Рыцари Крови развернулись и эффектно удалились вслед за своей подпаленой рыжей командиршей.

- Эх, все-таки надо было нам сразу их манерам поучить, - вздохнул Халдарон, взял группу стражников и отправился «проводить» теперь уже вражеский отряд из дворца.

Иллидан велел остальным стражникам покинуть зал.

- Я прошу прощения за свою некомпетентность как руководителя заклинателей, ваше высочество, - произнес Роммат, сохраняя каменное выражение лица, когда они оказались втроем.

Он что, издевается? Этим фанатикам все равно невозможно было что-либо объяснить или запретить. Это вина Каэля, он не сообщил вовремя о своих действиях. Но магистр Роммат очень ответственный, с него станется действительно себя винить в выходках подчиненных.

Последствия отречения Рыцарей Крови Каэль пока понимал очень смутно, слишком мало знал об этой организации вообще. То, что магистр Роммат сердится на него, а Иллидан, наверняка, сейчас думает, что с самостоятельностью принца пора заканчивать, беспокоило Каэля гораздо больше. Он чувствовал себя совершенно раздавленным.

Впрочем, полудемон выглядел скорее раздосадованным, чем разочаровавшимся в способностях принца. Переживает, что раскрыл свою личность? Рано или поздно это все равно могло случиться, а на ход спора с Рыцарями Крови в любом случае уже не повлияло.

У великого магистра вид был непроницаемый, чужой.

- Наставник Роммат, - прошептал Каэль. – Пожалуйста, простите меня. Я не хотел вас подвести…

Каэль подумал, что Анастериан никогда бы такого себе не позволил – чуть ли не со слезами на глазах умолять советника о прощении, но магистр Роммат был ему больше, чем просто советник. Наставник всегда относился к нему иначе, чем к остальным, и Каэлю было приятно быть таким исключением. Неужели теперь все будет по-другому, и он станет для великого магистра всего лишь одним из сотен бывших студентов и просто вышестоящим руководителем, с которым приходится ежедневно работать?

- Наставник Роммат!

Каэлю взял обеими руками наставника за ладонь, но тот никак не отреагировал на это. Хотелось закричать в отчаянии и дать, наконец, волю слезам, но великий магистр, никогда не позволяющий себе слабостей, тогда вообще запрезирает его, наверное. Иллидан подошел ближе и погладил принца по голове, но самоуверенный болван, по собственной дурости подставивший своего советника перед всеми его подчиненными, не заслужил утешающих ласк любовника. Каэль даже представить себе не мог, какие последствия для авторитета Роммата среди заклинателей будет иметь ошибка принца. Магам только дай повод позубоскалить…

- Простите меня… пожалуйста…

Магистр Роммат на несколько мгновений прикрыл глаза, а потом бесстрастно поинтересовался:

- Какие выводы вы сделали из произошедшего, ваше высочество?

Каэль с надеждой вскинул голову.

- Я должен был сказать вам раньше…

Магистр Роммат приподнял бровь. Не верно?

- Я должен был сказать вам заранее, - исправился принц, - прежде чем встретился с Кирин-Тором…

Магистр Роммат едва заметно кивнул, поощряя его продолжать. Что еще сказать надо? Какие выводы можно сделать? Каэль не собирался упускать свой с трудом, но все-таки выпрошенный, шанс на прощение.

- Я буду обо всем вас предупреждать и советоваться, наставник Роммат, - пообещал он, стараясь, чтобы голос звучал не жалобно, а хотя бы немного уверенно.

- А я буду присутствовать на всех ваших переговорах с Джайной Праудмур и Кирин-Тором, - объявил великий магистр.

- Вы же с ней вдвоем сразу перессоритесь, - возразил принц. На самом деле он был готов сейчас согласиться на любые условия, но с наставником Ромматом всегда можно попытаться договориться.

Короткий обмен взглядами: принцу стоило немало усилий не опустить глаза. Магистр Роммат хмыкнул. Недолгая дискуссия, и Этас Похититель Солнца обзавелся функциями посредника между принцем и Кирин-Тором и обязанностью отчитываться великому магистру, так же как и его высочеству. Не повезло бедолаге, задергают они его…

Каэль с благоданостью посмотрел на великого магистра. Проблемы никуда не делись, но, по крайней мере, наставник больше не сердился и по-прежнему был на его стороне.

