- Ваше высочество! Рыцари Крови и стража магическую битву собираются устроить!

Стражи из клана Ярости Солнца – это не те невозмутимые эльфы с огромными щитами, которые могут загородить собой проход, сделать лица бесстрастных мирмидонов и молча выслушивать любые инсинуации. Бывшие Иллидари могут решить, что их долг - защищать не только безопасность принца, но и его честь. Каэль поспешил к ним, чтобы предотвратить сражение и возможные жертвы.

- Отставить! - рявкнул Халдарон на весь дворец, когда они добрались до огромного круглого зала, где, к счастью, еще не было трупов, но уже пахло паленым, а один из магов поддерживал заклинание превращения в обезьяну на одном из эльфов.

Присутствующие обернулись к ним. Каэль успел подумать, что хорошо, что именно Халдарон скомандовал им, а то подобное поведение от мирного ученого Ирниана, которым притворялся в Квель’Таласе Иллидан, выглядело бы очень странно.

Доспехи паладинов и впрямь производили много шума. Каэль поморщился. Раз уж накладывали на свои железки чары облегчения веса (а как бы иначе они таскали их по несколько часов в бою), так и приглушающим звуки заклинанием не поленились бы воспользоваться.

Леди Лиадрин, оказавшаяся невысокой рыжеволосой эльфийкой, облаченной в сверкающие доспехи, украшенные кристаллами, наподобие тех, что использовались на кораблях наару, и гербовую накидку Армии Расколотого Солнца, негромко повторила приказ генерала. Рыцари выстроились у нее за спиной ровной трапецией, через минуту к ним присоединился вернувший эльфийский облик бывший орангутанг.

Мало кто из подданных принца осмеливался так непочтительно смотреть и разговаривать с ним, а из тех, кто видел его впервые, так леди и вовсе являлась единственным исключением. А вот претензии, высказанные ею, оригинальными не были. Каэль, мысленно попросив у Солнца терпения, уже в который раз принялся объяснять, что не по своей воле, не хотел, был болен, с Легионом никаких дел иметь не собирается. Памятки, что ли, напечатать и выдавать каждому недоверчивому?

Заклинатели, работающие с магией Света, помимо сильной воли обладали, как правило, идущими с ней в комплекте упрямством, в редких случаях доходящим до фанатизма. А’дал сказал, что син’дорайский принц сотрудничает с демонами, значит сотрудничает, и сколько угодно требуй предъявить хоть одного такого демона или хотя бы назвать его имя.

Каэль несколько растерялся под ее напором. Ему даже захотелось действительно стать тем самым демоническим принцем, каким его представляли в Азероте. Ну, тем самым, который одним сверканием глаз превращает окружающих в послушных его воле кровожадных маньяков и, поглотив магическую силу отважных героев, безумно хохочет в окружении трупов врагов. На такого бы леди Лиадрин и ее паладины не напирали бы так и не смотрели с уничижительным презрением. Каэль напомнил себе, что рядом с ним магистр Роммат, Иллидан и стражники, готовые защитить его, если он им скажет.

- Если бы вы действительно считали меня офицером Пылающего Легиона, вы бы не пришли ко мне всего лишь с сотней эльфов, леди.

Отец бы им гордился. Прозвучало надменно и с легким оттенком бесконечного смирения правителя, вынужденного сталкиваться с идиотами среди своих подданных.

- Вы не посмеете сейчас начать новую войну с Силами Света! Вас никто не поддержит, тут даже Кирин-Тор отвернется, когда узнает, что вы убили служителей Света, - бесстрашно вскинула голову предводительница Рыцарей Крови.

- А, может, есть более правдоподобное объяснение? Вы сами не верите в ту чушь, что сейчас рассказываете? - ехидно приподнял бровь Каэль. То есть, Кадгар подговорил А’дала, тот скомандовал Лиадрин «фас», и она послушно побежала обвинять принца во всех мыслимых и немыслимых преступлениях?

- Скажете, что не использовали демоническую магию? – дерзко спросила она.

- У вас красивые глаза, леди.

Определив главу Рыцарей Крови в фанатички, принц перестал перед ней теряться.

- Я борюсь с этой отвратительной зависимостью, которая по вашей вине… - зашипела она, но Каэль перебил ее.

- Которая позволила вам продержаться до восстановления Колодца.

