Иногда переживания принца были написаны у него на лице крупными буквами, но чаще всего Лор’Темар вообще не мог понять, о чем тот думает. Он никогда не мог быть уверен, что его предложение принц принимает с доверием к его мнению, а не для того, чтобы отвязаться. Авторитет Сангвинара после сказаний о его подвигах и очищения западной части столицы в глазах его высочества вырос, и генерал Терон больше не мог быть уверенным в том, что завтра не услышит объявление о передаче командования Молоту Крови.

Наследник трона вроде бы понимал, что наивысший приоритет его решений – это ответственность, а не способ самоутверждения, но Лор’Темар не мог отделаться от мысли, что рано или поздно принцу придет в голову опробовать попавшие ему в руки рычаги власти хотя бы из любопытства. И соперничество Терона с Сангвинаром создавало удачную почву для этого.

Просто сталкивая их лбами, отдавая право принимать решения то одному то другому, Каэль’Тас мог бы вынудить их стараться угождать ему. Таким образом он получит полный контроль над всеми процессами в Квель’Таласе, даже не имея подчиненной лично ему армии или секретной службы. Впрочем, роль армии при его высочестве превосходно выполнили бы даларанские маги, авторитет которых в королевстве теперь возрос до небес благодаря их приближенному к принцу положению.

Лор’Темар старался подтолкнуть супругу к идее немного поопекать принца: как известно, ничто так не укрепляет лояльность, как личные эмоциональные привязанности. Но принц и неразбирающаяся в магии Адалассори явно не знали о чем разговаривать и, пару раз перебросившись несколькими ничего не значащими фразами, прекратили попытки наладить общение. Генерал Терон подумал, что затея была в принципе неудачной: роль родителей при его высочестве периодически играли маги Каперниан и Паталеон, но даже с ними принц все равно предпочитал держать некоторую дистанцию.

Лор’Темар никогда не увлекался разного рода дворцовыми интригами. Конечно, как подобает заместителю командующей силами следопытов, он был в курсе основных событий двора, был знаком, хотя бы поверхностно, с ключевыми фигурами политики, с кем-то поддерживал приятельские отношения. Но все равно большую часть придворного аспекта работы армейской верхушки тянула на себе Сильвана, представительница древнего, богатого и влиятельного рода Ветрокрылых, имеющая кучу родственников на высоких постах и пользующаяся благосклонностью и покровительством короля Анастериана. Сейчас Лор’Темар не отказался бы от ее совета по ослаблению влияния Сангвинара на юного принца.

Вернулись с Квель’Данаса отсутствовавшие почти неделю маги, привезя неутешительные известия. Чудодейственная вода Солнечного Колодца была осквернена некромантическим ритуалом невероятной мощи. Собственные силы магического источника сдерживали ее, но постепенно уступали под натиском эманаций Смерти. Очень скоро вся вода станет отравленной, и квел’дорай не смогут пользоваться силой Колодца.

Реальность же оказалась хуже любых предположений. День, когда последняя капля чистой магической воды была осквернена, почувствовали все эльфы. Они стали агрессивны и несдержанны на язык, неестественный хохот и рыдания постоянно слышались с улиц. Самые слабые – немногочисленные дети и старые эльфы - стали умирать.

- С Солнечным Колодцем надо что-то делать, - говорили квел’дореи, с ожиданием глядя на магов.

- Невозможно собрать магию такой силы, чтобы очистить воды Колодца, - возражали те.

- Солнечный Колодец должен быть уничтожен, - произнес принц и нахмурился, недовольный собственными же словами. Лор’Темар заметил тень неуверенности и сомнения на его лице, но его высочество быстро взял себя в руки.

- Разве его можно уничтожить? – удивилась леди Каперниан.

- Мм… есть способ, - уклончиво повел плечами Каэль’Тас. – Мне нужно плыть на Квель’Данас.

- Я сформирую для вас отряд, ваше высочество, - ответил Лор’Темар, предположивший, что наследник трона мог узнать о таком способе от своего отца. – Кого из магов вы возьмете с собой?

- Я справлюсь один, - возразил принц.

- Хорошо. Тогда только охрана, - непререкаемым тоном объявил генерал, чтобы мальчишка не вздумал вякнуть свое явно рвущееся с языка «совсем один». Даже если маги утверждали, что нежити на острове мало, это вовсе не повод так рисковать.

