Халдарон блокировал своим клинком летящее в него лезвие секиры, но удар был настолько силен, что следопыт упал, выронив меч. Другой орк, с двумя одноручными топорами, замахнулся, чтобы добить. Иллидан не успевал помочь генералу, ему нужно было защитить Каэля от того, с секирой. Третий орк, сбитый фениксом, тоже уже успел подняться и теперь пытался обойти разъяренную пламенную птицу.
Иллидан отвлек секироносца, но тот, что был с топорами, сумел ранить Халдарона и теперь подбирался к Каэлю. Саргерас! Еще один из тех, кто валялся на полу, будучи раненным в начале боя, пришел в себя и уже поднялся на ноги. Иллидан катастрофически не успевал справиться со всеми, Роммат теперь рисковал зацепить магией своих, а клюв и когти феникса с доспехами справиться не могли. Топор орка ударил по каэлеву щиту из маны: тот покрылся паутиной трещин и погас. Роммат тут же наложил новый, сиявший невероятно ярко: магистр вложил максимум сил.
Полудемон с силой пнул в колено нападающего с топорами и одновременно рубанул мечом: тот упал на колени, но сумел пригнуться вниз и вбок, уходя от клинка. Полумертвая тушка генерала оказалась еще вполне проворной: Халдарон обхватил сзади орка за голову и воткнул кинжал в открывшееся горло. Иллидан повернулся к снова замахнувшемуся орку с секирой, отметив про себя, что сомнительной верности генерал носит при себе массу мелкого, но опасного в умелых руках оружия. Позади, потрескивая искрами, пролетел поток огненных стрел – Роммат разобрался с раненым.
С секироносцем пришлось повозиться дольше остальных: он не торопился нападать, ловко уворачивался от выпадов полудемона, не давал оттеснить себя от принца и ухитрялся периодически проверять на прочность окутывающий его щит из маны. Боковым зрением Иллидан видел, что фениксу удалось вытолкать своего противника в сторону, и там его добил Роммат. Каэль, наконец, догадался выскользнуть из-за спины орка и добежать до Роммата. Вспышка арканной магии оттолкнула Иллидана и секироносца друг от друга: полудемон взмахнул крыльями и, обретя равновесие, приземлился на пол. Орк ударился спиной о стену, но сразу же поднялся и бросился к принцу. Син’дореи приморозили его к полу ледяной магией и превратили в пепел ярким, почти белым огненным шаром.
Каэль бросился к Халдарону, а великий магистр вышел за дверь, но уже через минуту вернулся. Иллидан и так мог сказать, что там никого нет. Владыка Севера прошелся осмотреть побежденных орков: кого добить, кого оглушить для последующего допроса. Те, что повстречались с огненной магией Роммата, выглядели премерзко: раскаленные магическим пламенем доспехи сожгли кожу и буквально приварились к мясу.
Отсутствие стражи, так и не появившийся Терон, нападение элитных солдат… Странно, что бывший наместник решил пожертвовать верным ему главой следопытов. Хотя все и так знали, что звание и должность Светлое Крыло получил не по опыту и не по заслугам, так что потеря была бы не так уж и велика. Зато избавился бы от всех помех власти сразу…
- …Кор’Крон, - услышал Иллидан голос Роммата. - Гаррош мог ему предоставить их, чтобы син’дорай остались в Орде.
Полудемон был согласен с великим магистром. Они сосредоточились на недопущении контактов бывшего наместника с королевой Отрекшихся и не предположили, что тот может обратиться к кровожадному маньяку Гаррошу, от контактов с которым сам предостерегал их с первых дней появления принца во дворце. Хитрая зараза…
- Лор’Темар бы не стал… - прохрипел Халдарон.
- Молчи уж, - заткнул его нависающий над ним Роммат.
- Нужен целитель! – эльфенок чуть не плакал. - Почему стража не появляется?!
- Я послал вестника в жреческое крыло. Скоро будут… - успокаивающим тоном ответил великий магистр.
Каэль стоял на коленях возле лежащего на полу следопыта и призывал Свет к его окровавленному боку. Целительское искусство требовало долгого, вдумчивого изучения, одних способностей недостаточно. Эльфенок мог лишь ослабить боль и слегка замедлить кровотечение.