- Все, угомонись уже, - отцепил его от магистра Роммата Иллидан.

Великий магистр вышел из зала, подозвал стражника, велел ему найти «нервного секретаря», в ужасе сбежавшего при виде истинного облика советника Ирниана, и передать ему, что все запланированные на сегодня визиты к его высочеству надо перенести на другие дни.

Магистр Роммат и полудемон увели принца в его кабинет. По пути встреченные стражи изумленно и радостно приветствовали Иллидана. Для клана Ярости Солнца, все эти годы бывшего оппозицией, гордо игнорирующей официальную власть правящего лорда, но не рискующей открыто противостоять ему, определенно, настало золотое время. Хорошо, что у Каэля есть эти эльфы, которые не слушают всякие глупости и клевету на него. И, даже если не особо верят в него самого, как в самостоятельного правителя, то, по крайней мере, доверяют его союзнику.

Войдя в свой кабинет, Каэль сел за стол, подпер голову руками и задумался. Рыцари Крови официально отреклись от него. Плохо то, что они служители Света и имеют в обществе определенную репутацию. Конечно, не как у людей, которые верят, что их жрецы и паладины – воплощение доброты, справедливости и милосердия, но оперирование Светом требует дисциплины, силы воли и самого стремления исцелять, делать доброе дело для других.

А это же еще лорд Терон не знает! При нем Рыцари Крови вели себя примерно, а тут стоило Каэлю появился, как подданные сразу начали сбегать! Неужели самонадеянный и некомпетентный принц заново разрушает все, что его наместник столько лет упорно восстанавливал?

- Вы собираетесь опустить руки после первой же неудачи? – спросил занявший свободное кресло магистр Роммат ровным тоном, расслышать насмешку в котором мог только эльф, давно знающий этого типа.

- Нет, - подскочил Каэль, - наставник Роммат, я …

- Да сядь ты уже, - рявкнул Иллидан, подпирающий стену у окна за спиной принца. – Какого саргераса мы тут трое виноватые рожи друг перед другом делаем? И хвала Элуне, что все предатели сами признались и сразу убрались к древням! Все. Думать надо. Роммат, чем нам грозит уход Рыцарей Крови?

- Потерей авторитета и усилением нелепых слухов о его высочестве.

- А еще?

- Ослабят армию, но не критично. Следопыты скорее конкурировали с ними, чем сотрудничали. Рыцари Крови хорошо показали себя в Нордсколе, против нежити. А в Пандарии, например, они одной болтовней занимались, - магистр Роммат нахмурился и добавил: - С ними уйдет много целителей, особенно тех, кто может защищать и подлечивать отряд прямо в бою, это плохо. Среди жрецов далеко не все поддерживали Лиадрин, но все равно…. немало.

- В Пандарии хватит целителей? Мы сможем пригласить других? Из Запределья, например, - спросил Иллидан довольно резко.

- Леди Маланда возглавляет Огнекрылых. Но верна ли она все еще вам и принцу?

- Маланда… - задумчиво произнес Иллидан и расхохотался.

Насколько Каэлю было известно, леди Маланду в Совет Иллидари Владыка Запределья взял только для того, чтобы Вайши прекратила шипеть на засилье мужчин у власти. Позвать именно ее полудемону посоветовал паладин Гатиос. Аргументировал выбор тем, что жрица, не потерявшая способности к работе со Светом даже после потери Солнечного Колодца, определенно обладала достаточной квалификацией и силой воли, чтобы эффективно управлять целителями Иллидари. Леди выполняла свой долг советницы и лекаря исправно, помогала спасти жизнь полудемону после ранения в Нордсколе, нашла способ освободить Каэля от отравлявшего его Скверной кристалла.

Сочетание мягких манер, способности не привлекать к себе ненужного внимания, ненавязчиво убеждать других в своей правоте, стальной воли и почти волчьей хватки позволило Маланде выжить при зачистке Черного Храма и встать на ноги во враждебном бывшим Иллидари Запределье.