— Назад! — закричал он, выставляя вперед зонт. — В другое крыло!

Исин послушно кивнул и побежал к другой лестнице, которая так же уводила по узкому башенному коридору вверх, извиваясь словно змея. Позади послышалось несколько выстрелов, звоном дребезжащих в стенах. Кажется, они были сильнее тех, что сделал Оле в тронном зале.

Молодой человек, не осторожничая, вбежал в коридор ровно такой же, как и в другом крыле, только этот был пуст. Все те же витражи отбрасывали цветные тени на каменные стены, все те же знамена неподвижной тряпкой висели на древках. Картина была почти в точности похожа на то, что было «до», а в другом крыле разворачивалось «после». Разве что здесь все было задом наперед. Коридоры зеркально повторяли друг друга.

Исин остановился только на середине, когда понял, что не знает куда бежать. Он устало наклонился вперед, глубоко вдыхая, чтобы восстановить сбившееся дыхание. Ноги непривычно ныли. Пробежки по лестницам вверх и вниз не входили в повседневные дела Исина.

И вот тут, в этот ключевой момент, Чжан Исин вдруг осознал, что его рука все еще сжимает чье-то хрупкое запястье, которое было определенно женским. Исин пробежал взглядом от изящных пальчиков по белой ткани, обтягивающей руку, до самого лица.

Рядом с Исином, тяжело дыша, стояла симпатичная девушка в белом свадебном платье. Её волосы немного растрепались, а фата, которая раньше скрывала лицо, была откинута назад и почти болталась, зацепившись ободком за непослушные кудрявые пряди.

— Ой, — только и смог сказать Исин, признавая в спутнице невесту, которой восхитился в тронном зале, и тут же разжал свои пальцы, отпуская её руку.

— Чжан Исин! — криком ознаменовал свое появление в коридоре Чондэ. — Какого черта?

Молодой человек перевел ошарашенный взгляд на стремительно приближающегося к нему Оле, пышущего от злости, и испуганно икнул.

— Ты что, украл невесту, маленький паршивец? — потрясая зонтом прокричал Оле.

— Я… я не… — залепетал Исин, выпрямляясь, и попятился назад. — Я думал, что это ты… Я…

— Ты думал, что это я? — Оле-Лукойе болезненно ткнул Чжана в живот зонтиком. — Что, скажи мне пожалуйста, дало тебе повод думать, что это я? Как часто я разгуливал перед тобой в свадебном платье и на каблуках? Как часто я выглядел как симпатичная юная леди? — он повернулся к невесте и учтиво поклонился ей. — Простите, если вдруг задел вас своими словами.

— Да нет, что вы, — смущенно улыбаясь, пролепетала она, — ваш комплимент моей внешности ни в коем случае меня не задел.

— Там просто была такая неразбериха, да и видимость нулевая, поэтому вышел такой казус, — попытался оправдаться Исин, потирая живот.

— Зачем тебе вообще понадобилось кого-то за руку хватать?

— Я растерялся!

— Что важнее, — Чондэ обернулся к лестнице, на мгновение замолкая, чтобы прислушаться к звукам, — нам нужно спрятаться и все хорошенько обдумать. Туда!

Он указал на дверь, что была чуть подальше, после чего поспешил к ней. Исин сорвавшись с места, остановился, вернулся, извиняясь взял за руки девушку, и повел её за собой.

— Её-то ты зачем взял? — распахнув перед молодым человеком дверь, спросил Оле.

— Не здесь же её бросать…

— А что с ней случится? Не её стража преследует!

— Но… — попытался придумать оправдание Исин. Ему казалось неправильным оставлять девушку посреди коридора. Мало того, что у неё могут быть проблемы, так она еще и привлечет ненужное внимание.

— Не важно, быстрее! — Оле почти втолкнул Чжана в комнату, закрывая за ними двери.

Комната, в которой они оказались, по всей видимости была рабочим кабинетом. Несмотря на то, что внешне замок походил на средневековое строение, отделка помещений была весьма современной. Весь кабинет был выполнен в кофейно-коричневых тонах. До середины стены шли деревянные щитки, дальше стена была приятного темно-зеленого цвета. Напротив двух небольших окон стоял огромный дубовый стол и увесистое кресло. По двум сторонам находилось несколько книжных шкафов, парочка тумбочек. В центре комнаты было два дивана друг напротив друга, которые разделял небольшой кофейный столик. На полу была шкура медведя, а под самым потолком несколько охотничьих трофеев в виде звериных голов.