Иллидан, же, наоборот, мало-мальские представления об исцелении получил от Кенария. Не то, чтобы его увлекала эта тема, но потом, в армии Кур’Талоса навык самолечения оказался полезным: Высокорожденные приписывали кал’дореям регенерацию чуть ли не на уровне троллей, но это было лишь мифом. Рана, незалеченная, доставляла массу неудобств и могла начать гноиться. Раньше Иллидан мог бы медленно, в несколько приемов, вылечить простую свежую рану, нанесенную прямым, не зазубренным лезвием.
Но теперь, из-за избытка демонической энергии в своем теле, крылатый эльф был способен лишь снять какое-нибудь не слишком витиеватое проклятье, попросту вытянув зловредную магию, или увидеть саргерасовым зрением и диагностическим заклинанием, что именно не в порядке. Придется генералу терпеть до прихода жрецов.
Дворцовая стража сейчас в основном состояла из магов клана Ярости Солнца. Вряд ли Терон сумел бы склонить их к сотрудничеству. Значит, или обманул, отвлекая чем-то в другой части дворцового комплекса или они мертвы. Возможно, во дворце все еще есть опасность, и они напрасно ждут целителя… Увести Каэля отсюда? Иллидану запоздало пришла в голову идея, что надо было сразу, как только понял, что немота не спадает, хватать его и через разбитое орками окно вылетать из дворца. Доставил бы в чародейскую башню или с воздуха обстрелял магией нападавших.
Халдарон тихо прошептал:
- Пальцы… холодеют.
В ауре эльфенка взметнулся новый вихрь паники. Он потерял контроль над потоком Света и отчаянно пытался снова призвать привередливую магическую энергию. Иллидан широкими шагами направился к ним. Что там холодеет у этого типа? Вон как резво подскочил, когда орк к нему удачно повернулся спиной!
Полудемон аккуратно подвинул эльфенка и сел на пол возле генеральской тушки. Отстегнул ремни, которыми крепился фрагмент кольчуги. Звенья, не выдержавшие удара, изогнулись и впились неровными краями в тело следопыта, теперь не защищая, а, наоборот, разрывая края раны получившимися крючьями. Иллидан медленно отцеплял каждый по-отдельности. Халдарон разыгрывал целое представление с отчаяннми взглядами и еле слышными просьбами к Каэлю не оставлять его одного. В ауре генерала страха и особых мучений не было: видимо, и сам понимал, что рана не настолько серьезная (почти успел увернуться от удара, шустрый гаденыш), а Свет принца подавлял боль.
Не то что бы Иллидан не понимал такого поведения: раз уж правитель оказался жалостливым, так что не воспользоваться возможностью предстать перед ним страдающим героем и укрепить свои пошатнувшиеся позиции при дворе. Нормальный карьеризм, молодой генерал - парень явно амбициозный. Но эльфенок и так уже достаточно страху натерпелся, куда ж еще-то нервировать?
- Печень не задета, жить будет. Успокойся, Каэль, - чуть раздраженно объявил Иллидан.
Принц кивнул и перешел от панического отчаяния к старательному самобичеванию. В бою от него не было никакого толку, одни проблемы. Иллидан не собирался его утешать. Принц после болезни долго не мог окрепнуть физически, а потом упорно отлынивал от тренировок с оружием. Симулировал невыносимую усталость уже через несколько минут после начала спарринга, критиковал всех предложенных наставников, приползал еле живой и отказывался от секса под предлогом ноющих мышц, которым никакие целители помочь не могут. Несколько раз тренировки возобновлялись, но Каэль это дело быстро саботировал. Иллидану без секса тоже не особо хотелось долго обходиться, поэтому он сильно не давил.
Раньше Каэлю нужно было перед отцом марку держать, а теперь вообще никаких причин «махать железками» его высочество не видел. «Мое оружие всегда со мной», - самодовольно заявлял юный чародей, любуясь игрой магического пламени в своей ладони.
В последние пару лет только Вайши еще иногда пыталась с ним потренироваться, ее подколки могли расшевелить мелкого лентяя, но все равно он в спарринге использовал больше магию. Как-то раз даже зачаровал несколько мечей, чтобы они сражались вместо него. Не то, чтобы грозный противник получился, но у меча мало уязвимых мест, без магии с ним справиться сложно, можно только защищаться. Кинжал из карешского металла, украшенный на рукояти тамошними алыми камнями, подаренный ему Шаффаром, принц носил по большому счету только для красоты. Может, теперь сознательность проявится?
