- Что им нужно от меня, - шепотом спросил Каэль у Роммата.
Тот спокойно ответил:
- У студентов есть примета, что все, что будет прочитано рядом с вашей статуей, запомнится без проблем, да и вообще, съездить к ней – залог успеха на экзамене. Представляете, что они подумали, увидев вас вживую? Что им за все экзамены поставят десятки автоматически. А не то, что их сейчас стража уведет посидеть недельку под арестом, вспоминая правила поведения в присутствии особы королевской крови, - на последних словах Роммат повысил голос, явно адресуя их студентам.
Те немного расширили кольцо вокруг принца и сделали жалобные лица.
- Теория пространственной магии, – печально объяснил высокий черноволосый парень.
Принц понимающе кивнул ему.
- Специализация, по воде и льду, - с надрывом произнесла щуплая блондинка, умоляюще глядя на Каэля.
- Алгебра, - убитым тоном сознался взъерошенный рыжий студент и еще трое его спутников дружно вздохнули и повесили головы.
- Практический, по магии Пустоты, - дерзко глядя принцу в глаза, заявила обвешанная амулетами будущая магичка с горделивой осанкой. Видимо, она считала, что его высочество, инициировавший в свое время исследования этой магии и основавший школу Пустоты как таковую, должен нести ответственность, за то, что несчастным студентам теперь приходится ее изучать.
И чего они от принца хотят? Чтобы он благословил их на зубрительные подвиги? Иллидан видел, как Роммат вдохнул побольше воздуха, чтобы разогнать обнаглевших неучей, но принц, легонько коснувшись его плеча и покачав головой, остановил его. Каэль распрямил плечи, сделал торжественное и величественное лицо, медленно поднял руки и сплел свое заклинание прояснения разума и усиления концентрации внимания. Набросил его на толпу.
- Учите, - тоном жреца или пророка сказал он. – Действует час.
Студенты, вразнобой сказав слова благодарности, не сходя с места, опустились на траву и дружно зашелестели страницами учебников. Стараясь не наступить ни на кого из них, Роммат, Каэль и Иллидан двинулись дальше. Иллидан предусмотрительно поднял скрытые иллюзией крылья вверх, чтобы никого не зацепить и не вызвать ненужных подозрений.
- Терон запретил использовать магию разума и иметь книги по ней, – сообщил Роммат. - Вам надо издать разрешающий указ, ваше высочество.
- Разумеется, - согласился принц. - А что ему не понравилось в ментальной магии?
- То, что он ею не владеет, - ответил за великого магистра Иллидан.
Студенты-чародеи, не желающие самостоятельно учиться магии и выпрашивающие у правителя волшебное лекарство от лени и нерадивости. Не увлекает – значит бросай, не твое… Терон, запрещающий исследования перспективного направления чародейской науки из-за собственной трусости и нежелания развивать имеющийся у всех Высокорожденных магический дар…
Раньше Иллидан подумал бы, что это какие-то неправильные син’дореи, редкие исключения среди основной нормальной части народа. Но, пообщавшись с эльфами в Реликварии, пожив какое-то время во дворце, полудемон стал понимать, что, в принципе, местные, азеротские, потомки Высокорожденных как раз такие и есть.
Изначально в группу Мстителей вошли наиболее отважные, сильные и решительные эльфы, потом трудности жизни в Запределье и на Кареше закалили их характеры еще сильнее. Здесь же было много разного рода слюнтяев, интриганов, прожигателей жизни, скучных обывателей. Подхалимов, в худшем смысле этого слова: не тех, кто ради своей цели способен наступить на горло собственному гонору, а таких, кто кроме льстивых слащавых улыбочек ни на что более не способен. Как им хватило силы воли дотянуть без магии до появления Роммата с техникой волшебного потока? Эти Высокорожденные при более-менее близком знакомстве не вызывали у Иллидана ни уважения, ни интереса.
