Литмир - Электронная Библиотека

-Ой, не верю! Ну-ка, ещё перекрестись, дяденька.

-Эко неверящая, ну, смотри! - Вавила начал креститься. - Выходи да расскажи, откуль ты взялась тут?

Она, всхлипывая, начала выбираться из своего убежища. С первого взгляда трудно было определить, сколько ей лет. Лицо - худое, голодное, давно не мыто, на щеках - царапины и потёки слёз, в растрёпанных косах застряли колючки татарника и трав, на плечах - порванный синий халат, но глаз Вавилы сразу приметил, что он сшит из дорогого шёлка, а несколько сохранившихся пуговиц - чернёное серебро. Да и мягкие сапожки на ногах - из зелёного сафьяна. В нём шевельнулась догадка и он спросил:

-Ты што, заблудилась?

Она затрясла головой, тронутая ласковым обращением, залилась слезами и сквозь рыдания выдавила:

-Дяденьки, не отдавайте меня опять в Орду, я домой хочу...

Вавила посмотрел на изумлённого Романа, вздохнул:

-Домой. А где - он, твой дом-то, хоть знаешь?

-Зна-аю... С-под Курска - мы, с брянской стороны, деревня Лучки...

-Вот и пойми: то ли с-под Курска, то ли с-под Брянска, а деревни, их кто как хочет, так и зовёт. Как же тебя в этакую даль занесло? Продали? Аль полонянка?.. Сбежала, небось?

Она согласно кивала всем его словам, глотая слёзы.

-Вот ещё заботушка нам. Ну как тебя по степи ищут?

Она заревела, Вавила - уже с досадой:

-Да перестань голосить! Кабы слёзы помогали, я бы только и ревел. И куда наладилась одинёшенька через Дикое Поле да в зиму глядючи? Из какого хотя аила удрала и давно ль?

-Я - не с аила. С ханского отряда убегла, когда сеча у них была ночью... Уже с неделю блукаю по степи.

-То-то - "блукаю"! И никого не видала, никто не гнался?

-Не...

-Коли так, ещё ладно, - может, не нужна ты им. Сколько же тебе лет-то? И давно ль в полону?

-Шашнадцатый минул... А в полону уж с месяц. Татары какие-то набегли, деревню пограбили...

-У неё стрела в спине, - заметил Роман. - Ну-ка, ближе...

Стрела, отброшенная веткой, пробила лишь халат и застряла в нём.

-Не болит, случаем?

-Чуток болит. - Она вцепилась руками в халат, из которого Вавила вытащил стрелу.

-Чего в одежку впилась? Экая стыдливая! Нашла где стыдиться. Сымай халат, рану надобно посмотреть да заклеить. Не то загноится - это похуже стыда.

Платье на ней было из мягкой атласной ткани небесного цвета, только измятое, выпачканное землёй и соком ягод, с изорванным подолом. Роман отвернулся, девушка сжалась, закаменела, Вавила, смущённый, с суровым лицом поднял сзади её сарафан, стараясь не смотреть ниже спины. Ранка-полоска оказалась неглубокой, но ещё кровоточила.

-Пошли к костру, там у меня есть снадобье. Да под ноги смотрите - надобен волчий язык аль подорожник. - По пути спросил. - Што же ты от человека в кусты кинулась?

-От кого же тут прятаться, коли не от человека?

-Ишь ты какая! А вот кабы тебя застрелили заместо зверя?

-Да всё бы лучше, нежель рабыней.

И снова удивился Вавила её взрослому суждению.

-Што ж, они тя били, насильничали? - спросил Роман. - Вона в шелка одета, хотя и рваные. В бегах, небось, и порвала.

-А нашто мне ихние шелка? В неволюшке-то? Я домой хочу. Может, мамка с отцом и братовья - живы. Они тогда в поле отъезжали. Убиваются, поди, - одна я у них дочка.

-Небось, у мамки этак не наряжали.

-Да што ты, дяденька, всё про наряды! Кабы тебя так-то из дому уволокли да продали!.. Хан, правда, молоденький был и добрый... Да кто его знает - в первый день добрый, а каков будет во второй? Вот кабы он - крещёный да повенчался со мной. А невольница - што? Она - как собака. Нынче приласкал, завтра - за порог выбросил, а то - своим табунщикам на утеху. Наслушалась я от полонянок, пока по чужой земле возили.

Роман и Вавила переглядывались, слушая её. У костра девчонка уставилась на котёл с остатками осетровой ухи.