Оле отодвинул тяжелое кресло и поманил к себе Исина с девушкой, призывая их спрятаться. Чжан залез под стол первым и занял место посередине. Он внимательно наблюдал из своего укрытия за Оле и девушкой.

— Не сочтите за грубость… — начал Чондэ, указывая рукой на место рядом с Исином.

— Конечно, все в полном порядке, — улыбнулась девушка и, повоевав немного со своим свадебным платьем, забралась под стол.

Исину пришлось немного подвинуться, чтобы дать девушке устроиться, после чего, поправив подол её платья, чтобы ненароком не сесть на него, он отодвинулся поближе к ней, уступая место Оле. Чондэ не просто залез под стол, он практически плюхнулся на свободное место, вальяжно устраиваясь на небольшом кусочке отведенного ему пространства. Исин подтянул к себе ноги и обнял их, утыкаясь подбородком в колени. Девушка задумчиво поглаживала струящийся подол своего платья кончиками пальцев. Оле распахнул пальто и поправил съехавшую шапку. Все трое молчали.

— Прости, что испортили тебе свадьбу, — с сочувствием произнес Исин, бросая взгляд на невесту. — Ничего, что я вот так на «ты»?

— Нет, — вздохнула девушка, — все, правда, в полном порядке. Не особо-то я и хотела эту свадьбу.

— А выглядела весьма счастливой, когда шла к алтарю, — невзначай проговорил Оле.

— Свадьба всегда приятное событие. Все-таки какой-никакой праздник. Кто не любит праздники? Если бы только свадьбой дело и закончилось, меня бы это не тяготило, но ведь дальше семейная жизнь. Она пугает и тяготит меня куда больше торжества.

— Действительно, — вздохнул Исин, которого семейная жизнь пугала своей непредсказуемостью не меньше, — но, что сейчас важнее, прости, конечно, так это… как так вышло, Оле, что мы оказались в такой ситуации? Что ты натворил?

— Ничего, — тихо буркнул Оле в сторону.

— Ничего? — почти взвизгнул от возмущения Исин. — За ничего с мечами не кидаются! Будь добр, расскажи мне эту увлекательную историю о своем прошлом визите, потому что я чертовски сильно хочу знать, за что стражники хотят нас если не убить, то покалечить!

— Я же сказал, — раздраженно ударил Чондэ молодого человека по плечу, — ничего такого я не сделал!

— А не такого? — Исин нахмурился. — Что за дела у тебя были с матерью принца? То есть… с королевой, она же… королева? — Чжан обернулся к девушке, вопросительно смотря на неё.

— Да, она королева… была ей.

— И что с ней… простите, стало?

— Умерла пару лет тому, — спокойно поведала девушка.

— Соболезную, — Исин зачем-то ободряюще похлопал спутницу по руке, после чего обернулся к Чондэ, — так что за дела у тебя были с королевой? Ты перешел ей дорогу? Обозвал её нехорошим словом? Нелестно отозвался о её внешности?

— Она была красавицей, — поправила Исина девушка.

— Тогда… что ты сделал? — молодой человек почти навалился на Оле-Лукойе, ожидая необходимого ответа.

Чондэ отвернулся, оказываясь почти вплотную к внешней стенке ящиков стола, и принялся ковырять её пальцем, будто бы это было самым важным занятием в его жизни.

— Я провел с ней ночь, — тихо буркнул Оле, пытаясь слиться с коричневой поверхностью стола.

— Вот видишь, не так уж и трудно было сказать, что ты… что? — Исин ошарашено посмотрел на Оле-Лукойе. — Погоди, я, может быть, не расслышал? Ты просыпал на неё соль? Ты…

— Провел с ней ночь! — закричал Чондэ, разворачиваясь. — Переспал с ней! Раздел, уложил на кровать и хорошенько…

Исин закрыл Оле рот рукой, останавливая бурный поток слов, который лился с его губ. Бог знает, что он мог сказать сейчас. Для Чжана это и так было небольшим потрясением, он был не готов услышать подробности.

— Погоди, погоди, — забормотал он, — дай мне отдышаться. Мне надо примириться с этим фактом. Мне нужно… нет, я все равно не могу принять это! Ты переспал с королевой! Нет, я знал, конечно, что ты тот еще… Оле-Лукойе, но чтобы такие кренделя выписывать, это, ты уж меня прости, в голове не укладывается…