Теперь полудемон стал больше ценить тех, кто был с ним на Кареше и кто остался в Запределье. Еще до легального появления принца во дворце Иллидан успел навестить в своей бывшей империи правильного син’дорея Сангвинара. Когда умеешь открывать порталы, путешествие в другой мир – дело пары минут. Под иллюзией полудемон вошел в круг межмировых врат, который выпустил его прямо в Крепости Бурь. Вот так должен реагировать генерал на весть о том, что принц жив: не растерянность и страх, а нормальная готовность быть полезным! Не то чтобы полудемон сомневался в Сангвинаре, но лучше быть уверенным в лояльности столь влиятельного подданного эльфенка. Договорились быть на связи, Сангвинар явится на коронацию принца и обсудит свои полномочия представителя в Запределье. Разумеется, Иллидан предупредил генерала, что надо будет делать вид, что ничего не знал. Потому что Каэль теперь самостоятельный и в помощи сюзерена не нуждается. Сангвинар коротко хохотнул и заверил его, что всецело одобряет такой стиль опеки над юным принцем Каэль’Тасом и даже не сомневался, что Владыке Иллидану удастся нормально его воспитать.
Сам же Иллидан считал, что Каэля он только разбаловал. Хотя ему это, несомненно, пошло на пользу, общаться с ним стало гораздо проще. Впрочем, во Дворце Ярости Солнца его высочество вернулся к своим прежним аристократическим повадкам. Осанка, выражение лица… Снова появились, казалось, безвозвратно утерянные величественные манеры и благородная сдержанность жестов. Ни разу не швырялся магией, даже наедине.
Вернувшийся с переговоров с Ринном, Каэль был расстроен, но во дворце вел себя как ни в чем ни бывало, спокойно сообщил итог беседы великому магистру и даже бровью не повел, выслушивая поздравления с успехом. За годы на Кареше Иллидан уже и забыл, что принц – не только ребенок королевской крови, но и сам будущий король. Теперь же он видел это ясно.
Вот и сейчас, сидя за столом в просторном зале для совещаний с Иллиданом, Ромматом и Халдароном, которых его манеры не волновали ни в малейшей степени, его высочество держал спину идеально прямой и выбирал выражения строго в рамках этикета.
Терон задерживался, поэтому Роммат предложил начать совещание без него. Иллидан стал рассказывать о состоянии отравленной еще Артасом реки Элрендар, которую он осмотрел вместе с нагами. Отчитываться о проделанной работе перед собственным вассалом и любовником было странно и непривычно, но чего не сделаешь, изнывая от безделья. Заклинательницы вод экологической бедой эльфов прониклись, помочь согласились. Разумеется, предлагать союзникам роль уборщиков трупов было бы оскорблением, нагайны будут только руководить процессом как самые опытные водные маги в Азероте. Каэль с Ромматом немного попрепирались о том, насколько этично заставлять призываемых чародеями элементалей воды заниматься мертвечиной.
Потом перешли к обсуждению самих наг. Морские Высокорожденные, обрадованные открывающимися перспективами сотрудничества с наземным народом, предлагали выстроить прибрежный город для совместной торговли. Каэль был согласен, но возникла проблема с расположением. Привлеченные магией восстановленного Солнечного Колодца, наги еще восемь лет назад облюбовали восточное побережье Квель’Данаса. Доступ на остров не всем син’дореям-то был открыт, поэтому хвостатому народу там, понятное дело, не обрадовались. Нередко маги и следопыты отправлялись выдворять наглых соседей с Квель’Данаса, но те упрямо возвращались. Теперь же соклановки Вайши, прекрасно осведомленные о дружбе своей предводительницы с син’дорайским принцем, принялись наглеть, требуя город именно там. Каэль решил отказать им: смысл идеи города свободной торговли с морскими жителями терялся, если туда приходилось добираться на кораблях, да через посты охраны с кучей проверок.
Иллидан рассеяно слушал его соображения. Что-то беспокоило его… Терон опаздывал. Задумал какую-то пакость? Напасть на Иллидана, Роммата и Каэля было нелепостью, даже поодиночке они могли справиться с целым отрядом. Плетет какую-то интригу? Хочет повторить финт Рыцарей Крови? Полудемон опустил взгляд и похолодел. На уровне пола, невидимые за стенами, но определяемые саргерасовым даром, находились… Ауры этих существ больше всего походили на орочьи. Куда смотрела стража?! Иллидан резко поднялся и хотел было сообщить остальным об опасности, но в этот момент прятавшиеся за стенами подскочили и ворвались в зал, разбивая окна. Орки. Вроде семеро.
