Тот презрительно скривился и не ответил. Он посмотрел на сияющий вокруг Этаса щит и хотел что-то произнести, как вдруг уже далеко не мирная улочка превратилась в подлинную Круговерть Пустоты. Рыжий видел, как один из «скверноглазых» вывернул из-за угла, из-за спин тех трех квел’дореев, что устроили нападение, на мгновение замешкался, заметив их, но побежал дальше, в сторону Этаса.
- Они повсюду! - заорал он. - Тревога! Скоре…
Эльф захрипел, прерывая себя на полуслове, упал на мостовую ничком, и рыжий увидел торчащую из его спины стрелу с бело-синим оперением. Они что… убили его? В смысле – вообще убили? Этас не раз оказывался неподалеку от сражений, некоторые из них даже наблюдал собственными глазами, но увидеть смерть вблизи ему довелось впервые. Так же как и гибель эльфа от рук его же соплеменника.
Рыжий понимал, что нужно прекратить стоять столбом, начать решать проблему, разбираться с взбунтовавшимися квел’дореями, а потом узнать, можно ли еще спасти того, со стрелой в спине. Но вместо этого лишь тупо смотрел, как из-под лежащего посреди улицы тела растекается алая лужа, и пытался уложить в голове мысль, что то самое «эльфы убивают эльфов» в самом деле происходит.
Несколько Серебряных подбежали ближе, с противоположной стороны улицы кто-то из их же братии вел, временами бесцеремонно подталкивая вперед, связанного син’дорея. Отовсюду доносились крики: удивленные, возмущенные, испуганные. Этас бестолково закрутил головой, пытаясь понять, где что происходит. Бунт? Личные разборки? Пьяная драка? Все варианты казались одинаково неверными. Бесцветные с перекошенными от злорадства или сосредоточенно-внимательными лицами хватали всех подряд, словно кто-то приказал им арестовать всех Похитителей Солнца. «Скверноглазые» пытались убежать, вырваться от уже схвативших их квел’дореев (Да сколько их тут?! Что значит «они повсюду»?), кто-то что-то говорил, кто-то сопротивлялся. Некоторые выскакивали из домов, другие, наоборот, пытались скрыться внутри. Эта бестолковая паническая суета только делала их более удобными мишенями для нападавших, и надо было как-то организовать своих, но рыжий даже не знал, что им сказать. Разбегаться – ударят в спины стрелами. Прятаться в домах – но тогда их поодиночке вытащат оттуда как-нибудь. Нужно, наверно, оставить кого-то прикрывать уход, а остальным приказать бежать в центр квартала, объединяться со своими. В штабе боевых магов укрепленные магией стены, там можно будет спрятаться… но всем места не хватит. Но Сурдиэль придумает что-нибудь, верно? Или остальным придется просто разбегаться по городу и просить убежища в домах даларанцев? Да и пустят ли к себе «скверноглазых ордынских прихвостней» добропорядочные граждане нейтрального государства?
Но как разделить тех, кому убегать, и тех, кому придется прикрывать их? И как они будут защищаться? У них же даже оружия нет! Где же стража? Группа боевых магов внизу, в Лесу Хрустальной Песни, устроила учения, но должно было еще остаться немало эльфов.
Две стрелы, обычная и магическая, ледяная, ударили по его щиту из маны, не сумев пробить его. Непосредственная опасность вывела рыжего из ступора. Он подпитал магией свой щит и набросил магические коконы на тех син’дореев, которые были ближе к нему. Этас мог спокойно поддерживать около десятка довольно прочных щитов на разных целях, этот вид чар был одним из тех, что удавались ему лучше всего.
Отправил вестника Сурдиэлю с информацией о нападении и требованием организовать защиту син’дореям. Тот Бесцветный, что был рядом с рыжим, видимо, не стал ждать, пока у чародея закончится мана, и отправился искать более удобную жертву, предоставив разбираться с рыжим своим колдующим коллегам. Среди всего этого мельтешения Этас заметил на другой стороне улицы знакомого эльфа – Каладис Сияющий Клинок, один из офицеров Серебряного Союза, спокойно наблюдал за разворачивающимся на его глазах хаосом.
- Каладис! - закричал рыжий, пробираясь к нему ближе и стараясь не напороться ни на чей меч или стрелу. – Что происходит? Почему вы нападете?
