- Это значит, - Карвер тяжело вздохнул - да уж, Айнон умеет доводить - но все равно продолжил тем же менторским тоном, что и маг, - разбег и опрокидывание на землю всех, кто оказался на пути, причиняя при этом очень большой урон. Так доступно?
- Я в восторге!
Мариан усмехнулась, слушать это определенно было легче, чем наблюдать. Когда чары закончились, и она была готова, Мариан открыла глаза и оглядела мрачно-веселую компанию. Злобная парочка стояла напротив кислых Андерса и Карвера, который пытался понять, серьезно они или подкалывают. А между ними весело ухмылялся Варрик, мысленно строча очередную историю. Святая Андрасте… Она еще раз вздохнула и прокашлялась, привлекая их внимание. Кивок в сторону генлока, и они, приготовившись, шагнули на полузаваленный мост. На полпути с ревом генлок атаковал их.
Все было именно так как и сказал Андерс. “Потерявшийся” на полпути Айнон с интересом рассматривал зверюгу. Она была куда крупнее других ей подобных и ловко орудовала шипастой стальной пластиной, имевшей размеры самого генлока. Его таран ранил его компаньонов, ошеломлял и сбивал с ног, а заклинания Хоук поглощались металлом, Андерс тратил силы лишь на лечение и щиты. Атаки Фенриса и Карвера гасились все той же пластиной, а из-за узкого прохода Варрик не имел возможности хорошо прицелиться.
Айнон закончил смазывать ножи и попытался прикинуть удачный момент. Генлок таранил их и, поднимая щит, с силой опускал его вниз. Айнон проскользнул после очередного тарана ему за спину и терпеливо затих в тени, дожидаясь очередного удара. Броня броней, чешуя чешуей, но всегда найдется уязвимое место. Генлок поднял щит, для того, чтобы с силой ударить им по земле, отбрасывая нападающих. В этот момент Айнон и вонзил нож, прикладывая к удару собственный вес, направляя лезвие между ребер в подмышке. Тварь взревела и уронила щит, полуэльф отпрыгнул, и в этот момент двуручное лезвие Карвера перерубило ему ключицу.
“Шок - это по-нашему”, - хмыкнул Айнон, рассматривая удивленную морду мертвой твари и обдумывая, стоит ли доставать нож, или светлая ему память? Не очень-то ему хотелось лишний раз прикасаться к порождению. Но и нож было жаль, Айнон, как и Варрик, очень трепетно относился к своему оружию…
- Да, вот это защита, мощно выглядит, - Варрик присоединился к нему в созерцании порождения.
- Древние тевинтерцы использовали стены из щитов вроде этой, - со знанием дела отметил Фенрис, подходя сзади. - Но чтобы удержать ее, требовалось половина батальона.
Эльф наклонился и без труда вытащил любимый нож Айнона, отряхнул и передал благодарно улыбающемуся мужчине. Варрик позади него весело усмехнулся и сделал вид, что рассматривает порождение. Мариан задумчиво созерцала эту картину, стоя чуть поодаль. Совершенно очевидно, что что-то происходит. Достаточно было увидеть, как смягчается взгляд Фенриса, когда он смотрел на Айнона, а улыбка полуэльфа становилась теплее и искренней. К тому же, Айнон все время вторгался в личное пространство Фенриса, то и дело прикасаясь к ему, а вспыльчивый эльф, не терпящий прикосновений, вздрагивал, но не останавливал его. Более того, он сам иногда касался мужчины обыденными, ничего не значащими прикосновениями. Она только надеялась, что они не остановятся на дружеском союзе “против всех”, и все же дойдут до стадии, когда надо будет разбираться в своих отношениях, а не лезть в чужие. Тогда бы все облегченно вздохнули.
Хоук перевела взгляд на Андерса. Тот оживленно обсуждал с Карвером способы убийства порождений тьмы. Не самая добрая тема, счастье уже то, что они разговаривают, но, может, они все-таки подружатся? Было бы просто замечательно, а ей как спокойно. В конце концов, эти двое теперь ее семья… Справа раздался смешок, и, обернувшись, она наткнулась на понимающий взгляд Варрика. Гном, похоже, все замечал. Мариан вздохнула. Хорошо, что он такой понимающий. Затем она выпрямилась и вновь всех оглядела. Варрик смотрел на нее, Андерс и Карвер эмоционально обсуждали порождений, а пара эльфов мило беседовала над трупом поверженной твари.
