Они двинулись на запад, идя по старой, но хорошо видной дороге. Впрочем, вскоре Айнон свернул с нее на неприметную тропу, ведущую в лес. Отсюда им предстояло пройти еще полдня. И весь этот путь Фенрис молчал, терпеливо дожидаясь конца их пути.
- Осталось недолго, - Айнон тепло ему улыбнулся.
Фенрис саркастично хмыкнул, но послушно последовал за ним сквозь небольшой лесок. Из-за холмистой местности далеко пространство не просматривалось даже без леса и кустов, так что ему оставалось только в очередной раз довериться полуэльфу, который, судя по довольному виду, прекрасно знал, куда они идут.
Через полчаса они вышли из лесочка, и Фенрис потрясенно замер.
___________________________________
* англ. Darktown - Клока Киркволла.
========== 79. Злокозненные Сказки ч.4 ==========
Чуть ниже места, где они вышли, раскинулась долина, наполненная шатрами разной расцветки и размеров, расположенных в линию несколькими рядами перед воротами небольшого города среди редких деревьев. За шатрами, чуть дальше, торопливо текла река, на ее берегу в небольшой роще уже горели праздничные костры. Тут и там раздавалась живая музыка, слышался смех, между шатров то и дело мелькали цветастые юбки. На небольшой площади перед городскими воротами пестрел яркими лентами праздничный столб. Теперь сомнений не оставалось. Фенрис окинул удивленным взглядом всю ярмарочную долину, подмечая цветные пятна.
- Это… - Фенрис замолчал, потрясенный догадкой.
- Мы в Милрахе, а сегодня Урталис*, - Айнон небрежно пожал плечами. - Со всей этой возней с магами крови и демонами, беготней от Мередит и за Хоук легко забыть, что жизнь за стенами Киркволла продолжается. Конец света наступил не во всем мире, - он бросил теплый взгляд на Фенриса. - Я волновался. В последнее время ты был грустным и обеспокоенным, я не знаю причины, но решил немного тебя отвлечь от проблем с войной.
Фенрис озадаченно моргнул, затем еще раз; на этот раз он, кажется, был немного смущен. Все это напоминало историю с яблочным пирогом. Будто случилось то, чего он совсем не ожидал. Айнон даже не знал, было ли это реакцией на проявление внимания к его состоянию, или на заботу и попытку помочь. Возможно, смесью всего этого. Несмотря на похожее прошлое, иногда он действительно затруднялся сказать наверняка, что чувствует Фенрис.
- Ты… волновался, - повторил Фенрис потрясенным озадаченным тоном. Он тряхнул головой, будто пытаясь примириться с неожиданным открытием. Безграничная забота и принятие, которые проявлял к нему мужчина, до сих пор поражали его. Иногда ему казалось, что он связался с сумасшедшим. Через миг Фенрис нахмурился. - А что с Авирганскими свитками?
- А с Авирганскими свитками уже разбирается Хоук. Анонимное послание - чудесная вещь, - убийца весело усмехнулся, на что Фенрис вопросительно выгнул бровь. - Ох, мы разобрались с одним из трех, а иначе какой бы это был сюрприз? Идем, - Айнон хотел бы взять его за руку, но побоялся сделать это на виду у множества людей, зная отношение Фенриса к публичным проявлениям.
Они спустились вниз и двинулись между шатров. Теперь было видно, что они были разные: шелковые, шерстяные, крытые шкурами, некоторые, казалось, были сделаны из сложенных веток, другие из натянутой на рамки кожи. Неподалеку от многих шатров стояли загоны для животных, большую часть которых составляли лошади и бронто, кое-где были галлы и даже пара горных волков. Над некоторыми шатрами или сразу несколькими развевались на ветру полотнища с гербами. Заметив молчаливый интерес Фенриса, Айнон взмахнул рукой.
- Смотри. Те, что шерстяные, принадлежат племенам авваров, крытые шкурами или кожей - хасинды, к ним лучше не соваться, они довольно странно реагируют на проявление интереса. Вон те серые шатры принадлежат неваррцам. Черные - тевинтерские, - Айнон бросил на Волчка обеспокоенный взгляд и торопливо добавил. - На территории ярмарки действует Закон о временном перемирии.
- Какая жалость, - Фенрис закатил глаза и махнул рукой. - Дальше.
