- Тогда я это сделаю без вашей помощи! – заявил Этас, уже не пытаясь скрыть вызов во взгляде. Путь не воображает, что он такой незаменимый.

- Каким образом? – надменно усмехнулся этот мерзкий тип с таким видом, словно лично контролировал все перемещения в Азероте и Запределье.

- Темный портал открыт для всех и не воротит нос от фиолетовых гербовых накидок, - язвительно огрызнулся рыжий. Нужно будет собрать группу послов, охрану, хорошо бы и самому с ними отправиться. Как-нибудь, на дракондорах, по воздуху, по безопасному пути. Добирался же он дважды в Квель’Талас, пока телепортационные площадки не работали, а в Лордероне свирепствовала Плеть. И там доберутся потихоньку.

- Вы ни разу не слышали, что Запределье – опасное место? Только зря отправите эльфов на смерть, - высокомерно процедил глава талассийских магов. Так позволил бы им попасть к принцу безопасным способом, раз такой умный!

- Да есть ли предел вашей твердолобости и злобности?! – не выдержал рыжий и тут же пожалел о сказанном.

Тяжелый и грозный взгляд магистра Роммата будто придавил его к стулу. Разделявший их стол показался слишком хрупкой и ненадежной преградой. Этас почувствовал, как сводит плечи от нервного напряжения. Очень хотелось пробормотать извинения и скрыться за спасительной дверью, не дожидаясь расправы. Вот кто его за язык тянул! Осознав себя в роли мальчишки, которого можно запугать одним взглядом, рыжий взъярился. Какого тролля этот гад позволяет себе так смотреть на эльфов?! Кем он возомнил себя, а? Пускай своих подчиненных запугивает, раз ему без этого жизнь не мила! Этас ответил ему мятежным взглядом, не чувствуя и трети той уверенности в себе, которую пытался изобразить.

Спокойнее. Не нужно ни пугаться, ни злиться. Надерзить великому магистру сейчас – это стопроцентная гарантия провала. Пусть вытворяет, что хочет, пусть сколько угодно демонстрирует, что он здесь бог и царь и на него даже смотреть косо нельзя. Это ерунда. Дело важнее.

- Послушайте, архимаг Роммат. Так не бывает, чтобы ничего не делать, а только кривиться, а потом – раз! – и у син’дорай большинство голосов в Совете, - стал убеждать его Этас. Должен же этот тип хоть иногда прислушиваться к голосу разума? - Этого нужно добиваться постепенно. У эльфов преимущество: люди смертны, три места в Совете рано или поздно освободятся сами собой, и мы будем использовать каждую возможность по максимуму!

- Вам этого не позволят, - снисходительно усмехнулся архимаг Роммат. – Совет уже не в восторге от вашей идеи сотрудничать с Иллидари, верно?

Этас напрягся. С чего магистр Роммат взял, что Совет уже в курсе его идеи? Рыжий в ходе беседы как-то невольно подтвердил его подозрения, что входит в состав Шести? Или это просто пробный шар? А, не важно.

- Магистр Роммат. Просто дайте мне возможность поговорить с архимагами его высочества, – Этас смотрел ему в глаза, не отрываясь, и старался говорить как можно убедительнее. - Что вы теряете?

Глава Ассоциации и не собирался прислушиваться к его словам. Он лишь иронично приподнял бровь:

- Кирин-Тор так страдает без возможности предать Мстителей во второй раз?

- Да никто не собирается…

- Говорите за себя, архимаг Этас, - оборвал его великий магистр.

- Магистр Роммат! Ну давайте же поговорим как разумные цивилизованные эльфы, - взмолился рыжий в отчаянии. Упускать такой шанс установить мир среди всех син’дорай только из-за этого несговорчивого и твердолобого типа!

Великий магистр чуть повернулся на стуле, чтобы сидеть ровно напротив Этаса и угрожающе наклонился к нему.

- Выбросьте из головы все эти мысли, будто больше син’дореев должны служить трусливым людям Кирин-Тора. Я закрываю глаза на все ваши фокусы в Ассоциации, пока вы просите о всякой мелочи или о чем-то для нужд даларанских эльфов. Но не надейтесь найти здесь поддержку в своих идиотских самоубийственных затеях. Вы можете поиграть с Советом в какие угодно игры, только не вздумайте доверять им и тем более призывать к этому остальных. Будете затягивать эльфов, квель’таласских или запредельских, в Кирин-Тор, и больше в Ассоциацию вас даже не пропустят. Его высочеству и его архимагам я сообщу, чтобы вашим посланникам даже близко Крепости Бурь не дали подойти. Это понятно?

