Яркая белая вспышка - Иллидан бы не мог ничего видеть, если бы имел глаза. Он схватил испуганно вскрикнувшего принца и перетащил к себе за спину. Роммат и Халдарон вскочили и схватились за оружие. Иллидан попытался послать волну магии в тех, кто находился ближе всего к син’дореям. Если вытолкнуть орков из окон, они либо разобьются, падая с такой высоты, либо станут легкой добычей неизвестно чем занятых стражников.
Магия не полетела к противникам. Вообще ничего не произошло, как будто Иллидан был простым охотником и не умел колдовать. Он видел, как Роммат взмахнул рукой в сложном пассе, но тоже не достиг никакого результата. Великий магистр потянулся к амулетам на своем плече, но и те не сработали. Иллидан не видел Каэля, находящегося за его спиной, но огненных шаров с его стороны не вылетало, значит, те же проблемы.
Эффект немоты, который могут вызвать некоторые заклинатели, действовал даже на тех чародеев, которые уже умели применять магию молча. Иллидан слышал о таком: долго он не продлится. Но пока придется разбираться при помощи оружия. Полудемон вытащил из ножен изогнутые, наподобие шиваррских, мечи, которые теперь заменяли ему утерянные в Запределье клинки Аззинота. Сзади в него вцепился Каэль: потерявший доступ к своей магии, он впал в панику - полудемон чувствовал это, даже не оборачиваясь. Так не мешался бы…
Стукнули об пол и покатились к эльфам два небольших, с кулак размером, черных шара, из каждого торчал, шипя искрами, короткий шнур. Какая-та штука местных инженеров? На вид достаточно примитивная, моарги и эфириалы таких не делали, магии в ней не было точно. Но Халдарон, видимо, уже восстановивший возможность видеть, бросился к одной из них, резко отпинывая ее ногой, и на всякий случай Иллидан тоже взмахом крыла толкнул другой шар, заставляя его откатиться в дальний угол зала.
Орки, выхватив топоры, с рыком бросились на эльфов. Халдарон метнул короткий нож, попал удачно, мгновенно выведя из игры одного из нападающих. Иллидан взмахнул мечом, отражая удар, и в этот момент раздался грохот, и полудемона словно ударило в бок волной магии. В углу, где был черный шар, все заволокло дымом. Еще взрыв. Это бомбы, что ли, такие? Вроде бы слабые, но вблизи мало не покажется.
Полудемон увернулся от замаха еще одного орка, к ним присоединился третий, и думать стало некогда. Одного сумел ранить в бедро, кажется, достаточно глубоко. Надо бы добить, а то вдруг у него еще какая-нибудь бомба в запасе, но отойти на два шага от эльфенка полудемон не решался.
Роммат и Халдарон встали так, чтобы они трое могли прикрывать Каэль’Таса. Великий магистр ловко орудовал своим посохом, но на орках были доспехи, которые было не пробить даже острым, заточенным как копье элементом навершия. Правда, фрагментарные: огромные наплечники, тяжелые пояса, наручи, шлемы и большая пластина на груди, а бока оставались открытыми: можно ухитриться попасть.
Пассивная магия работала: Иллидан видел искры при контактах посоха магистра с доспехами орков, да и само саргерасово зрение не пропало. Преимущество в виде иллюзии тоже сохранилось, противники видели перед собой четырех син’дореев и не ожидали атаки, например, рогами. Где-то за спиной полудемона махал своими мечами генерал. Они никогда не сражались вместе в ближнем бою, взаимодействовать бы не получилось.
Орки же были хорошо обученными и сработавшимися элитными бойцами, такие команды иногда Шаттрат присылал. Они действовали без слов, обмениваясь короткими быстрыми жестами. Иллидановы бы орки в Запределье так слаженно работали в команде, а то ведь «лок’тар о’гар» - и толпой бегом махать топорами и дубинами… А вот с такими-то бойцами что было не прикончить Артаса…
На самом деле даже таких, сработанных, Иллидан мог и без магии постепенно всех убить: демоническое зрение давало широкий обзор и позволяло ему видеть намерение совершить новую атаку. Но ему надо было защищать Каэля, который без магии ничего не мог сделать, поэтому уворачиваться, перемещаясь по залу, или взлететь для атаки сверху Иллидан не мог.