- Там, где виден золотой дракон, - Антива. Алые - Орлей. Думаю, что эльфов легко будет заметить, как и гномов. Это стоянка, дальше будет интереснее, - Айнон скользнул взглядом по бегущим детям. - Ярмарка у Милраха не самая большая, но учитывая, что ты вряд ли бывал на них в Империи, думаю, тебе понравится.
- Не припомню такого в Тевинтере.
- Ну да. Празднование Урталиса там несколько отличается, а на Сегероне вряд ли можно пригласить андрастианцев.
Они двинулись дальше между шатров к праздничному столбу. Фенрис с интересом рассматривал людей. У каждого шатра горело по костру с очагом, вокруг сидящие люди вели неспешные беседы на насущные темы, кто что привез или желает купить, иногда слышался смех, сопровождающий байки. Вокруг мужчин суетились женщины, обнося едой своих соплеменников, с которыми они делили шатер. У некоторых крытых шкурами шатров плясали весьма скудно одетые женщины-ведьмы, а у тевинтерских шатров трудились рабы, у орлейских - слуги. Но возмутиться Фенрис не успел, стоянка неожиданно закончились, и они оказались будто в совсем другом месте.
Деревья были обмотаны яркими лентами, что развевались на ветру, и тускло светящимися цветными фонариками. Такие же яркие фонарики висели вдоль лавок и прилавков, где можно было увидеть все, что угодно. Под простыми навесами лежали мечи, доспехи, украшения, игрушки и сувениры, одежда и различная еда, от пирожков до сладостей. А между торговцами можно было увидеть процесс создания глиняной посуды или домотканой материи, на узких лавках сидели кузнецы, гончары, ювелиры. Над всем этим разносились громкие выкрики торговцев, кузнечный звон и радостный смех, а запах выпечки перекрывал жар от кузнечных печей.
- Ох…
Лицо Фенриса отражало чистое, неподдельное изумление и восторг. Айнон понимающе улыбнулся: он сам в первый раз был ничуть не сдержанней. Торговые ряды кончились, и они вышли на праздничную площадь, что казалась небольшой лишь издалека. Ближе к шатрам стоял столб, на вершине которого было оплетенное цветами колесо, со спиц которого до самой земли свисали яркие ленты, они вздрагивали от ветра. От спиц так же расходились во все стороны гирлянды цветных фонарей. Дальше тлели угли большого костра, заливая площадь теплом, а над ними поджаривались целые коровьи туши на вертелах. Насколько Айнон знал, одной такой тушей можно было накормить не одну сотню человек, а здесь их было три.
Вокруг столба выступал огнеплеватель, взметая огненные всполохи, будто дракон в облике человека. Рядом прыгали люди в смешных костюмах, смеша зрителей своими пародиями на солдат-мародеров, жрецов-торговцев, дворян, купцов, зрителей и самого огнеплевателя. Колокольчики на их колпаках и остроносых туфлях бойко звенели в такт движениям. Иногда они изображали дрессированных зверей, что бродили тут же со своими дрессировщиками. Все это вспыхивало и сверкало, переливаясь буйством красок. И чем темнее становилось, тем ярче искрилось все вокруг.
В одной стороне от площади стояли длинные столы, где кормили усталых гостей. Между лавок весело бродили музыканты и барды. В другой располагалась пара театральных и цирковых шатров, где уже шли представления. А за ними к реке тянулся Турнирный полигон для состязаний во владении как оружием, так и магией. Там же был и тир, где можно было метнуть копье или попасть из лука в “глаз” мишени.
Айнон встал рядом с изумленным Фенрисом. В вечернем небе в яркой вспышке расцвели огненные цветы фейверков. Эльф вздрогнул, и мужчина переплел свои пальцы с его.
- Когда наступал Урталис, - голос Айнона был тих, - Ашварахти готовил особые фейверки, используя селитру, он смешивал ее с какими-то зельями и запускал в ночное небо Минратоса огромных драконов. Они взлетали с громким ревом и, казалось, взмахивали крыльями. Они кружили над городом, а потом рассыпались на тысячи золотых искр, что падали вниз будто пыль, и от них начинали сверкать дома. Казалось, белые стены Минратоса становятся золотыми, - Айнон моргнул, когда в небе вновь вспыхнуло. - А его друг Баззра создавал стаю крошечных фей. Они были размером с ладонь, такие разные, со смешными крылышками, кукольными личиками и прекрасными бальными платьями. Они летали между людьми на площади и со смехом роняли на них цветы. Все это было только иллюзией, но феи уклонялись от рук, а цветы нельзя было поймать, их как будто бы подхватывал ветер и переносил в другое место. Снова и снова.