Должно же быть какое-то разумное объяснение происходящему! Не могли же Серебряные дружно свихнуться! Нужно начать переговоры, выяснить зачинщика и урезонить его последствиями. Не думают же эти уроды, что им все сойдут с рук убийства? Бесцветный командир повернулся в его сторону и криво усмехнулся.
- Скверноглазым больше не место в Даларане! Сдавайтесь или сдохнете, гаррошевы подстилки!
Каладис обернулся к одному из своих следопытов и жестом что-то велел ему, указав потом на Этаса. Тот подскочил к рыжему и нанес удар коротким клинком по сияющему кокону, потом еще один и еще. Ненависть в его глазах была такой неприкрытой, что пугала больше, чем взмахи острого лезвия. Похититель Солнца шарахнулся назад, одновременно добавляя еще немного силы в щит, и вдруг его осенила догадка. Беспричинное нападение, разной степени выраженности ненависть и злоба, жажда крови и нежелание вести диалог – да он же сам всего пару месяцев назад почувствовал это на собственной шкуре!
Каким-то образом в Даларан из Пандарии попали ша или использующие их энергию артефакты!
Конечно, не станут же они в здравом уме и трезвом виде нападать на своих соплеменников, пусть и скверноглазых! Но если эльфы Серебряного Союза попали под действие темной энергии ша, то источник должен быть где-то рядом, иначе бы эффект уже прошел… или нет? Но тогда почему син’дореи не пышут ненавистью? Впрочем, действия Похитителей Солнца сложно было назвать разумными, ими владела паника… страх… Похоже на легенды о Шэньцин, Божественном Колоколе Лэй Шеня, который каким-то образом действовал избирательно: боевая ярость своим, страх и сомнения противникам.
Но от воздействия ша спасает только самоконтроль и добрые эмоции… Ментальный щит не помог, когда Этас и магистр Роммат проводили свой эксперимент. А если вложить в него больше силы? Каладис – военный, он должен уметь сдерживать свои эмоции и порывы, нужно только помочь ему.
Оттолкнув заклинанием двух Бесцветных, все еще пытавшихся пробить его щит и немало разъяренных отсутствием результата, рыжий создал самое мощное, на которое только был способен, заклинание ментального щита, накинув его на Каладиса.
Медленно и четко, рыжий проговорил.
- Каладис, уводите своих эльфов назад. Прекратите нападение, вы же видите – уже есть жертвы. Прикажите им всем остановиться.
Офицер Серебряных задумался всего на мгновение, прежде чем разъяренно зашипеть:
- Что за дрянью ты кинул в меня?!
Он нецензурно уведомил син’дорея, как именно его убьют, и как потом поглумятся, вырезая мерзкие глаза со смазливого личика. А потом, не тратя больше слов, жестами приказал еще нескольким следопытом разрушать магический кокон, окружающий Этаса. К ним присоединился еще один из их чародеев. Рыжий набросил щиты еще на нескольких увиденных соплеменников и снова влил порцию магии в свой. Но ни один щит не выдержит постоянных ударов режущим орудием: единственная преграда между архимагом и клинками следопытов пошла сетью трещин и рассыпалась искрами. Рыжий оттолкнул заклинанием противников и хотел было наложить новый щит, как почувствовал прикосновение холодного острого клинка к своему горлу.
- Отставить! – рявкнула, видимо, следопытка, подкравшаяся к нему со спины.
Бесцветные подчинились ей: оружие держали поднятым, но не нападали.
- Он нападал, капитан, - сообщил один из них.
- Больше не будет, - пообещала леди, держащая оружие у горла Этаса. Он воспрял духом – хоть кто-то в состоянии их утихомирить. Капитан добавила, обращаясь уже к нему: - А ты без глупостей.
Рыжий мог использовать скачковую телепортацию, это заклинание сложное, но плетется очень быстро, она не успеет среагировать… скорее всего. Но куда переноситься, тут повсюду же Бесцветные? Они что, всей армией в квартал Похитителей набежали?
- Каладис, - вкрадчиво пропела следопытка. – Ты ведь еще не видел этого рыжего предателя без шлема? Это Этас Похититель Солнца поколдовать у нас тут решил. Я отведу его к леди Джайне, она сама решит, что с ним делать.