Архимаг Роммат попросту поставил его на место как мальчишку, а рыжий даже не находил слов. Расстановка сил, где он мог что-то делать, лишь пока великий магистр снисходительно ему это позволял, не устраивала Этаса категорически. Но против его практически полной власти в Ассоциации он ничего поделать не мог. И отправлять эльфов рисковать жизнями в Запределье, чтобы они услышали лишь, что с кирин-торцами тут никто разговаривать не будет, тоже бессмысленно. Но почему он против? Это же будет выгодно для всех син’дорай! Да почему же?!

- Даже вы не можете быть настолько мерзким! - в сердцах воскликнул Этас.

- Могу, - самоуверенно возразил архимаг Роммат, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

Этас смотрел ему в лицо, пытаясь найти в нем хоть что-то, что даст ему намек, как уговорить этого типа. Должен же он прислушаться хоть к каким-то аргументам! Он на самом деле готов использовать свои полномочия главы талассийских чародеев и свои связи с Мстителями, чтобы испортить жизнь даларанским син’дореям окончательно? Пауза затягивалась, но великого магистра это нисколько не беспокоило. Наверняка еще и наслаждался растерянным видом противника.

- Shorel’aran, архимаг Похититель Солнца, - безо всякого стеснения великий магистр дал ему понять, что беседа закончена. Насмешки в его голосе слышно не было, но Этас уже достаточно общался с этим типом, чтобы знать, что на самом деле она там подразумевалась.

- Shorel’aran, - эхом отозвался рыжий, поднялся и вышел за дверь.

От обиды и разочарования хотелось выть волком. Полный провал. Уже традиция, тролль задери этого великого магистра!

========== Глава 8. Союзница ==========

Очень сложно помирить тех, кто не желает мириться или не намерен прикладывать к этому усилия. Точнее, нет, не так. Эльфы, живущие сейчас в разных странах и даже разных мирах, люди, входящие в Кирин-Тор малочисленные чародеи гномов, об интересах которых все традиционно забывают, скорее всего, хотели помириться. А вот их наделенные полномочиями представители проявляли упрямство, достойное каз-моданских баранов и их бородатых наездников.

Талассийцы обсуждали тему контактов с запредельской частью своего народа неохотно, но, насколько Этасу удалось понять, возможность попадать из мира в мир, минуя Темный Портал, у них не была постоянной, появлялась в определенные моменты. Наверняка к следующей встрече с его высочеством и его приближенными у главы Ассоциации накопится еще целая куча требующих обсуждения вопросов. И о каком-то там кирин-торце, которого он ловко припугнул и как всегда выпнул ни с чем, великий магистр со всеми этими хлопотами и не вспомнит. Как и о своей угрозе предупредить Мстителей не общаться с Кирин-Тором. Да и потом, ну как он им может запретить? Только посоветовать, а, значит, аудиенцию у его высочества или кого-нибудь из его архимагов все равно можно будет попробовать получить. Хорошо бы отправиться вместе с Красом, он же был неплохо знаком с принцем, пользовался некоторым доверием, знал как лучше повести разговор и чем заинтересовать, чтобы встреча вообще состоялась. Лететь надо не вдвоем, разумеется, взять несколько боевых магов для сопровождения…

Вот такими аргументами рыжий призывал себя не унывать и не сдаваться раньше времени. Беда в том, что Совет Шести тоже не слишком жаждал сотрудничества. Крас и Ронин знали многих чародеев из числа Мстителей лично, с кем-то из них не раз плодотворно сотрудничали, но теперь почему-то считали, что, оказавшись в Запределье, син’дореи радикально изменили свои взгляды и моральные принципы. А все потому, что Мстители были в союзе с Иллидари – демонами и орками.

- Но главные-то у них эльфы! – возражал Этас. Может, это с ним самим что-то не в порядке, раз он не может ни до кого достучаться? Рыжий с трудом верил, что все это происходит на самом деле, и взрослые, разумные, мудрые эльф и человек действительно могут отказываться от великолепного шанса на примирение из-за всякой ерунды. - Иллидан – кал’дорей, да вы же сами знали его в прошлом! Почему его все демоном называют? Из-за волшебного потока что ли? Разве до сих пор у кого-то остались сомнения, что это совершенно ни на что не влияет?