Командовать отрядом он поставил Халдарона, который после выходки с поисками останков короля и двух недель командования группой сжигателей трупов, вел себя ответственно и примерно. Корабль уплыл на остров, и через несколько часов эльфы отметили улучшение самочувствия. Гнетущее чувство исчезло, дышать, как будто, тоже стало легче. Однако вместо панических и истерических настроений, квел’дореями завладела растерянность.

Солнечного Колодца, древнего источника магии, вокруг которого и строилась вся цивилизация высших эльфов, больше не существовало. Сила заклинаний магов существенно ослабла, а скорость восстановления истраченного магического резерва уменьшилась в несколько раз. Те эльфы, которые не являлись заклинателями, вообще потеряли способность пользоваться магией. Лор’Темар пытался зажечь волшебный светлячок, очень удобный во время ночных прогулок, но безуспешно. Многие квел’дореи столкнулись с совершенно неожиданными бытовыми проблемами: оказывается, без помощи магии гораздо больше времени тратится на приведение себя в порядок с утра, уход за одеждой, приготовление пищи.

В разговорах эльфов все чаще слышалось недовольство и даже возмущение поступком принца. Его высочество, сильный маг, сам пострадавший от уничтожения Колодца едва ли не больше всех, пытался каждому разъяснить причины своего решения, но желающих предъявить ему претензии становилось лишь еще больше. Лор’Темар отвел принца в сторонку и прямо запретил ему оправдываться и вообще давать какие-то разъяснения.

- Квел’дорай! Мы все впервые оказались без поддержки Солнечного Колодца и чувствуем себя потерянными,– обратился генерал Терон к жителям Квель’Таласа. - Но десять тысяч лет назад наши предки, покинувшие Калимдор, долгие века сумели обходиться без источника магии. Нам придется быть столь же мужественными и повторить их судьбу.

- Никто даже не посоветовался с нами!

- Солнечный Колодец принадлежал всем нам!

- Наша магия исчезла! – раздались возмущенные крики в толпе.

Лор’Темар незаметно дал знак следопытам увести особо горластых. Лорд Сангвинар, в кой-то веки проявив единодушие с Тероном, поддержал его:

- Некоторые из вас возмущены, что заклинания потеряли часть своей силы. Однако вы все по крайней мере живы и здоровы настолько, что можете чувствовать возмущение. Если бы оскверненный некромантией Солнечный Колодец не был вовремя уничтожен, мы все бы уже сошли с ума или превратились в бродячие трупы, наподобие тех, с кем нам приходится сражаться. Кто из вас хотел себе такой судьбы?

- Мы выжили! – Лор’Темар решил закончить речь на доброй ноте. - Мы восстановим наш дом и наши ученые найдут для нас новый источник магии!

Юный принц посмотрел на своих генералов с благодарностью. Терон и Сангвинар оба были эльфами достаточно необщительными и немногословными, но невозможно дослужиться до высокого звания и не научиться толкать внушающие или вдохновляющие речи. Будущему королю такой навык, кстати, тоже не помешал бы.

И все же, недовольство среди эльфов не исчезло. Наиболее вменяемые обыватели и сами понимали необходимость столь кардинальной меры, а тем, у кого в голове ветер, объяснять что-либо бесполезно. Но поняв, что поддержки ни у кого из власти им не найти, эльфы стали выражать свое возмущение потише и поспокойнее. А может, роль сыграла отправка главных горлопанов на тяжелые работы.

На фоне ослабления всенародной любви к его высочеству, Лор’Темару все-таки удалось навязать ему стражников. Он назначил их капитаном Этнаара Багровый Закат, опытного следопыта, который был родовит, статен и хорош собой, как и подобает охраняющему особу королевской крови.

И когда у генерала Терона стало складываться ощущение, что жизнь потихоньку начинает налаживаться, принц отколол очередной номер. Он о чем-то несколько дней увлеченно шептался с магами и Сангвинаром, а потом заявил Терону, что отправится отомстить Плети и остановить Артаса. Квел’дореев, по его мнению, собралось уже достаточно, поэтому можно было добраться до Лордерона, а там соединиться с армией нового Альянса.