- Ребята, - все обернулись к ней. - Нужно идти дальше. Чем быстрее мы спустимся вниз, тем быстрее начнем подниматься вверх.
- А я предлагаю, пройти обратно в зал с печатью и поспать, - Айнон оборонительно сложил руки на груди. Обычно в такой ситуации он наоборот старался выглядеть еще более расслабленным, так что Хоук-старшая настороженно напряглась. - Серьезно, мы на ногах вторые сутки, скоро пойдут третьи. В такой ситуации вскоре все вместе с Андерсом начнут слышать голоса. Поверьте моему опыту, вскоре скорость реакции упадет, концентрация рассеется и удары станут слабее, не говоря уже о галлюцинациях, тут и так не райский сад. А мы уже три недели почти не спим.
- Айнон прав, - Фенрис задумчиво посмотрел на полуэльфа и развернулся к Хоук. - Будет только хуже.
Тевинтерский союз. Но тут они правы. Мариан уже чувствовала слабость, адреналин и страх держали ее в тонусе, но не спасали от истощения.
- Хорошо. Давайте отдохнем, - она устало кивнула. - Выспимся и пойдем. Дежурить будем по два на два. Пойдет?
- Три на четыре, и ни часом меньше, - Айнон хмыкнул. - И, так и быть, мы с Фенрисом дежурим первыми.
- Я с вами, Мрачные, - Варрик усмехнулся. - Так будет правильно, Хоук.
- Когда-нибудь я отправлюсь в приятное местечко, где не будет древних зол, ужаса, кошмарных эпидемий и безумия. Например, на пляж, - Мариан покачала головой.
- Именно в тот день, когда ты пойдешь на пляж, - Тетрас фыркнул, - на горизонте возникнет армада свирепых демонов-пиратов.
Все рассмеялись, и ей оставалось лишь смириться. В итоге они вернулись обратно и разожгли костер, насобирав по всему пройденному этажу сухих веток. Место было удачным, света от огня не было видно, а дым поднимался вверх по башне. Мариан устало привалилась к стене, лениво доедая свою порцию вяленого мяса, спасибо предусмотрительности Варрика, и, наверное, стоит сказать спасибо и Айнону, настоявшему на привале. Она закрыла глаза, чувствуя, как дрожат мышцы, наслаждаясь внезапным отдыхом. Все тело гудело, не желая слушаться.
- …Я что-то почувствовал, когда печать открылась. В… в крови? Вы, маги, такое ощущаете? - голос Карвера звучал приглушенно.
- Да… У Серых Стражей есть ритуал - Посвящение. Там было похожее ощущение в крови… - Андерс.
- Идите спать, подружки-болтушки, - Варрик.
- Варрик, доставай карты. Волчок, “Ромб” или “Добродетель”? - ну, кто еще может командовать? Айнон звенел монетками. - Карвер, у тебя серебро есть? - какой-то ответ, слов не разобрать. - Раз… ай… ррик…
Она испуганно распахнула глаза, и тут же натолкнулась на внимательный взгляд серо-голубых глаз. Полуэльф, стоило признать, был бледнее, чем обычно. Все остальные тоже шебуршали. Он неожиданно устало улыбнулся, без капли ехидства на этот раз.
- Твоя очередь. И, кстати, было тихо.
- Андерс?
- Чтобы я к нему прикоснулся? Бр-р. Варрик уже будит.
Он выпрямился и присмотрел себе место между эльфом и гномом. Естественно. Она слабо улыбнулась, глядя как эльфы укладываются так, чтобы видеть друг друга. И все же привал был хорошей идеей, она действительно чувствовала себя лучше. Карвер устроился чуть поодаль. Похоже, все эти четыре часа он играл в карты вместе с ними. А значит следующие четыре часа она и Андерс… одни… хм…
Спустя еще четыре часа они уже вполне бодрые сворачивали импровизированный лагерь. Стены башни, да и вся обстановка, как по волшебству, перестали давить как раньше, выспавшиеся и отдохнувшие они бодро продолжили свой путь вниз. Они перешли мост и оказались в маленькой комнате, похожей на самую первую, сквозь которую Хоук гналась за гномами. Они вслед за Мариан ступили на темную лестницу и стали спускаться. Внизу их встретила темная площадка перед лестницей и слабо освещенный следующий зал.
- Хороший денек для прогулки по Глубинным тропам, правда? - Андерс быстро огляделся. - Мор, сырость, гнусная тьма, в которой кишат зараженные скверной крысы…
