его имя получит приставку "ре", означающую "младший в своем роде". Наконец ему дадут право выбрать себе семью, а потом и обзавестись потомством. Не то, чтобы Мо так страстно желало оставить после себя дюжину-другую личинок. Просто надоело, что его каждый виток Дау шпыняют. Иё, другие мастера, даже близнец Зи.
- Я расскажу тебе все, Мо-ку. Но пообещай, что больше не будешь гоняться за слухами и принимать их шепот всерьез. Есть множество способов получить достоверную информацию, и не обязательно прибегать к помощи низших существ.
- Да, мастер. Обещаю, - соединив кончики трех из шести пальцев, произнесло Мо.
Похоже, сегодня у Иё-кра было хорошее настроение. Или случилось совсем уж что-то из ряда вон выходящее.
