Следопыты в Квель’Таласе дорвались до власти и совсем обнаглели! Очень хотелось осадить бесстыжего типа, но ссориться еще и с ним – значит, настроить против себя уже две трети квель’таласского Триумвирата. А еще надо учесть, что и сам правящий лорд пока занимал позицию неоднозначную. Словом, такая ссора была бы полным провалом дипломатической миссии и еще больше ухудшила отношения с талассийцами.

- Я подумаю над этим предложением, - абсолютно ровным и спокойным тоном произнес Похититель Солнца, избегая обращения. Вот и давай, догадывайся, тебя вежливо послали к троллям или флиртуют.

Полученный в ответ взгляд охотника, наметившего дичь, и его предвкушающая ухмылка рыжего взбесили. Отношения Этаса - обаятельного парня и талантливого архимага, но все равно кирин-торца и чужака, - с чародеями Ассоциации и так были сложными и противоречивыми, и великий магистр вообще с самого начала не воспринимал его всерьез. А тут еще этот следопыт и один из соправителей государства пытается выставить его мальчиком для заигрываний, с которым можно позволять себе подобное. Как он посмел?!

Этас ожег его гневным «отвали»-взглядом. Ухмылка молодого генерала стала еще шире. Черт, надо было еще давно спросить у Роз, как изменились отношения между талассийскими чародеями и следопытами после смерти принца и прихода к высшей власти генерала Терона. Может, у них подобные провокации и взаимные пакости в порядке вещей? Или наоборот, статусы уравнялись, молодежь спокойно дружит и флиртует, не обращая внимания на разницу в призваниях, и тогда в поведении этого Халдарона нет ничего оскорбительного?

С подозрением покосившись на собеседника, Этас направился к переходу в центральное здание дворца, из которого он потом сможет попасть, если конечно вспомнит дорогу, в отведенные ему покои. Генерал в два шага нагнал его и пошел рядом, совсем рядом, опять наплевав на вежливость и необходимость соблюдать границы личного пространства других. А Этас еще в свое время считал, что Хаторель много себе позволяет…

- Я тут узнал, - дружелюбно заявил генерал, - что наши чародеи так и не сподобились показать тебе дворец. Пойдем, устрою тебе экскурсию.

Отлично, вот и выясним, что за игру ведет этот тип. По пути, без свидетелей. Заодно можно будет прощупать почву относительно намерений правящего лорда.

- Хорошо, - вежливым тоном отозвался Этас и, раз уж они вышли из зоны слышимости чародеев Ассоциации, под выжидательным взглядом генерала добавил, позволив себе чуть-чуть язвительности: - Халдарон.

Следопыт довольно усмехнулся. Похититель Солнца на миг посочувствовал правящему лорду - судя по слухам и сегодняшней встрече, эльфу воспитанному и адекватному. Каково ему работать с такими наглецами?

Добившись желаемого, генерал Светлое Крыло перестал создавать выводящие рыжего из равновесия ситуации. Непринужденная веселая болтовня, легкая атмосфера для общения – приятное разнообразие после беседы с другим представителем Триумвирата. Халдарон показал рыжему не все здания дворца, иначе бы Этас уже вообще потерялся бы в этих лабиринтах переходов, залов и галерей. Нечародейская часть дворцового парка была менее интересной и разнообразной в плане растительности и ландшафта, зато здесь была лестница, по которой можно было подняться на окружающую столицу стену.

Глядя с высоты на северо-запад, на темные воды Великого Моря, простиравшиеся до самого горизонта, за которым, разумеется, нельзя было увидеть берегов Нордскола, Халдарон перешел к делу.

- Расскажи мне о войне с Малигосом, - попросил он.

- А то ты о ней мало знаешь, - фыркнул рыжий.