-Погодь, сейчас подогреется. Пока твоей болячкой займёмся. - Подвинув котёл в горячую золу, Вавила достал из сумы пузырёк с клейкой жидкостью. Ни подорожника, ни волчьего языка им не попалось. Он отодрал от дубка кусочек коры, сорвал несколько листиков травы-горцы, приложил к ране, подержал, пока приклеится. Чтобы подавить неловкость, заговорил:

-Поди, только ягоду одну и ела в эту неделю?

-Ага...

-Далеко ж ты ушла бы, однако, на одной-то ягоде! Ночами холода скоро начнутся, и чем ближе к нашей стороне, тем сильнее.

-А мне бы лишь до первой нашей деревни, там бы побираться стала, аль работать нанялась до весны. Я и прясть, и ткать, и вязать мастерица.

-Ведаешь ли ты, мастерица, сколь их, вёрст коломенских, до русских-то деревень!.. Ладно, ушицы попьёшь малость, и больше не проси. Мы - не жадные, но после травы как бы живот у тебя не схватило. Вечером ещё дадим с сухариком. Коли добром сойдёт, завтра досыта накормим.

-Благодарствую, дяденька.

-Ну вот, приклеилось наше снадобье, заживёт - само отстанет. - Он опустил подол сарафана, набросил ей на плечи рваный халат. Роман отвёл коней на другую поляну, вернулся и сел рядом. Вавила смотрел, как их найдёныш дрожащей рукой подносит ко рту ложку, глотает с такой поспешностью, словно вот-вот отнимут, и, спохватясь, сказал:

-Будет, потерпи до вечера.

Она смотрела в котёл, исходящий ароматами осетрины, пшена и дикого лука, и Вавила отставил его.

-Што это за хан тебя купил?

-Не ведаю, дяденька, - там два хана было. Один старый, грозный, другой молоденький, меня ему и подарили фряги.

-Фряги?

-Ага. Меня в какой-то город везли с другими полонянками, а этот фряг и перекупил дорогой, сказал - в подарок хану, вот и нарядили... Старый-то велел меня молодому отдать. А ночью бой у них был, юрты горели, ордынцы ревели и секлись мечами, я и убежала. Слуга мне кричит, а я бегу... Всю ночь бежала, моченьки уж нет, а ноги будто сами несут. Стало уж развиднеться, чудится - кони сзади топочут. Кинулась в ложок, там ручей, трава высокая, камыш болотный. Спрятаться бы, а я - к воде, пью и не могу напиться. И тут вижу - большая нора в репейнике, да так ловко скрыта - её лёжа только разглядишь. В нору и забралась. Утро пролежала, топот слышала и голоса. А как встало солнышко, зверь и явился.

-Зверь?

-Ага. Чую - ходит-бродит около норы, ворчит на гостью незваную. Я стала его уговаривать: не сердись, миленький зверюшка, ненадолго я дом твой заняла. Он и притих, ушёл. Днём вылезла, напилась и опять в нору. Как стемнело, отыскала звёздочку, да и пошла домой...

Вавила улыбнулся и спросил:

-Как звали твоего хана, не знаешь?

-Акхозя, он мне назвался.

-Да ты не от Тохтамыша ли упорхнула, голубка? - изумился Вавила, наслышанный в Тане об ордынских правителях.

-Того не ведаю, дяденька.

Роман смотрел на спутника. Вавила сказал:

-Вот што, голубка, - язык не поворачивался назвать её дочкой после того, как видел обнажённую, - ты ложись под кустом и спи - нам всю ночь ехать.

Едва она отошла, Роман спросил:

-Правда, што ль, от Тохтамыша сбёгла?

-Похоже. Акхозя - его сын, он во всех походах с отцом. Говорят, молод, но отважен.

-Не уж хан этакую страшненькую сынку свому подарил?

-Ты - недоумок, что ль? Ну-ка, тебя, здорового мужика, выгони в степь на подножный корм, - через неделю на чёрта станешь похожим. А она ещё и ничего, вот как умоется да поспит - увидишь.

Роман буркнул:

-Тебе лучше судить - ты её не токмо с лица видал.

-Чего мелешь? - Вавила почувствовал жар на щеках.

-То-то гляжу - задрал ей сарафан сзади и прилип.

-Чума тебе на язык! - вскипел Вавила. - Я же толчёную кору да травку к ране приклеивал, их ладошкой прижать надо.

-Да мне што, жалко? Она уж, поди, семь раз не девка после полону. Довезём до первого аила - воротим татарам. А то - дать сухарей да вяленины, пущай идёт.

-Шутишь, Роман?

-С ханами не шутят, а ныне вся Орда - владения Тохтамыша. Коли у ево сына девка пропала, он велит кажную проезжую-прохожую досматривать. У них приказы разносят как ветром. Влопаемся - головы долой.

151
{"b":"599462","o":1}