Подземелья тянулись подо всем замком и Черным Озером. Там проходили занятия по Зельеварению, а также располагалась гостиная факультета Слизерин. Подземелья напоминали что-то вроде лабиринта, полностью состоящего из всевозможных коридоров, ответвлений и тупиков. Заблудиться там было раз плюнуть.

Пленников обычно держали в западной части подземелий. Членам отряда необходимо было на первой развилке свернуть влево, в противоположную сторону от слизеринской гостиной, пройти мимо кабинета Зельеварения, а после свернуть направо. Затем им нужно идти по длинному неосвещенному коридору около десяти минут, несколько раз сворачивать влево и только потом, когда коридор начнет сужаться, стены станут сырыми и заплесневевшими, вдали покажутся несколько десятков камер. Ржавые кованые решетки крепко-накрепко держали в клетке своих жертв. Лиз была там однажды, когда им пришлось освобождать непутевого пятикурсника-пуффендуйца, осмелившегося дерзить Алекто прямо на глазах у декана своего факультета. Сейчас она шла по коридорам подземелья, преисполненная решимостью освободить своего друга.

Лиз, Джинни, Лаванда и Симус прошмыгнули незамеченными мимо кабинета профессора Слизнорта, а, свернув в длинный темный коридор, почувствовали себя свободнее.

***

Меж тем Амикус Кэрроу начал урок. Все шло как по маслу: завидя знакомых членов отряда, мужчина не подозревал о проведении операции. Так же чувствовала себя и Алекто Кэрроу. У нее шел урок с четверокурсниками. Прошло около получаса прежде, чем в ее кабинет ворвалась Пэнси Паркинсон и попросила преподавателя выйти. Кэрроу отказала девушке, но та настаивала. Покидая кабинет, женщина думала, что пора бы и слизеринцев ставить на место, а то те слишком много на себя берут, немного воспитания им не помешает.

- Профессор, - возбужденно проговорила Пэнси, - вы должны знать! У нас сейчас идет Трансфигурация.

- Очень полезная информация, - раздраженно съязвила профессор Кэрроу.

- Вы не поняли. Трансфигурация проходит вместе с гриффиндорцами, - Алекто напряглась, уже догадываясь о чем пойдет речь. – На уроке отсутствуют Поттер, Браун и Финниган. Вы понимаете о чем я…

- Замолчи, - рявкнула Кэрроу.

В голове Алекто лихорадочно проносились мысли. Ей понадобилось не больше десяти секунд, чтобы понять, что делать дальше. Глаза ее сузились, губы растянулись в хищном оскале. Вот оно!

- Оставайся в кабинете, никуда не уходи, - скомандовала она слизеринке, а сама рванула прочь, по пути доставая волшебную палочку.

Алекто бежала к брату. Она уже предвкушала, как поймает Поттер и ее дружков на месте преступления. Тогда девчонка уже не отделается от пыток. О, что для нее приготовили они с Амикусом! Надо торопиться, думала она, забегая на нужный этаж.

Через минуту она ворвалась в кабинет брата. Тот сразу все понял и рванул к выходу.

- Нас кто-то предал, - произнесла Полумна.

- Что же делать? – спросила Ханна Аббот.

- Помочь друзьям, - непривычно серьезным тоном ответила та.

Половина когтевранцев и пуффендуйцев встала со своих мест и бросилась вслед за преподавателями.

***

А как раз в это время Лиз и ребята погружались все дальше в нескончаемые коридоры подземелья. Они давно миновали кабинет Зельеварения, уже несколько раз свернули влево, но коридор не кончался. Вместо этого он становился все уже. Стены давили своей каменной многовековой тяжестью, запах сырости и гниения просачивался и заполнял каждый вдох. Становилось трудно дышать и идти.

- Ребята, мне нехорошо, - пожаловалась Лаванда.

- Не поддавайся, это клаустрофобия, - сказала Лиз, не останавливаясь. – Старайся дышать всей грудью и смотри на свет на конце палочки. Должно полегчать.

Наконец, в конце коридора стали заметны огненные блики.

- Там факелы! – произнесла Джинни.

- Скорей туда! У нас мало времени, - скомандовала Лиз.

Четверка бросилась на свет. Они пробежали еще около двадцати метров и попали в освещенную часть коридора. По правую сторону от них на стенах висели зажженные факелы, по левую-располагались камеры, сооруженные прямо внутри стен, тем самым не сужая и без того узкий коридор. Ребята бросились от камеры к камере в надежде найти друга.

- Невилл! – звали его ребята, но тот не отзывался.

Они все проходили от одной камеры к другой, а парня не находили. Лиз не заметила, как начала паниковать. А что, если они спрятали его в другой части подземелий?

- НЕ-ВИЛЛ! – закричала она, что есть мочи.

- Я здесь… - в нескольких метрах от Лиз раздался протяжный хрип.

Лиз пробежала вперед и увидела за решеткой Невилла. В тесной камере его приковали кандалами к стене, голова безвольно лежит на груди, ноги повисли, лишь носки дотягивались до земли. Мантия и рубашка разорваны, вся голова и грудь в крови. У Лиз сжалось сердце.

- Бомбарда! – крикнула она. Из палочки вырвался сноп искр, прозвучал взрыв. Решетки как не бывало.

- Невилл! – бросилась она к парню.

Пока ребята снимали с парня кандалы, Лиз держала его голову. Парень был сильно ранен, почти без сознания.

- Потерпи, все закончилось. Потерпи еще немножечко! – она держала его лицо, а сама старалась не расплакаться.

Над парнем измывались всю ночь. Судя по его внешнему виду, от него живого места бы не осталось к следующему утру.

Когда кандалы были сняты, парень стал падать вперед потому, что ноги его не держали. Симус положил руку парня себе на плечи, взял на себя большую часть веса.

- Нам надо убираться отсюда и поживее, - сказала Лиз, подхватывая парня под вторую руку. Джинни и Лаванда шли впереди, освещая путь. Назад группа шла намного быстрее. Теперь перед ними стояла задача доставить парня в безопасное место, пока Кэрроу не заметили пропажу, и не началась погоня. С такой ношей им вряд ли бы удалось далеко уйти. Стычки не избежать, а Лиз этого не хотелось. Ее заботило сейчас лишь одно – состояние друга. Она была эмоционально раздавлена увиденным. В стенах школы позволяли чинить такие зверства. А ведь никак иначе это не назвать.

С такими мыслями она проходила последний поворот и повернула в коридор, где располагался кабинет Слизнорта. К удивлению Лиз, профессор и все студенты высыпали из класса в коридор.

Все они тревожно поглядывали в сторону лестницы, ведущей в вестибюль.

- Стойте, - прошептала она друзьям.

Ребята замерли. Наверху раздавались какие-то звуки. Какие-то удары, хлопки. Лиз не понадобилось много времени, чтобы догадаться, что происходит наверху. То столкновение, которое она хотела избежать любой ценой, развернулось там без ее участия. Теперь сражение неизбежно.

- Так, - она обернулась к друзьям. – Лаванда, подмени меня. – Лиз посмотрела на Симуса. – Ведите Невилла в Выручай-комнату. Мы вас прикроем.

- О чем ты говоришь? – удивилась Лаванда.

- Наверху идет сражение, - хладнокровно ответила Лиз, готовясь морально к столкновению с Кэрроу. – Джинни, ты со мной! – девушка только кивнула. На ее лице была мрачная сосредоточенность.