Полудемон отбил удар самого правого от себя орка и пнул его копытом в живот. Не ожидавший, что ноги син’дорея окажутся длиннее, чем выглядят, тот не увернулся и отлетел к стене.
Дверь распахнулась, и в зал влетели еще три орка. Да сколько же их всего?! Иллидан зарычал, вышло беззвучно. Спадение поразительно долгого эффекта немоты проще проверять голосом, чем каждый раз отвлекаться на плетение заклинаний. Иллидан раскрыл крыло, чтобы не позволить особо шустрому орку дотянуться до Каэля. После потери Феломелорна тот с собой только кинжал носил, да и то не всегда.
Крылья опять в ошметки порвут, хорошо, что они не особо чувствительны… Наткнувшийся на невидимую преграду, орк отшатнулся и взмахнул сразу обоими своими топорами. Иллидан хотел воспользоваться возможностью и рубануть его мечом сверху, между наплечником и шлемом, но его клинок встретил на пути полукруглое лезвие секиры соратника несостоявшейся жертвы. Полудемона атаковали сразу двое, а тот, все-таки распоровший ему крыло, замахнулся, чтобы ударить Каэля.
Саргерас, как же не хватает магии! Роммат ткнул острым краем посоха в живот того, кто нападал на принца, и вдруг, увернувшись от двуручного, на длинной рукояти, топора другого орка, сорвался с места и побежал к выходу. Вот уж от кого Иллидан не ожидал трусливого предательства!
- …овы уроды!
Ярко-оранжевый огненный шар с ревом ударил в орка, который рвался в образовавшуюся из-за ухода магистра брешь в обороне подобраться к принцу. Двое нападающих внезапно отскочили от Иллидана и бросились в сторону Роммата. Тот стоял почти у выхода и обстреливал их огнем. Полудемон снова попытался ударить магией орков, но результата не достиг. Когда один из орков сумел подобраться к Роммату ближе, тот снова перешел на удары посохом. То, что вызывало эффект немоты, не было наложено на эльфов, а находилось у орков и действовало в нескольких шагах от них!
Это был странный бой: ни криков, ни стонов раненых, ни мата: только звуки ударов, лязг скрестившегося оружия, гул и треск огненной магии.
Иллидан подумал, что можно взять Каэля и взлететь вместе с ним: высоченные потолки дворца наверняка позволили бы им выйти за радиус действия устройств, но принц опередил его. Он бросился в сторону от своих защитников, проскочил под потянувшейся к нему лапой орка, вовремя дернулся влево, уворачиваясь от пущенного кем-то из нападавших короткого метательного ножа. Добежав до противоположного от Роммата угла зала, принц ударил ледяной магией по площади, примораживая к полу преследователя.
Идиот! Что он творит?! Иллидан направился к Каэлю, отмахнувшись мечом от напавшего справа зеленокожего: клинок, лязгнув, скользнул по доспеху, не причинив тому никакого вреда. От пропитанных демонической магией клинков Аззинота простая железная пластина не спасла бы. В этот момент сзади один из орков, подскочив, нанес удар топором сверху. Если бы не скрытые иллюзией рога, принявшие на себя весь удар, голова полудемона оказалась бы раскроена надвое. От боли и головокружения Владыка Севера рухнул на колени и почти ослеп. Он почувствовал мягкое прикосновение необжигающего огня: принц призвал феникса. Полудемон потерял несколько секунд, приходя в себя. Этого времени хватило, чтобы орки оставили попытки добраться до него, минуя защищающую его огненную птицу, и сосредоточили атаки на Каэле. На дурном непоседливом чародее, который в ближнем бою более чем бесполезен.
Рядом с принцем уже оказался Халдарон, уверенно размахивающий своими пламевидными мечами. Иллидан понесся к ним, успев подумать, что генерал, лояльность которого все еще была под большим сомнением, мог представлять для Каэля не меньшую опасность. Огненная глыба от расправившегося со своим противником Роммата - и один из орков превратился в живой факел. Осталось четверо, и между ними и Каэлем был всего один следопыт.
Вокруг принца вспыхнул кокон щита: один-два удара выдержит. Феникс обогнал полудемона и оттолкнул в сторону одного из нападавших. Тот упал на спину, дернул что-то из-за пояса и, сверкая лезвием, в сторону Каэля понесся метательный нож. Упал, отраженный щитом. Еще одного орка буквально разметало ошметками по стенам: огненный взрыв прямо внутри тела, очень сложная магия.