Эта дамочка совсем не слушала голоса разума. Каэль ей уже чуть ли не на пальцах объяснил всю цепочку событий, инициированных пославшим к нему убийц Шаттратом, которая привела к открытию портала для Кил’Джедена и гибели Му’уру. Но это лишь убедило ее, что принц – коварный пособник демонов, пытающийся поколебать ее веру в Свет. Кадгар или А’дал все-таки сообщили леди о виновниках в убийствах заклинателей, и она не забыла обвинить Каэля, но доказательств у Лиадрин не было.

Потом леди великодушно сделала предположение, что принц и вправду не ведал, что творил. Потому что все случившееся восемь лет назад было интригой Иллидана, который был прихвостнем Кил’Джедена и с самого начала заманил Мстителей в Запределье, чтобы сделать их слугами Легиона. И смерть сотен превратившихся в сквернокровных эльфов, и убийства заклинателей, и гибель Му’уру – это все вина вероломного Предателя. А принцу лучше добровольно отказаться от притязаний на трон, поскольку это именно его глупые ошибки привели к гибели стольких эльфов, и удалиться в уединенный храм, чтобы прожить жизнь в покаянии и служении Свету.

Каэль уже собирался посоветовать ей воспользоваться целительными силами Света для лечения ее собственного сумасшествия, но в этот момент почувствовал давление знакомого магического поля и увидел, как изумленно и даже испуганно расширились светящиеся Скверной глаза Лиадрин.

- Мелкая гадина, - прорычал Иллидан, высвободившаяся магия которого сорвала с него чары амулета иллюзий. – Даже не надейся, что твои нелепые козни будут иметь успех!

- А… это?.. - леди некультурно показала пальцем на полудемона.

- Галлюцинация, - мрачно буркнул принц.

Он понимал, что удерживаться от резких слов гораздо проще, чем держать под постоянным контролем собственную колоссальной мощи магию. Но лучше бы это произошло при меньшем числе свидетелей. Стражники, набранные из клана Ярости Солнца, воззрились на Владыку Иллидана с восторгом и восхищением – они были рады, что он жив, а чародеи не могли не почувствовать, что его магическая сила увеличилась. Рыцари Крови выглядели готовыми к бою с исчадием Тьмы.

Леди уже овладела собой и угрожающим тоном процедила:

- Я не знаю, вы подлый пособник демонов или просто наивный сопляк…

Огромный шар огненной магии отбросил ее назад и буквально впечатал в стену. Вспыхнул на мгновение белым кругом какой-то щит или амулет. Взъерошенная, почерневшая, сама теперь похожая на демоницу, Лиадрин поднялась на ноги, выставив вокруг себя щит Света, но к оружию не прикоснулась и жестом велела своим паладинам не вмешиваться.

- Не смей так разговаривать с его высочеством, дрянь, - процедил великий магистр, опуская посох.

- Роммат… - хрипло произнесла она. - Ты просто слепец. Принц Каэль’Тас уже не тот милый ребенок, которого ты учил магии в Даларане!

Магистр Роммат до ответа не снизошел. Он выглядел куда более величественно и по-королевски, чем сам наследник трона. Вот с кого надо брать пример, а то спустя десять лет после смерти отца принц уже стал забывать его излюбленные жесты, позы и выражения лица, которые можно скопировать в сложной ситуации.

- Я отказалась от клятвы верности Солнечным Скитальцам, когда вы привели Пылающий Легион в Азерот, - заявила леди Каэлю. Ее голос звучал твердо, но с каким-то истерическим надрывом. – Вы вернулись, и я надеялась, что раз Свет позволил вам выжить, то это для того чтобы дать вам шанс все исправить, измениться, одуматься. Но вы решили остаться врагом Света и снова явились сюда в компании демона. Вас уже не спасти! Все Рыцари Крови отрекаются от служения Солнечным Скитальцам! Отныне вы и ваши приспешники – наши враги!

Каэль не знал, что ей ответить. Съязвить-то можно было, а по делу… Предательница. И эти ее… Бараны бронированные. Как можно настолько не думать своей головой, а абсолютно некритично верить в любой бред, сказанный звенящей стекляшкой? Предупреждал же всех: носите амулеты от ментального воздействия наару… Впрочем, если думать головой не приучен, никакой амулет не поможет.