Халдарон, будучи военным, может быть побольше самого Этаса понимал в происходящем. Как бы ни осуждали талассийцы Похитителей Солнца за то, что они остаются в не оправдавшем доверия Даларане, вместо того что бы переехать в их страну, наличие син’дорай в чародейской столице здорово облегчало Квель’Таласу добычу информации. На лбу у эльфа не написано, даларанец он или талассиец, поэтому запросто можно было засылать агентов и собирать слухи, внедрять своих эльфов в организации. Рыжий даже не сомневался, что не один и даже не десять живущих в квартале Похитителей Солнца син’дореев передают полезную информацию в Квель’Талас. Особенно в последние месяцы, когда из Запределья, своим ходом, через Темный Портал, а не через Шаттрат, вернулась часть армии Ярости Солнца – соратники великого магистра. Несколько из них поселились в «предавшем» их Даларане – понятно, с какой целью. Этас сильно сомневался, что Триумвират испытывает недостаток в информированности.

- Но это же ваши, чародейские, дела. В них не так просто разобраться посторонним. И мне интересно послушать кирин-торскую версию событий.

Халдарон обернулся к нему и улыбнулся якобы бесхитростно. У рыжего защемило сердце. Золотоволосый, симпатичный, улыбчивый, нахальный и явно не такой беспечный каким выглядит, он вдруг до боли ясно напомнил ему Хатореля, каким тот был с Этасом во времена их дружбы. Сейчас они общались спокойно, сухо и по делу, и рыжий чертовски сильно скучал по своему бывшему другу.

Архимаг отвел взгляд и уставился вниз, на бьющиеся о белую каменную стену волны.

- Ну, тогда слушай.

========== Глава 14. Чародейские дела ==========

- Малигос может в определенной мере управлять линиями леи, - начал Этас и задумался: а какое нечародеи вообще имеют представление об энергетическом строении мира? Со своими родственниками-следопытами, за исключением Лирата, он как-то, вроде бы, ни разу эту тему не обсуждал. Разного рода наемники и искатели приключений, с которыми приходилось работать рыжему, либо были в курсе дела, так как тоже являлись заклинателями, либо интересовались лишь наградой за выполнение конкретной миссии. – Или тебе без теоретической части?

- С теоретической, - вздохнул Халдарон с показной обреченностью во взгляде и голосе.

Рыжий усмехнулся. В другое время он бы позабавился, перегрузив терминами и фактами непривыкший к науке следопытский мозг, но сейчас вопрос был политический, и Этасу было важно донести до собеседника информацию в доступной форме.

- Но ты ведь знаешь, что такое линии леи? – уточнил он максимально вежливым тоном. Сейчас не время демонстрировать, какого мнения чародеи об образованности своих давних соперников за авторитет в обществе.

- Подземные магические потоки, - с уверенным видом кивнул следопыт.

На лице Этаса не дрогнул ни единый мускул. Академия Странников учила будущих обезьянок двадцать лет и могла бы ввести хотя бы краткий курс фундаментальных знаний о мире. А с другой стороны, за десятилетия последующего скакания по кустам они бы все равно все позабывали.

- Каналы для магических потоков, - поправил рыжий, старательно сохраняя нейтральный тон. В последние годы единственной представительницей следопытской братии, с которой он общался, была Вериса, так что язвительность и издевки во время беседы уже вошли в привычку. – Как правило, они, действительно, проходят под поверхностью земли, но могут выходить и наружу. Они бывают разной толщины и, соответственно, у них разная пропускная способность. Система эта замкнутая. Каналы оплетают весь Азерот, энергия по ним течет, вызывает в узловых точках или там, где линии просто проходят близко к поверхности, различные аномалии, но никуда не исчезает.

Халдарон кивнул. То ли понял, то ли настолько очевидные факты все-таки знал раньше.

- Так вот, Малигос взял самые широкие каналы и перенаправил их. Магическая энергия Азерота сейчас хлещет куда-то в Круговерть Пустоты, то есть к демонам Пылающего Легиона, - на самом деле Кирин-Тор понимал, что вряд ли демоны смогут найти эти точки выхода энергии и ухитриться поживиться за счет безумия Малигоса, но немного заострить проблему не помешает. Действия синего Аспекта вредят не только чародеям, это беда всего Азерота.

- Часть энергии, - продолжил рыжий, - Малигос перенаправляет к своему логову. То есть скоро мы все не сможем колдовать, а у него и его последователей магия останется.